– Я разговаривала с ней по дороге сюда.
– Ох, хорошо. Она передумала?
– Она сказала, что ты ее не приглашала.
Я вышла из гардеробной комнаты наполовину одетая.
– Она так сказала? Я позвонила ей и позвала. Что значит не приглашала?
Клэр вздохнула, будто не знала, кому верить:
– Вам, девчонки, надо привыкнуть друг к другу, иначе следующий год вы не переживете.
Я начала было ее убеждать, что приглашала Джулс, но остановилась:
– Подожди, что?
– Следующий год… университет.
– Она… – Мне даже не хотелось выговаривать фразу целиком.
– Да, Джулс поступила в Калифорнийский. Она тебе не рассказывала?
Она была слишком занята, строя козни.
– Нет, не сказала. – Я проскользнула обратно гардеробную комнату, чтобы надеть блузку. Новости хуже некуда. Из-за них у меня внутри все горело. Я попыталась сохранить самообладание и вышла, чуть разведя руки в стороны. – Ну как?
– Нет, – покачала головой Лэйни. – Слишком повседневно. – Она кинула мне желтое платье без рукавов.
– Она сказала, что собиралась рассказать тебе, – произнесла Клэр.
– Впервые об этом слышу. Но это замечательно, – заметила я из-за дверцы шкафа, потому что сомневалась, что выражение моего лица подтвердит мои слова. – Будет весело. – Мне в самом деле стоило кое-что исправить, так как ни за что не хотелось продолжать эту драму в университете. – Теперь мне очень хочется, чтобы ты поехала с нами, Лэйни.
– Я знаю. Не напоминай мне. Муниципальный университет – это с каждым днем звучит все хуже и хуже.
– Не поздно к нам присоединиться, – заметила Клэр.
– Вообще-то, в Калифорнийский я опоздала уже на четыре года хороших оценок и тысячи долларов.
– Кому нужны деньги и хорошие оценки, когда есть муниципальный университет? – пожала плечами Клэр.
– Именно это я и говорю в течение последних четырех лет, – сказала Лэйни. Я расслышала смущение в ее голосе и расстроилась, что школа была для нее суровым испытанием.
Я стянула платье через голову, разгладила его, оделась в новый наряд, а затем присоединилась к подругам.
– Будет весело, Лэйни. И мы всего в трех часах езды друг от друга. Постоянно будем видеться.
Она сложила комплект одежды, который я уже примеряла, и снова и снова поглаживала блузку.
– Я почти не видела Брэдли, а он был твоим парнем.
– Именно. Он просто был моим парнем. А ты моя лучшая подруга вот уже пять лет. Это совсем другое.
Клэр присела на кровать к Лэйни и обняла ее:
– Сандвич из Лэйни?
Я подбежала и обняла ее с другой стороны.
– Все в порядке, девчонки. Не жалейте меня.
– Мы тебя не жалеем. Просто нам нужны обнимашки.
Я сжала ее сильнее.
Она засмеялась:
– Я без вас буду скучать.
Я стиснула ее в последний раз, а потом встала.
– Думаю, этот наряд, – подытожила Лэйни.
Я позволила ей сменить тему, чувствуя, что она в этом нуждается.
– Думаешь? Подходит для барбекю на заднем дворе? – Я покружилась. – Здесь даже есть карманы для телефона.
– Я просто сбита с толку. Кто этот новый парень? Никак не могу поверить, что ты ничего нам про него не рассказывала. – Клэр потянулась к стакану с колой, все еще стоящему на столе, и едва не свалилась с кровати.
Лэйни ухватила ее за ногу, предотвратив падение.
– Да, и разве не надо нас познакомить?
– Это свидание вслепую. Я ничего о нем не знаю.
– Кто устраивает тебе свидание вслепую и с каких это пор ты соглашаешься на встречу с тем, кого не знаешь?
Я вздрогнула. Мне никогда прежде не устраивали слепые свидания, но предполагаю, что согласилась бы, доверяй я человеку, который это затевал.
– Девушка с моих занятий по управлению. Она из одиннадцатого. Это ее старший брат.
– Что? Какая-то девчонка из твоего класса свела тебя со своим братом и ты согласилась?
– Я в некотором роде ее должница.
– Почему?
– Я обидела ее и ее друзей.
– Ох, понимаю. Это как благотворительное свидание? Ты будешь в безопасности?
– Нет. Я имею в виду, да, я буду в безопасности. И нет, ее брат не нуждается в благотворительности. – Я повернулась и посмотрела на себя в зеркало во весь рост.
– Да, идеально. Распусти волосы, завей их и надень босоножки на танкетке. Только если он не низкого роста. Он низкий?
– Нет, он не низкий. – Вообще-то, у него очень хороший рост. – Итак, вы идете сегодня на вечеринку к Логану?
Клэр, помешивавшая трубочкой в стакане, подняла голову:
– У Логана сегодня вечеринка?
– Да.
– Мы об этом не слышали, – сказала Лэйни.
– Ох, извините. Надо было рассказать вам об этом. Я думала, он всех приглашал. Вам стоит пойти.
– Нас не приглашали.
– Возможно, он думал, что я вам скажу. Извините.
Клэр и Лэйни ненадолго встретились со мной взглядами, а затем Клэр снова посмотрела на колу:
– Да, звучит весело. Может, нам действительно стоит пойти, Лэйни. Давай Джулс тоже пригласим.
Я не могла понять, злились они из-за того, что я им не рассказала, или нет. Я чувствовала себя виноватой, поскольку думала, что Логан всем рассказал о вечеринке.
– Постараюсь присоединиться к вам после свидания.
Судя по улыбке, моя мама пыталась быть вежливой. Проблема в том, что это была самая принужденная улыбка на всем белом свете, хотя Бек не догадалась бы ни в жизнь.
– И куда ты снова идешь? – поинтересовалась мама, смотря в основном на меня, но она то и дело стреляла глазами на Бек, и в этот раз ее привлек ряд сережек, украшавших ее левое ухо.
– Просто ко мне домой. Мы вместе изучаем управление, и Джиа сказала, что поможет мне с учебой. Вот адрес. – Бек придвинула бумажку к маме. – И здесь еще номер телефона моей мамы, если захотите поговорить с ней. – Она улыбнулась, и улыбка мамы стала более естественной.
Но мне она сказала:
– Твой брат в городе. Мне хотелось сегодня сходить куда-нибудь на ужин всей семьей.
Как только она это произнесла, Дрю с ключами от машины в руке вошел в кухню, направляясь к входной двери:
– Я встречаюсь с друзьями, мам. Можем поужинать все вместе в мой следующий приезд?
– Что? – произнесла мама.
