– Повеселитесь.
Когда она села в машину, я крикнула:
– Спасибо за это. – И подняла свой коктейль.
– Пусть он принесет тебе успокоение, – ответила Клэр с улыбкой, а потом уехала.
Следующим утром, едва я заняла свое место в классе перед началом урока по управлению, Бек сразу же повернулась на своем стуле:
– Смена планов. Пришло время расплачиваться.
– Эм… что?
– Ты должница моего брата, и я здесь, чтобы забрать должок.
Она хотела, чтобы я что-то сделала ради ее брата, которого я только что выкинула из головы?
– Я не могу.
– Ты его должница. – Она достала что-то из сумки и хлопнула этим по парте. Это оказался конверт с зазубренным верхним краем.
– Что это? – спросила я, не поднимая его.
– Он тебя не укусит.
– И ты его не отравила?
– Открой.
Я взяла конверт и достала изнутри единственный листочек – приглашение, напечатанное на бумаге с золотистой окантовкой.
– Ты приглашаешь меня на празднование дня рождения?
– Ты этим утром, как обычно, хохмишь, да?
Я прочитала текст: «Вы приглашены на вечеринку в связи с выпуском Ив Сандерс. Суббота, 7 мая в 19:00».
– Я должна знать, кто это?
– Бывшая моего брата.
Я взглянула на адрес, указанный в приглашении. Ив жила всего в двадцати минутах от нас. Они переехали из пригорода?
Бек продолжила:
– Я нашла это прошлым вечером на стойке в прихожей, а затем услышала, как он звонил Ив, чтобы подтвердить свое присутствие. Она его пригласила. И он идет. Она снова попытается вонзить в него свои когти, хотя именно она его бортанула. Она ужасна, Джиа. Хуже, чем ты.
– Ну, спасибо.
– Ты просто бестолковая. А она намеренно подлая.
– И от этого мне должно полегчать?
Когда прозвенел звонок и миссис Риос встала перед классом, Бек прищурилась и отвернулась. Мое внимание переключилось на конверт, все еще лежавший на парте. Когда миссис Риос повернулась к доске, намереваясь что-то написать, я подалась вперед:
– Итак, я не понимаю. Что мне надо делать?
Должно быть, у миссис Риос сверхобостренный слух, потому что она к нам обернулась. Я откинулась на спинку стула. Пол-урока прошло, и, клянусь, Бек просто пыталась свести меня с ума своим молчанием. Наконец она передала мне записку: «Ты будешь его парой на вечеринке. Его новой „девушкой". Ты его должница».
Мое сердце гулко забилось в груди. Я сказала ему на выпускном вечере, что теперь должна притворное свидание. Он меня на этом подловил. Почему он этим воспользовался?
День тянулся мучительно медленно в раздумьях о субботе. Я надеялась, что наша встреча не испортит мои планы. Нет, все было в порядке. Как я до этого решила, он сможет ответить на мои вопросы, и все закончится.
Когда в конце дня я направлялась к машине Клэр, было жарко. Весь день так припекало? Я стянула свитер и перекинула его через лямку рюкзака. Когда подняла голову, передо мной, преграждая путь, стоял Логан Фоулер. Его легкая улыбка и уверенная поза напомнили мне, почему я посоветовала Клэр позвать его на выпускной. Он определенно представлял собой первоклассный материал. Я улыбнулась ему в ответ:
– Логан.
– Джиа. Что случилось на выпускном? Ты должна была быть моей королевой.
– Намекаешь на то, что ты победил, а я нет, Логан?
Он громко засмеялся:
– Я просто удивился, что ты не получила корону, вот и все.
Почему об этом все остальные продолжали упоминать? Им хотелось, чтобы я расстраивалась?
– Думаю, ты потанцуешь со мной в следующий раз.
Я двинулась, желая его обойти, но он вытянул руку, останавливая меня.
– У меня в эти выходные вечеринка. Приходи.
– В эти выходные?
– В субботу.
Тут же вспомнилось приглашение, оставленное Бек на первом уроке на моей парте. Конечно, это тот же день. Она меня убьет, если я сейчас сольюсь.
– Не могу, но спасибо за приглашение. – Я оттолкнула его руку и пошла дальше, оглянувшись с улыбкой, чтобы он знал, что я не пыталась быть надменной.
– Понятно, какая ты. Строишь из себя недотрогу.
Я со смехом продолжила путь к парковке.
Когда я подошла к машине Клэр, подруга уже ждала меня внутри. Я рухнула на пассажирское сиденье.
– Ну, и тебе привет, – сказала она.
– Привет, детка.
– Ох, теперь ты ко мне подлизываешься. – Она завела двигатель. – Итак, проверь мои волосы.
Я посмотрела на ее волосы, но ничего необычного не заметила. Длинные, черные, блестящие и шелковистые, как и всегда.
– Ага, все еще идеальные.
Она толкнула меня в плечо:
– Прошу заметить, что нет никаких последствий вчерашнего серфинга. Нет, как ты там сказала – жесткие от соли волосы.
– Ну, это потому, что у тебя красивые волшебные азиатские волосы. Мои такими бы не были.
– Волшебные азиатские волосы?
– Не пытайся это отрицать. Как вчера все прошло? Вы повеселились?
– Да, но Джулс снова ругается с мамой, так что катание превратилось в сеанс терапии.
– Ты говорила ей, что никто не ладит с мамами?
– Кроме тебя.
– Ты же ей это не сказала, да? – Как будто Джулс требовалась еще одна причина, чтобы меня ненавидеть.
– Нет, не сказала. Но ее проблемы с мамой выходят за рамки нормального, и я немногое могла сказать, чтобы ей стало лучше.
– Что происходит? Она в порядке?
– Я вообще-то думаю, что не вправе об этом говорить. Ты могла бы попытаться поговорить с ней.
– Она не хочет говорить со мной. Почему ты думаешь, что я смогу помочь?
– Не знаю. Ты хорошо ладишь с людьми.
– Но не с ней. – Клэр, возможно, просто пыталась убедить нас с Джулс общаться больше. Она, скорее всего, рассказала Джулс какую-то историю обо мне, желая помочь. Но Джулс не хотела со мной дружить, поэтому я не знала, почему Клэр думала, что разговор с ней существенно поможет делу. Я знала, что это имело большое значение для Клэр, и, может, это и правда поможет, поэтому добавила: – Хотя попробую.
– Спасибо.
Первым, что я заметила, когда Клэр подвезла меня к дому, была помятая машина брата, пристроившаяся на обочине.
– Дрю здесь? – сказала Клэр. – Возможно, мне стоит зайти.
– Смешно, – ответила я. – И отвратительно.
