Он нахмурился:
– Почему? Вы с Тесеусом всегда жили душа в душу.
– Я рассказала ему обо всем, что натворила Хелена. О ее лжи. О ее притворной беременности. О ее сговоре с Алексио. Обо всех отвратительных вещах, которые она планировала сделать, чтобы подорвать доверие Тесеуса к тебе.
Кайрос был потрясен.
– Тесеус в порядке? Боже мой, Мария! Зачем ты это сделала? Ты же могла подвергнуть риску его здоровье. Последнее, что ему было нужно, – это узнать…
– Что я его предала. Что я предала его идеалы. Что я плохо с тобой обращалась.
– Это неправда. Ты всегда была очень добра ко мне. – Не в силах смотреть ей в глаза, он поднялся и отошел в сторону. – Вы с Тесеусом вырастили меня как родного сына. Вы научили меня верить в себя. Вы дали мне больше, чем я заслуживал.
– Но я не любила тебя так, как мне следовало. В тот день, когда он сказал, что решил тебя усыновить, я обещала ему, что буду любить тебя как родного сына. Что я буду всячески тебя поддерживать. Но я не сдержала свое слово. Я была слабой и позволила моей любви к Хелене ослепить меня. Она поздний ребенок. Я забеременела, когда мы с Тесеусом уже смирились с тем, что у нас не будет детей. Я слишком сильно ее баловала и не замечала этого.
– Тебе не нужно передо мной оправдываться.
– Нужно. Я не только подвела вас с Тесеусом. Я подвела и себя тоже.
Мария встала и подошла к Кайросу. Он вдохнул цветочный аромат ее духов, знакомый ему с детства, и внезапно ощутил острую потребность в одобрении, в поддержке и в любви.
– Она твоя дочь, – сказал он, тяжело сглотнув, – и вполне естественно, что ты любишь ее больше, чем меня.
– Кайрос, ты простишь меня за то, что я позволяла Хелене тебе вредить, всякий раз надеясь на то, что она изменится? За то, что я недостаточно тебя любила?
Мария зарыдала, и Кайрос заключил ее в объятия.
– Тише, Мария, не плачь. Я тебя прощаю, – сказал он, и на душе у него тут же полегчало. – Успокойся. Мне больно смотреть на твои слезы. Я сделал все, чтобы защитить тебя и Тесеуса от Хелены. Мне пришлось ее остановить. Она не оставила мне выбора. Я никогда не хотел обладать тем, что по праву должно было принадлежать ей. Я просто хотел, чтобы вы с Тесеусом гордились мной. Чтобы вы любили меня.
Вытерев слезы, Мария посмотрела на него печальными глазами:
– Я знаю, Кайрос. Ты сделал для Хелены больше, чем сделал бы для нее кровный брат. Я знаю, что ты назначил ей щедрое денежное содержание. Что, несмотря на все глупые игры, в которые она с тобой играла, ты никогда не жаловался на нее Тесеусу. Ты ничего ей не должен.
Не в силах произнести ни слова, Кайрос просто кивнул в ответ. Он чувствовал себя обновленным, полным сил.
– Что это? – спросила Мария, взяв со стола стопку бумаг. – Документы на развод? Вы с Валентиной разводитесь? – ошеломленно произнесла она. – Я думала, что она уехала, потому что соскучилась по своим братьям. Она пообещала Тесеусу, что приедет на Рождество.
Кайрос отвел взгляд:
– Она ушла от меня еще до моего возвращения сюда. До того, как у Тесеуса случился сердечный приступ.
– Тогда зачем ты привез ее сюда? Чтобы дать Хелене понять, что ты уже занят? Валентина захотела уйти от тебя снова после того, как ты закончил свои дела здесь?
– Нет, – честно ответил он. – Я сам ее прогнал.
– И она подчинилась и спокойно ушла? Это совсем на нее не похоже. Почему ты ее прогнал?
– Ради ее же блага. Валентина особенная женщина. Мне нечего ей дать. Она заслуживает лучшего мужчину, нежели я.
Мария взяла его за руки:
– Более доброго и честного мужчину? Мужчину, который сможет полюбить ее сильнее, чем ты? Мужчину, который так по ней тоскует, что бродит по дому словно тень, не находя себе места?
Слова Марии проникли в потайной уголок его души, и возражение застыло у него на губах. Он не мог лгать ни ей, ни самому себе.
Потому что он любил Валентину всем сердцем. Он полюбил ее задолго до того, как это осознал.
– Я много раз ее отвергал. Я молчал, когда она нуждалась в ласковых словах. Я причинял ей боль до тех пор, пока ее терпение не лопнуло. Я не умею ее любить, Мария. Я не знаю, смогу ли я дать ей то, что ей нужно. Я не знаю, смогу ли я жить дальше, если она меня разлюбила.
Мария обхватила его руками. Это были теплые материнские объятия, в которых он так давно нуждался. Боль и страх, которые он подавлял все эти недели, прорвались сквозь защитные барьеры.
– О, Кайрос. Доверься самому себе. Доверься той связи, которая существует между вами. Доверься любви Валентины к тебе.
В него вселилась надежда. Его жена великодушна. Возможно, ему удастся убедить ее вернуться к нему. Но для этого ему придется пойти на самый большой риск в его жизни – признаться ей в своих чувствах.
Глава 14
Едва Валентина и Итан уселись в одной из ее комнат в доме Конти, чтобы обсудить выгодное предложение, которое она собиралась ему сделать, как она задела рукой бокал белого вина, которым угостила его.
Выругавшись себе под нос, она протянула гостю салфетку, и в этот момент дверь резко распахнулась, и на пороге появился Кайрос. Когда он увидел ее руку, протянутую над белой рубашкой мистера Кинга, лицо ее мужа стало мрачнее тучи.
Тина машинально отдернула руку и тут же об этом пожалела. В конце концов, она не сделала ничего предосудительного.
Во взгляде Кайроса было столько эмоций, что в ее сердце затеплился огонек надежды. Но она так устала надеяться, что проигнорировала его.
– Я хотел бы с тобой поговорить, – сказал он. – Наедине.
– Я сейчас занята, – спокойно ответила она. – У Итана есть всего час до его возвращения в Штаты. Я несколько недель ждала этой встречи.
Кайрос посмотрел на открытый ноутбук Валентины, затем на нее. Взгляд его выражал неуверенность и сомнение. Она никогда еще не видела его таким ранимым, таким неуверенным в себе.
– Разговаривайте столько, сколько нужно. Я подожду за дверью, – к ее удивлению, сказал он.
В течение следующих пяти минут Тина изо всех сил старалась сосредоточиться на деловом разговоре с Итаном, но статистические данные на экране вдруг превратились в непонятный набор цифр, поскольку все ее мысли были о Кайросе.
Он никогда не ставил ее интересы впереди своих. Он никогда не смотрел на нее так, словно она была дорога его сердцу.
Понимая, что тратит впустую время Итана, она извинилась перед ним и попросила перенести встречу. Он, как истинный джентльмен, сказал, что все в порядке, и ушел. Едва за ним закрылась дверь, как в комнату вошел Кайрос.
Он выглядел усталым, и это было неудивительно. Она знала, как много он работал в последнее время, чтобы защитить интересы Тесеуса и Марии.
