Денис и Чалый стояли у одной из желтых мраморных колонн, Кошмар с Хортом ушли в конец станции. Они сразу пропали в толпе, по крайней мере Денис их не видел. Он добросовестно выполнял указание Чалого – стоял рядом с ним и смотрел по сторонам. Но все без толку: вокруг спешили по своим делам обычные люди. Так прошел час; они пропустили множество поездов, но ничего не происходило, да и Денис, сколько ни вглядывался в толпу, никого не видел.
– Пойди, пройдись. – Чалый чуть подтолкнул Дениса в спину. – Посмотри, может, что увидишь. Ори сразу, если даже тебе покажется. Я за тобой отсюда послежу. Давай.
Денис двинулся вдоль края платформы, обходя стоявших почти на ее краю людей. Он очень сомневался, что даже если он заорет, то будет услышан – гул толпы, голоса дикторов, шум поездов наверняка перекроют его крик. И как мог проследить за ним Чалый – ведь толпа была слишком густой? Это была последняя перед кольцевой линией станция красной ветки, на следующей станции находились знаменитые три вокзала, и народу было очень много. Тут краем глаза Денис заметил на одной из желто-коричневых колонн темную кляксу. Не придав значения, прошел мимо, но сразу почувствовал не то сквозняк, не то дуновение ветра из вентиляции – у этой колонны было ощутимо холоднее, чем в нескольких шагах отсюда. Денис пошел дальше, увидел среди толпы грустного Хорта, ускорил шаг.
– Ну что? – поинтересовался Кошмар. – Где он, она, оно?.. Ты что-нибудь заметил?
– Нет, ничего.
Денис нагнулся и положил руку на спину Хорта, собираясь погладить его, но почувствовал, что шерсть у собаки становится дыбом. Денис сначала не понял, чем так напугал пса, потом резко обернулся – так и есть, та самая клякса, мимо которой он недавно прошел, отделилась от мрамора колонны и поплыла через толпу. Лаять Хорт не мог – ему мешал намордник, но своим поведением пес всячески давал понять, что здесь что-то не так. Из тоннеля послышался гудок подходящего поезда, и тут закричала женщина, отшатнулась назад и, оступившись на краю платформы, начала падать на рельсы прямо перед тормозящим у станции поездом. Кошмар пихнул Денису в руки поводок и одним прыжком оказался рядом с женщиной. Словно из-под земли, около них вырос Чалый, оба рекса схватили женщину за руки и отшвырнули назад, почти впечатав несчастную в ту самую колонну, откуда только что выбралась черная тень. Вокруг творилось что-то невероятное: в панике люди с криками бежали кто куда – к выходу в город, в поезд, не давая прибывшим выйти из вагона, просто кидались из стороны в сторону. Денис, с трудом удерживая на поводке рвущегося бежать Хорта, старался не потерять из виду мечущееся мутное пятно. Все было очень похоже на то, что Денис видел тогда в арке, только на сей раз сгусток теней не вытягивался, превращаясь в льющуюся ленту, а пытался снова скрыться в глубине колонны. Но все его попытки терпели неудачу – он словно бился о холодный мрамор, скользил по нему, падал на пол, повторял попытку и снова стекал вниз. А у той, ранее дававшей ему приют колонны стояли державшие под руки плачущую женщину Чалый и Кошмар.
– Кто вас толкнул? – в сотый раз спрашивали ее рексы, но зареванная женщина в сотый же раз им отвечала:
– Меня никто не толкал, я стояла и вдруг увидела перед собой чье-то лицо – очень страшное, мертвое. Почему-то стало холодно, я попыталась отступить назад, отойти как можно дальше от этого места, дальше не помню. Потом вы схватили меня за руки. Что это было? – Она смотрела на своих спасителей совершенно безумными глазами. Только тут до женщины стал доходить весь ужас произошедшего с ней, она снова покачнулась, но рексы крепко держали ее.
– Пропустите, пропустите врача! – Через окружившую их толпу протискивались сопровождаемые милиционером два человека в белых халатах. – Пойдемте, дамочка!
Они взяли под руки всхлипывающую женщину, осторожно повели ее к выходу. Чалый и Кошмар коротко переговорили с милиционером и направились было к Денису.
– Стойте там! – закричал им он, и рексы, недоумевая, остановились.
А Денис все следил за метаниями твари и лихорадочно соображал, что же делать. Надо как-то выгнать ее отсюда и прикончить к чертовой матери, иначе нападения повторятся еще не раз. Хорт все порывался броситься на бесплотную тень, и тут случилось невероятное. До сих пор стоявший чуть в стороне от Дениса парень – прыщавый, с выбитым зубом, бритой головой и синяком под глазом – сунулся рассмотреть поближе, что там такое происходит, и тогда предпринявший очередную попытку пробиться через мрамор мутный клубок застыл на месте, развернулся и плавно полетел в сторону. Хорт дернулся за ним, попытался в очередной раз залаять, но лишь захрипел сквозь намордник. Денис следил за перемещениями черной тени, а та уже зависла перед бритоголовым и вдруг стала расти и шириться. Бесформенный обрывок тумана приобрел контуры человеческой фигуры – того самого прыщавого парня, идеально копируя его пропорции и внешний вид. Образовавшийся фантом постоял так секунд пять, затем обхватил парня руками и шагнул в него, словно сросся с телом жертвы. Бритоголовый парень пошатнулся, постоял так с полминуты и, нагло улыбнувшись, направился к Денису:
– Ты что, родной, куда с собакой приперся? Вали давай отсюда бегом! Тебе что, не ясно?! – гнусавым голосом проговорил он и выхватил из-за голенища высокого ботинка нож.
Денис стоял как вкопанный – блеснувшая сталь словно загипнотизировала его. Парень, ловко вертя оружие между пальцами, уже был очень близко. Тут Хорт яростно рванулся вперед, и Денис, больно ударившись о мрамор пола, упал на колени. Наваждение исчезло, и он заорал во весь голос:
– Это он, он, бритый! Он в нем! – Вспомнив слова Чалого, Денис расстегнул у пса намордник.
Хорт, мотнув головой, отбросил ненавистную часть сбруи и бешено залаял. Люди снова кинулись бежать кто куда, рексы рванулись к Денису. Обернувшись и увидев две надвигающиеся на него стокилограммовые туши, дегенерат спрятал нож и припустил к выходу из метро. Хорт попытался броситься за ним, но Денис удержал его.
– Пускай его, отстегни поводок! – хором заорали рексы, и Денис трясущимися руками отстегнул карабин.
Хорт стрелой понесся за бритым парнем и почти сразу исчез из виду. Кошмар подхватил Дениса под руку, с другой стороны его уже держал Чалый, и так, втроем, они побежали вслед за Хортом через расступавшуюся перед ними толпу.
Кажется, сзади снова появилась милиция, кажется, им что-то кричали и требовали остановиться, но борзая тройка неслась вперед. Когда они выскочили из метро, Денис был уверен, что сейчас они бросятся догонять Хорта, но нет – его приволокли к микроавтобусу. Чалый сел за руль, Кошмар – рядом. Денис оказался позади рексов и, рискуя получить по голове, забрался на сиденье с коленями и высунул голову вперед.
– А Хорт!? – спросил он, но его вопрос остался без ответа – рексам было не до Дениса.
– Куда мы, зачем, где они?
Денис мог сотрясать воздух сколько угодно, на него не обращали ни малейшего внимания. И только когда машина вырвалась на проспект и понеслась в потоке, копавшийся с каким-то непонятного вида устройством Кошмар снизошел до объяснений.
