«Глупо» – мелькнула у Ильи мысль, но пилоты среагировали на обстрел с земли незамедлительно. Они быстро набрали высоту, разошлись в разные стороны, прожектора отвернулись. Этой передышки людям хватило для того, чтобы добраться до первого сооружения. Илья бежал мимо занесенных почти по самые крыши снегом контейнеров, озирался по сторонам, пытался высмотреть хоть небольшую щель или нишу между строениями. Издалека уже доносился вой полицейских машин, но их перекрыл нараставший гул винтов – это возвращались вертолеты. Один из них завис над головой, осветил землю мощным лучом и Илья едва не ослеп. Он замер на мгновение, чувствуя себя пойманным в ловушку зайцем, но тут же рванул вперед и в сторону. Но вырваться ему не дали, желтое яркое пятно поползло следом, снег вспахала выпущенная с вертолета автоматная очередь. Бежавшие следом Максим и Андрей остановились, отпрянули назад, но за их спинами из сугробов вылетели белые фонтаны снега.
– Суки! – заорал Антон и снова выстрелил в воздух, вертолеты как по команде, разошлись в стороны, на короткое время беглецов накрыл мрак. Рокот винтов чуть стих, отдалился, но его сменил вой сирен и лай собак.
– Хреново, – констатировал Антон, Илья был готов с ним согласиться. Все было именно так, бежать бессмысленно.
– Слишком много собак на сегодня, – еле ворочая языком, произнес Максим.
– Да, псы достали, – согласился с ним брат.
Илья снова побежал мимо однообразных металлических коробок. «Должны же они когда-нибудь закончиться» – как молитву, повторял он, бросался к каждому стыку стен, к каждой щели. Вертолеты вновь подошли близко, дорогу впереди осветил яркий луч, световое пятно понеслось людям под ноги. И тут Илью услышали – бесконечная вереница строений закончилась, он успел увидеть широкий просвет в плотном строю контейнеров плотном строю ий просвет между________________________________________________________________________________________________.
– Туда! – заорал Илья во весь голос, но его крик перекрыли звуки выстрелов. Не раздумывая, Илья бросился в сторону, протиснулся в проем, боком, обдирая одежду о стены, быстро пошел дальше. Его нагнал Антон, они молча пробирались между контейнерами, стремясь поскорее убраться как можно дальше.
– Братья где? – хрипло спросил Илья, – ты их видел?
– Они рядом, чуть дальше пробежали, там тоже проход есть, – отозвался Антон, – сейчас встретимся, когда пролезем.
Вертолеты летели очень низко, лучи прожекторов шарили по металлическим крышам, потом снова раздались выстрелы, но непонятно – с земли или с воздуха. Илье послышался чей-то крик.
– Андрей! – заорал он, срывая голос, – Макс, вы целы?
Но его крик заглушил грохот лопастей, вертолет прошел, казалось, над самой головой, едва не задел брюхом мачту городского освещения.
– Не стой! – крикнул Антон, толкнул Илью, в спину, и оба выбрались из узкого ущелья, перебежали дорожку между рядами контейнеров, нашли следующий проход. Они петляли по бескрайнему лабиринту бывшего здесь когда-то огромного стихийного вещевого рынка, изредка останавливались и пытались понять, что происходит вокруг. Сирены завывали очень близко, надрывались в лае псы, но вертолеты больше не показывались.
– Быстрее, – торопил Антон, – сейчас район оцепят, и кранты. Надеюсь, что они успели проскочить.
– Я тоже надеюсь, – Илья старался ускорить шаг, он был готов бежать, но узкий проход между металлическими стенками не давал разогнаться.
Наконец, они выбрались из катакомб, оказались на крытой территории рынка – стоявшие в два ряда, вплотную друг к другу контейнеры накрывал прозрачный пластиковый купол. Винты вертолетов гремели далеко за спиной, вой сирен полицейских машин почти не доносился, но доверять обманчивому спокойствию Илья не привык. Он побежал мимо распахнутых дверей контейнеров, постоянно спотыкался о преграждавшие путь перевернутые стеллажи и стойки. Территория гигантского вещевого рынка размахом могла поспорить с пространствами промзоны, куда и рвались сейчас Илья и Антон. Они бежали почти всю ночь, остановку делали только два или три раза, чтобы перевести дух и осмотреться. За все время пути им встретилась только одна полицейская машина, да и та неслась куда-то с такой скоростью, что сидевшие в ней полицаи вряд ли заметили прижавшихся к стене дома двух человек.
Илья бежал из последних сил, он почти не видел дороги перед собой, часто поскальзывался и два раза упал. Две бессонные ночи, бесконечные гонки, два «перехода» выжали из него все. Сейчас он держался на одном упрямстве и брезгливости – смрад вокруг стоял такой, что Илье в какой-то момент показалось, что они бегут внутри канализационной трубы.
– Держись, еще немного, поднажми, – заплетающимся языком уговаривал его едва державшийся на ногах Антон, – тебе же не хочется умереть на помойке?
Аргумент был сильным – доведенный до белого каления Илья давно перестал дорожить своей жизнью, но расстаться с ней среди зловонных луж был не готов.
– Нет, конечно! – прорычал он в ответ, и только сейчас в предутренних сумерках заметил, что Антон давно расстался с бронежилетом и суконной хламидой.
– Зачем броник снял? – выдавил из себя Илья, – жить надоело?
– Наоборот, так бежать легче. Ты-то свой еще там оставил, – задыхаясь, выкрикнул Антон, и шарахнулся к в темноту к стене здания, потащил за собой Илью. По дороге мимо них пронеслась, поднимая фонтаны грязи, полицейская машина, провыла, промигала красно-синими огнями, исчезла за домами.
– По нашу душу, – проводил ее Антон, снова дернул Илью за рукав:
– Давай, двигай, светло уже. Здесь недалеко!
Спасительный забор, действительно, был уже рядом, к нему бежали по хорошо знакомой местности – мимо павильона автобусной остановки, где состоялось боевое крещение близнецов. Илья и Антон проползли под гигантской, предательски загромыхавшей створкой ворот, пробежали мимо здания проходной, остановились. Илья боролся с желанием упасть прямо здесь, но вместо этого схватил горсть мокрого снега, вытер им лицо и шею.
– Давай, давай, пришли уже, – теперь подгонять надо было Антона, он упал на колени в сугроб, хватал обеими руками и глотал снег.
– Иду, – Антон поднялся на ноги, постоял, упершись ладонями в колени несколько секунд, медленно побежал вперед.
Из-за забора неслись тоскливые жестяные звуки, духи просыпались, выползали из своих зловонных жилищ. Где-то далеко пророкотали винты вертолета, но Илье было уже все равно. Он точно знал, что здесь их не найдут, слишком велика была территория промзоны, отличные укрытия встречались на каждом шагу. К одному из них и брели сейчас полуживые после безумной гонки Илья и Антон, медленно вползали по металлической мерзко дрожащей от каждого шага лестнице на третий ярус огромного пустого цеха.
– Надеюсь, что они уже здесь, – пробормотал за спиной Ильи Антон.
– Я тоже, – повторил Илья, – очень на это надеюсь.
Первым, кого они увидели в полутемной крохотной комнатенке, был Андрей. Он тоже услышал шаги, вскочил, бестолково хлопал заспанными глазами.
