– Придется до ночи ждать, – предложил Илья, – надеюсь, они сюда не полезут. А если полезут…
Но дальше сказать было нечего – в случае опасности Илья рассчитывал на то, что они с Антоном успеют использовать второй выход и быстро скрыться. И очень надеялся на то, что до этого не дойдет. Но снова от собственной беспомощности и глупости внутри все сжималось.
– Как там бабка твоя, интересно. Жива хоть? – спросил вдруг Антон.
– Надеюсь. Попробуем добраться до нее, – тут же откликнулся Илья, – да и вещички кое-какие забрать надо. Давай спать, завтра всю ночь топать придется. – Илье на мгновение стало стыдно, что он ни разу не подумал о том, что одинокой пожилой женщине может понадобиться помощь. И как бы не относилась к нему Полина Андреевна, бросать ее одну на растерзание дикарям Илья не собирался.
Нет ничего хуже ожидания в постоянном страхе и полной неизвестности о том, что происходит вокруг – Илья не раз убедился в этом за весь длинный день. Он не отходил от окна, Антон следил за вторым выходом. К счастью, духи разграбленными магазинами не интересовались. Они торопливо большими группами проходили мимо, иногда молча, иногда переговаривались на варварском языке. Когда кто-то останавливался рядом с окном, Илья сползал на пол и вытаскивал из кармана нож. Гнилой запах помойки усилился, но его хорошо заглушали ароматы отдушек рассыпанных и разлитых рядом моющих средств. Иногда ветер доносил отдаленные истеричные вопли сирен. Сейчас Илья бы дорого заплатил сейчас хоть за малейшую информацию о том, что происходит в городе.
– Интересно, а они телевизор смотрят? А если смотрят, то понимают что-нибудь? – шепотом рассуждал Антон.
– Смотрят, наверное, если включить смогут. Может, они пультами гвозди заколачивают.
– Запросто. Если не догадываются, как плиту включить – в духовку дрова бросают.
– Так двенадцатый век, дикие люди, – снова повторил Илья.
– Ага, только дикие они-то дикие, а бегать от них нам приходится, не диким, – поддел его Антон.
– Посмотрим еще, подожди. Сначала надо до дома добраться, – в который раз произнес Илья. О том, что они будут делать после того, как вернутся в его съемную квартиру, Илья старался пока не думать.
– Интересно, во сколько у них ночь начинается? Не проспать бы, – сонным голосом спросил Антон.
– Посмотрим. Надо ждать.
Ночь у пришельцев началась с заходом солнца – об этом Илью и Антона оповестили три удара колокола. По куску железа били где-то рядом. Илья вскочил, подбежал к окну. Похоже, что это было что-то вроде будильника – едва затихли отголоски то ли гонга, то ли колокола. И в один миг улица словно вымерла – все, кто в это время был поблизости, бегом бросились прочь, к домам. Сумерки быстро перешли в полную темноту, на улице уже не было ни души.
– Пугливые они какие, как дети малые. Кого это они так боятся? – Илья смотрел через окно, выжидал, не появится ли кто-нибудь из мрака.
– Это у них вроде часов, наверное. Все, пошли. – Антону не терпелось скорее покинуть душный провонявший стиральными порошками магазин. – Может, у них режим дня строгий, и отбой в девять ноль-ноль.
Обычно вечерняя и ночная жизнь в городе в это время только начиналась, и поведение пришельцев было очень странным. Но Илья решил подумать об этом в другой раз. Он подошел ко второму выходу, выглянул в темноту, прислушался. Никого, можно идти.
– Все, двинули. За мной иди, – не оборачиваясь, тихо скомандовал Илья Антону и быстро пошел к гаражам.
Они пробежали мимо низких кирпичных строений, Илья видел в темноте, что многие ворота и калитки были открыты. Значит, пришельцы успели побывать и здесь. Неудивительно, под капотом автомобиля сидит столько лошадей, что не снилось ни одному средневековому феодалу. И пусть здесь хозяева держали не «БМВ» и «Мерседесы», но любая «девятка» была ценна для гостей из прошлого.
Через гаражи Илья и Антон попали в следующий, уже основательно загаженный и соответственно пахнущий двор. В соседних домах вовсю шло веселье, из окон и подъездов неслись нечеловеческие вопли, что-то тяжело упало сверху в груду помоев. Илья едва успел отпрыгнуть назад, посмотрел на темные, в страшных бьющихся сполохах окна верхних этажей.
– Вот свиньи. – Антон прошел немного вперед и уже рассматривал прилетевший с небес предмет. Илья подошел, присмотрелся – это оказалась полуобглоданная огромная кость.
– Надеюсь, что она не человеческая, – попытался пошутить Антон, но Илья отнесся к его словам серьезно.
– Не уверен. От этих скотов всего можно ждать.
Он отпихнул мосол, и тут же отпрыгнул в сторону – на свеженькое уже бежали крысы.
– Пошли скорее. – Антон быстро пошел вперед, Илья догнал его.
– Надо узнать, где мы находимся, ищи названия улиц.
Но плутать пришлось долго, пока Илья наконец не обнаружил на одном из домов вожделенную табличку.
– «Северная»! Нам еще топать и топать! – по названию улицы Илья быстро вычислил их с Антоном местоположение.
– Ничего, там уже люди, дойдем, – ответил Антон, и замолчал.
– Надеюсь. – Илья очень сомневался, что вчерашнее событие прошло бесследно. Наверняка город наводнен милицией и прочими «силовиками», так что еще неизвестно, что хуже – идти по «вражеской» территории, ежеминутно оглядываясь, или нарваться на «своих». Или уже не своих – то, что случилось накануне, только подтвердило лишний раз, что помощи или защиты ждать неоткуда. По относительно чистой и местами освещенной улице пошли, старясь держаться в тени. Тошнотворный запах постепенно исчез, зато звуки сирен стали ближе, с проспекта за домами слышался даже визг тормозов и крики. Уже почти рассвело, но людей на улице не было. Это показалось Илье странным – все же рабочий день, а никто не торопится к метро, нет машин и маршруток. Люди или исчезли из города за одну ночь, или затаились в своих квартирах, не рискуя выйти на улицу.
Илья старательно отгонял вновь вернувшуюся нервозность и быстро шел, почти бежал по улице к пересечению ее с проспектом. И снова вокруг не было никого, город будто вымер, пустота и безжизненность наводили ужас. Илья вылетел на «зебру» и остановился – метрах в 300-х справа от него проспект перегораживали два БТРа, рядом стояли несколько вооруженных человек в касках и бронежилетах. А слева несся нарастающий вой сирен и автомобильных сигналов, Илья рванул назад, успев оттащить за собой зазевавшегося Антона. Они успели вовремя и разминулись с десятком воющих на все лады иномарок – они пронеслись по проспекту, не обращая внимания ни на знаки, ни на разделительные полосы. Две или три машины промчались там, где Илья и Антон только что собирались перейти дорогу. Возглавлял колонну сияющий огнями милицейский автомобиль. Что-то несколько раз негромко и страшно щелкнуло рядом, в стене дома образовались три небольшие выбоины.
– Черт, да они в нас стреляли! – сдавленно выдохнул Антон.
– Так, бежим отсюда, быстро! – времени на раздумья не было, Илья завертел головой, выбирая обходной путь. Но деваться было некуда – позади остались кварталы духов, впереди ждал заслон на дороге.
