«Отстрелялся».
Хуже всего, что Кей больше не понимал, для чего существует. Его легкие все еще вдыхали и выдыхали воздух, но кислорода не было. Сплошное удушье.
Веста в родном мире… Наверное…
У нее теперь своя война.
Жаль только, что он не смог принять в ней участие. А его собственная снилась ему всякий раз, стоило провалиться в дрему – ад. Тот же жаркий ветер, грохот выстрелов, свистящие у башки ошметки и осколки – хорошо, если следующий не отрекошетит тебе в висок.
И все же было что-то иное в восприятии прежних событий – теперь он почти тосковал по прошлому.
Почему?
«Потому что тогда в твоей жизни был смысл», – ответил внутренний равнодушный голос. Да, тупой, неправильный и бесполезный, но смысл. В те времена в сердце теплилась нежность, а душа пыталась угодить любимой женщине. И это вело вперед. Укрывало от пуль, оживляло интуицию, заставляло хотеть выжить.
Что ж…
Выжил.
И другую любимую женщину он застрелил собственноручно.
«Хватит! – заорал вдруг кто-то внутри него. – Хватит! Хватит быть жертвой, казнить самого себя, размазывать сопли по роже!»
Кей аж вздрогнул от неожиданности. Открыл глаза, понял, как сильно хочет пить, поднялся со стоном – затекшие коленные суставы отозвались болью.
Голос в его голове тем временем превратился в сухой, не истеричный более.
«Чего ты хочешь, думай».
Думай? Хочет?
Ничего.
«Тогда стреляйся».
Стреляться? В самом деле?
Почему-то он раньше не думал о такой возможности. Да и теперь… рановато.
«Раскручивай шестерни!»
И вдруг понял: кто бы ни вел диалог внутри него, он прав – нужно думать.
Обычная водопроводная вода из-под крана для пересохшего рта показалась сладкой, как березовый сок.
Весты нет – факт номер один. Но она есть – факт номер два.
А чего хочет он?
Он как полный эгоист и как влюбленный мужчина хочет к ней. Или ее к себе.
Да, разные миры, разное время, могут быть проблемы с памятью, с желанием возвращаться, если так – от многочисленных и разнообразных «если» ломило мозги. Однако думать Кею нравилось больше, чем неподвижно час за часом просиживать штаны на диване.
«Возможно, она больше никогда не вернется. Или забыла его. Или не вернется, потому что физически не может», – что из этого следует? Что навестить Терран должен он.
«Бред, у тебя нет денег! Ты можешь попасть к ней, но не сможешь насильно увести ее с собой. Возможно, ты сам оттуда уже никогда не выберешься…»
Кей усмехнулся – такой «истерик» есть у каждого внутри, главное не начать внимать его гласу.
Почему бы не начать с простого – не навестить Катлан?
«Зачем? Ты просто киллер. Тебе заплатили, ты ей не нужен».
Он едва не ослаб от этой фразы. Понял, что на самом деле до сих пор стоит одной ногой в болоте, и только от него самого зависит, что случится дальше – засосет или отпустит? А край очень близко. Настоящая пропасть, хуже, чем та, которая разевала на него пасть после войны.
Но в имени «Веста» бился и пульсировал смысл.
Нужен он ей или нет – гадать бесполезно. Лучше выяснить это наверняка.
Только с чего начать?
Для того чтобы обозначить направление действия, следует четко определить желание. Желание Кей определил – визит на Терран. Как туда попасть? Не просить же кого-то прошибить себе башку? Усмехнулся.
Информаторы. Не к Комиссионерам ведь, как рассуждала Веста.
Верно, Информаторы.
Сколько у него на счету – около четырехсот тысяч? Этого хватит, чтобы они открыли для него проход?
Звонил он, чувствуя, что обречен на неудачу. Сам не знал, откуда предчувствие – эта вечная черная тень поверх сознания.
– Кей Джеронимо?
Менее всего он ожидал услышать после нажатой решетки и продолжительной тишины из динамика мобильного собственное имя. Его звонка ждали?
– Я попал… по адресу?
Глупый вопрос. Собственно, он вообще никуда не звонил, уж про «адрес»…
– Тот, кто ищет путь к нам, всегда его находит.
– Тогда здравствуйте.
– И вам.
Собеседник на том конце забавлялся. То ли ему звонили редко, то ли тосковал по общению, то ли изначально характером отличался веселым. Нет, скорее, скучающее-циничным.
– Задавайте Ваш вопрос, – поторопил, когда пауза затянулась.
– У меня есть четыреста тысяч. Этого достаточно, чтобы открыть для меня проход на Терран – мир Весты Керини?
«Окажется там, найдет к ней дорогу. Обзаведется оружием, ограбит кого-нибудь, но не покалечит…» – мозг уже принялся продумывать предстоящий поход.
– Нет.
Ответ обрушил мыслительный процесс, как лезвие заточенного топора волосок.
– Нет?
– Вы слышали.
– Сколько?
Он не привык сдаваться. Да, стрелять больше не хочется, но любая работа – просто работа, если нужны деньги.
– Нисколько.
Он не спросил «что?» лишь потому, что не пожелал выглядеть полным дураком.
– Проход на Терран мы для Вас не откроем.
Тишина, будто ему дали время не только подумать, но и задать еще один вопрос, а после короткие гудки.
Кей сидел оглушенный.
И чувствовал, как нога по невидимым шуршащим камням соскальзывает в пропасть.
«Думай… Думай!»
Это слово стало и пряником, и плетью. Оно било, когда наваливались ненужные эмоции, когда он почти сдавался – не знал, какой шаг предпринять теперь.
«Не к Комиссии же?»
«Проход на Терран мы Вам не откроем…»
Не откроем… Не откроем… Проход на Терран… Мы Вам не откроем… Мы… Мы…»
Он, кажется, идиот… Он спросил не то.
На дворе глухая ночь, а Кей волновался так, будто с минуты на минуту ожидал в гости подружку, пообещавшую лишить его девственности. Решетку он по ошибке нажал дважды, после ткнул «сброс», вдавил ее опять. С глухо стучащим сердцем слушал тишину. Если опять «нет»…
Тогда две ноги поедут в пропасть, тогда все серьезно – он знал.
– Слушаю Вас?
Голос тот же. И не похоже, что Информатор спал.
«Футбол по телевизору смотрел. С миской крабовых чипсов и стаканом пива на подлокотнике». Сам едва не хрюкнул от неуместной додумки.
