Готовность умереть».
Возможна лишь одна мишень.
Президент Соединенных Штатов.
Теперь угон внедорожника Секретной службы обрел смысл. Им нужен был кто-то внутри. И они располагали Джорджем ван Бюреном.
И факт, что они позволили Элизабет ван Бюрен умереть, поведал Роби, что момент покушения настал.
И миллиарды Талала подкупили людей этой страны выполнять его повеления.
Потом ему вспомнились слова Энни Ламберт: когда президент вернется в округ Колумбия, в Белом доме зададут банкет.
Достав телефон, Уилл быстро провел интернет-поиск.
Увидел результаты и выбежал из дома.
Сегодня вечером президент принимает наследника престола Саудовской Аравии.
Сегодня Талал убьет двух зайцев одним камнем.
Сукин сын организовал покушение на обоих.
Глава 92
Роби был уже на полпути в округ Колумбия, когда наконец дозвонился до Синего. Сжато изложил ему свои последние умозаключения.
Ответ Синего был столь же лаконичен. Он встретит Роби в Белом доме с подкреплением. И предупредит соответствующие органы.
Двадцать минут спустя Уилл тормознул у бордюра, выскочил из машины и побежал.
Он несся по Пенсильвания-авеню к передним воротам Белого дома. Бросил взгляд на часы. Почти одиннадцать. Должно быть, прием уже пошел на убыль. И если покушение еще не произошло, то скоро произойдет.
Углядев Синего с группой людей, сгрудившихся перед передними воротами Белого дома, Роби сразу заметил, что это пестрая смесь из ФБР, секретной службы и нацбеза. Ни одного сотрудника Секретной службы в форме. Должно быть, решили, что, раз неизвестно, насколько вширь пошел заговор, лучше униформенных сюда не привлекать.
Роби подбежал к ним.
– Известно, где ван Бюрен?
– На службе, – сообщил Синий. – Мы говорили с агентами секретной службы внутри. Его сейчас разыскивают. Проблема в том, что нельзя показывать виду, будто мы что-то заподозрили. Ван Бюрен может быть не единственным их активом, находящимся там.
Один из людей в штатском оглядел Роби с головы до ног – ростом около шести футов и трех дюймов, с седеющими волосами и лицом, на котором каждый национальный кризис оставил свою тревожную морщинку. Уилл узнал в нем директора секретной службы. Он помнил, что его отец был агентом-ветераном, бывшим сбоку от Рейгана, когда в того стреляли. Говорят, нынешний директор стал агентом с подстрекательства своего старика. И присягнул, что пока он на посту, ни один президент не умрет.
– Это вы забили тревогу? – спросил директор.
– Я, – подтвердил Роби.
– Я чертовски надеюсь, что вы правы. Потому что если нет…
– Если я неправ, ничего плохого не случится. Но если я прав…
Директор перевел взгляд на Синего:
– Войдем через вход для посетителей. Так мы привлечем меньше внимания. Будем уповать, ван Бюрена захомутают еще до того, как мы войдем.
– А президент? – спросил Роби.
– Обычно в случае подобной угрозы мы уже упрятали бы его либо на личную квартиру, либо в бункер под Белым домом. Но если замешан ван Бюрен… ему известен наш протокол, и он мог предусмотреть какую-нибудь западню. Так что мы решили изолировать президента в нетипичном месте – Семейной столовой. Вместе с кронпринцем, кое-кем из администрации президента и некоторыми избранными особо важными персонами, наверняка не представляющими угрозы. Никого из униформенных в подробности системы безопасности не посвятили, только агентов в штатском. Ван Бюрен мимо них не проскочит. Мы проделали это деликатно. Теперь нам только надо найти ван Бюрена. – Помолчав, он повторил: – Но я чертовски надеюсь, что вы ошиблись на этот счет.
– Тот факт, что вы до сих пор не смогли засечь ван Бюрена, говорит, что я прав, – отозвался Роби.
Они бегом устремились к посетительскому входу и быстро миновали контрольный пункт. Всех униформенных офицеров секретной службы сняли с внутренней охраны и сосредоточили в коридоре, не сказав зачем. Каждого из них опросили. Ни один не знал, где ван Бюрен. Его назначили в периметр безопасности на цокольном этаже у библиотеки.
Там его не было.
Все помещения нижнего этажа проверили.
Роби и остальные побежали по коридору и вверх по лестнице на главный этаж Белого дома. Когда они стремительно шагали по Центральному холлу к Парадной столовой, примыкающей к Семейной столовой, один из агентов в их группе получил сообщение по своей гарнитуре.
– Ван Бюрена нашли, – доложил он.
– Где? – сразу же спросил директор секретной службы.
– В кладовой в Западном крыле.
Они изменили направление и вскоре уже были на месте. Там их направили в помещение, где нашли ван Бюрена.
Передний агент с маху распахнул дверь, и они увидели ван Бюрена, валявшегося на полу без сознания и связанного по рукам и ногам. В его волосах лоснящейся заплаткой пламенела кровь.
Один из агентов опустился рядом с ним на корточки и пощупал пульс.
– Жив, но его крепко приложили.
– Не понимаю, – сказал Синий. – Зачем вырубать и связывать собственного ассасина?
Роби заметил это первым:
– Его пистолет пропал.
Все взгляды устремились на кобуру ван Бюрена, предназначенную для табельного пистолета калибра 9 миллиметров. Она была пуста.
– Он не ассасин, – заявил Роби. – Им требовалось только его оружие. Так они избежали необходимости пытаться его пронести через службу безопасности. Он просто вошел с ним. Часть плана.
А затем Уилл вспомнил последнюю часть разговора, подслушанного в самолетном ангаре в Марокко.
«Доступ к оружию.
Не уроженец Запада.
Десятилетия подготовки.
Готовность умереть».
– Его ствол у стрелка, – объявил он. – Должно быть, он внутри с президентом и кронпринцем.
Директор побледнел:
– То есть в его администрации? Или один из гостей?
Роби не ответил. Он уже во весь дух бежал по коридору.
Глава 93
Семейная столовая – одна из комнат самых интимных размеров на главном этаже Белого дома. С одной стороны к ней примыкает кабинет главного церемониймейстера, а еще в нее можно войти через куда бóльшую смежную Парадную столовую. Президент и вице-президент частенько обедают там тет-а-тет. Декорирована она не столь помпезно, как куда больший Восточный холл или затейливо обставленные Зеленый, Голубой и Красный залы.
И все же, если Роби со товарищи сегодня проколются, этот зал навсегда запомнится как место гибели президента США.
