– Я не ахти как лазаю по веревкам. Я сачковала физру, – с сомнением протянула она.
– И не придется. Завяжи веревку вокруг лямок рюкзака. И затяни узел потуже.
Она сделала, как велено.
– А теперь скрести руки и крепко прижми к телу, – добавил Роби. – Это не даст рюкзаку соскользнуть.
Джули послушалась, и Уилл потащил ее наверх.
И когда она была уже почти у него в руках, Роби понял, что они в беде. Топот бегущих ног никогда не предвещает добра.
– Лезь, живо, – приказал он с явным напором. – Как можно выше.
Джули принялась карабкаться по пожарной лестнице, а Уилл обернулся назад, сосредоточившись на том, что надвигалось.
Глава 18
Человек свернул в переулок, остановился, убедился, что никого не видно, и двинулся вперед. Через десяток ярдов снова остановился, посмотрел налево, направо, а затем вперед. И продолжил движение, точными, отмеренными движениями поводя винтовкой вправо-влево. Повторил то же самое еще дважды. Он был хорош, но не очень, потому что вверх не посмотрел еще ни разу.
И когда наконец сделал это, то как раз вовремя, чтобы увидеть летящие на него подошвы Роби.
Ботинки двенадцатого размера врезались ему в лицо, стремительно обрушив прилагающееся к лицу тело на асфальт. Уилл приземлился на него сверху, перекатился и вскочил в атакующую позицию. Пинком отшвырнул винтовку и посмотрел вниз. Неизвестно, мертв тот или нет, но определенно без сознания. На его обыск потребовалось несколько секунд.
Ни удостоверения личности.
Ни телефона.
Неудивительно.
Но и никаких официальных документов. Никакого золотого значка.
Зато в кармане обнаружился электронный прибор с мигающим голубым огоньком. Раздавив его подошвой, Роби выбросил обломки в контейнер. Ощупал лодыжки лежащего и нашел револьвер «Смит-и-Вессон» калибра.38 без номеров. Сунув оружие в карман куртки, повернулся и запрыгнул на фанеру. Ухватился за веревку, вскарабкался, пристроился на ступеньке лестницы, снял и убрал веревку и полез наверх.
Джули он нагнал уже на самом верху.
– Он мертв? – спросила она, глядя вниз.
Очевидно, всё видела.
– Я не проверял. Пошли.
– Куда? Мы наверху.
Роби указал вверх, на крышу футах в десяти выше них.
– Как? – спросила Джули. – Лестница туда не доходит. Кончается на верхнем этаже.
– Жди здесь.
Уилл уцепился одной рукой за подоконник, другой – за щель между кирпичей, и полез вверх. Минуту спустя он уже стоял на крыше. Лег на живот, раскрутил веревку и спустил ее Джули.
– Привяжи к лямкам рюкзака, как раньше, снова сцепи руки и закрой глаза.
– Не уроните меня, – в ее голосе прозвучала паника.
– Я уже поднял тебя раз. Ты ничего не весишь.
Через минуту она уже стояла рядом с ним на крыше.
Роби повел ее по плоской площадке, засыпанной гравием, и с противоположной стороны поглядел вниз и по сторонам. С этой стороны нашлась вторая пожарная лестница. С помощью веревки он спустил Джули, потом перебрался через парапет, несколько секунд повисел на руках, а потом спрыгнул. Приземлившись на металлическую площадку пожарной лестницы, схватил Джули за руку, и они двинулись вниз.
– А мы не столкнемся с той же проблемой, если там кто-то есть? – полюбопытствовала девочка.
– Столкнемся, если дойдем до самого низу.
Они добрались до третьего этажа здания, и Роби, остановившись, заглянул в окно. А затем с помощью ножа из ножен на лодыжке справился с нехитрым запорным механизмом и поднял раму окна.
– А если здесь кто-то живет? – шепнула Джули.
– Тогда мы вежливо удалимся, – ответил Роби.
Квартира была пуста.
Бесшумно проскользнув через нее, они пробежали по коридору до лестничной клетки, и минуту спустя уже спешили в направлении, противоположном тому, откуда пришли.
Наконец притормозив, Роби сказал:
– Они тебя отслеживали. Должно быть, на тебе где-то жучок.
– Откуда вы знаете?
– Из-за прибора, который нашел у того типа. Я его сломал, но надо ликвидировать источник. Открой рюкзак.
Она послушалась, и Роби быстро обыскал его содержимое. Чистые вещи, косметичка с туалетными принадлежностями, небольшая камера, несколько учебников, «Айпод Тач», небольшой ноутбук, тетради и ручки. Уилл снял заднюю стенку «Айпода» и осмотрел ноутбук, но не нашел там ничего постороннего. Ручки тоже чистые. Роби методично пересмотрел туалетные принадлежности, но ничего не обнаружил. Закрыв рюкзак, вернул его владелице.
– Ничего.
– Может, это на вас жучок? – предположила она.
– Это невозможно, – возразил Роби.
– Вы уверены?
Он хотел было ответить утвердительно, но прикусил язык. Выудил микрокамеру, которую сунул в карман, вскрыл крышку – и внутри обнаружился второй мигающий голубой огонек за сегодняшнюю ночь.
– Видите, это вы. Я была права, – торжествующе провозгласила Джули.
Роби швырнул камеру, гарнитуру и трансивер в мусорный бак.
– Ага, ты права, – признал он.
Поблизости не было видно ни одного такси. Правду говоря, такси и не значилось в списке его желаний на данный момент. Ему не хотелось, чтобы постороннее лицо, которое могут допросить, знало, где его схрон.
Роби вскрыл и искусно включил зажигание древнего пикапа, припаркованного перед автозаправкой. Забрался на водительское сиденье. Джули за ним не последовала.
– Решила выпутываться в одиночку? – Уилл поглядел на нее через переднее сиденье.
Она промолчала, возясь с лямками рюкзака. Сунув руку в карман, Роби вытащил что-то и протянул ей.
Баллончик с перечным аэрозолем.
– Тогда это может тебе понадобиться.
Баллончик Джули взяла, но тут же забралась в грузовичок, крепко захлопнув дверцу.
Включив передачу, Роби неспешно тронул машину с места. Визг шин посреди ночи может привлечь внимание, а этого ему сейчас хотелось или требовалось меньше всего.
– Почему передумала? – осведомился он.
– Негодяи не возвращают оружие. – Девочка помолчала. – И вы спасли мне жизнь. Дважды.
– Логично.
– Значит, за мной гонятся. А за вами кто? – осведомилась Джули.
– В отличие от тебя, я знаю, кто они. Но не должен тебе говорить. И не скажу. Это пагубно для твоего будущего.
– Сомневаюсь, что оно у меня есть, – хоть так, хоть эдак…
