Они отвлеклись, и Человек-Паук сумел освободить руки. При этом краем глаза он заметил движение: ему в голову летела какая-то тень. Он пригнулся, и оно врезалось в стену, прилипло и с шипением задымилось.
«Ух ты! Один из них бросает комки своей плоти, и они прожигают стену!»
Это было дело крупного серого симбиота, больше всех похожего на Венома, с темной кожей и огромными мышцами.
«Что-то новенькое. Видимо, умеет управлять своим метаболизмом и превращать плоть в кислоту».
Симбиот махнул рукой в его сторону, будто бросая мяч. С руки потекла жидкость и приняла форму массивного молота.
Человек-Паук подскочил, перекувырнулся над самодельным тараном, и тот с громким звуком впечатался в стену. Затем увернулся от очередной струи симбиотического вещества и приземлился прямо перед своим противником.
«И все же, они явно еще не освоились».
Еще одна женщина-симбиот пришла на помощь массивному приятелю. Ее волосы – ядовито-розовые, как и все остальное, и гораздо короче, чем у первой, – шевелились на голове. Она зарычала, показав полный рот острых, как бритва, зубов.
Оба симбиота пригнулись, готовясь к нападению.
Он выстрелил им в лица нитями паутины.
«Они вообще не умеют защищаться».
Крупный симбиот с залепленными паутиной глазами выгнулся назад. Человек-Паук сократил расстояние между ними и ударил неповоротливого врага в челюсть. Он не сдерживался – в этом не было необходимости. От удара того закрутило, а плоть симбиота порвалась там, куда пришелся кулак Питера.
«На моей стороне опыт, и в этом мое преимущество…»
Розовый симбиот втянула паутину в рот.
«Это еще что такое?»
Она всосала последний клок паутины и пожевала его, словно это был кусочек ее любимого лакомства. Через мгновение она повернула голову и выплюнула клейкий комок на пол.
«Она сожрала мою паутину и выплюнула ее, как комок шерсти! Меня сейчас стошнит». Розовая женщина-симбиот улыбнулась в ответ на его удивленное лицо и выпустила когти. Остальные четверо пришли в себя и встали позади нее. Они не успели разорвать Человека-Паука на части: из дверного проема раздался голос.
– Стоять!
Они застыли.
Он узнал этот голос.
Человек-Паук не был уверен, приказ это или нет, учитывая, что выкрик исходил из уст Эдди Брока, который стоял перед ним голым, как в день, когда родился. И все же команда сработала.
Брок подошел и встал рядом с Человеком-Пауком, смущаясь своей наготы не больше, чем домашняя кошка. Он протянул руку в сторону застывших симбиотов.
– Это отпрыски Другого, – сказал он Человеку-Пауку. – Им не хватило времени слиться с хозяевами.
– Эдди? – Человеку-Пауку совсем не нравилась эта ситуация.
Эдди покачивался.
– Не надо…
Брок поднял руки, глядя на весь мир, как «возрожденец» из давно вышедшей из моды христианской секты.
– Это мой долг – заявил он. – Они все еще невинны, их можно спасти.
«Вот черт…»
– Идите ко мне, дети мои! – Брок вытянул руки вперед и говорил все громче и громче. – Вместе мы сможем исправить ошибки, которые вы совершили!
Он поднял руки и запрокинул голову.
– ИДИТЕ КО МНЕ! – взревел он.
Все пять симбиотов, как один, рванули к нему.
Не успел он двинуться, как в голову и грудь ему ударили их отростки. Удары отозвались влажными шлепками, и отростки вернулись к своим хозяевам. Шатаясь, Эдди схватился за дверной проем, чтобы не упасть.
– Как-то… – начал он.
Человек-Паук протянул руку, чтобы поддержать его.
– Все пошло не так гладко… как я надеялся.
Глава 5
Убежище под Парком дель Рио, Сан-Франциско, Калифорния
– Мы это видели своими глазами, Итан, – сказал Том Вьетнам. – Целый грузовик взрывчатки!
В тот же миг старое здание суда наполнилось торопливым обеспокоенным гомоном. Итан поднялся на ноги со спокойным видом лидера. Совет сидел позади.
Толпа замолчала.
Итан долго смотрел на Тома и Бойда. Наконец заговорил:
– Ужасные новости.
Элизабет не могла этого вынести. Реакция Итана ее разозлила. Недолго думая, она вышла из толпы жителей Убежища и встала рядом с Томом и Бойдом перед Советом. Пылая эмоциями, она обратилась к Итану:
– Я знала, что Трис не успокоится на том, чтобы просто разыскивать нас. Ты должен был это предвидеть.
Итан поднял руку, чтобы хоть немного уменьшить ее гнев.
– Послушай, Элизабет…
– Терпение Триса кончилось! – Ее голос звенел. – Теперь он просто разрушит наш дом до основания. Если бы вы только послушали, если бы разрешили Эдди Броку остаться, он бы…
– Развратил бы нас, всех и каждого! – вскочил на ноги преподобный Рейкстро и ткнул пальцем в сторону Элизабет. – Он убийца. Демон! Он убил бы нас во сне, верно вам говорю…
– Успокойтесь, преподобный, – голос Итана был мощным, как лавина, и твердым, как камень. – Споры о том, что могло бы быть, нам не помогут. Нам нужно решать проблему.
Он жестом пригласил желающих высказаться.
– Предложения?
Глава 6
Пустыня Мохаве, Калифорния
Человек-Паук стоял в дверях и смотрел на отпрысков Венома.
– Предложения? – бросил он через плечо. За дверью Эдди Брок, прислонившись к стене, пытался оправиться от пятикратного удара. Он восстановил равновесие и двинулся по коридору, сначала довольно неуверенно, однако с каждым шагом вновь обретая почву под ногами.
– В зал для вскрытия, – сказал Эдди, не оглядываясь.
– Для вскрыт… – Человек-Паук выстрелил, не дав симбиотам его опередить. – О, неважно, – бормотал он, блокируя вход слоями паутины. – Выясню, как дойдем.
Вскоре паутина, прочная, как стальной трос, серой пеленой преградила симбиотам путь. Довольный работой, Человек-Паук повернулся к Броку. Пройдя несколько шагов, он услышал треск, с каким разрывается ткань.
Брок двигался быстро, шагая так, будто он уже полностью восстановился. Человек-Паук осторожно следовал за ним. Вскоре они свернули в открытую дверь.
– Что бы ты ни собирался сделать, лучше поторопись, – попросил Человек-Паук. – Я потратил два контейнера паутины, чтобы заблокировать дверь, но они начали прорываться, когда мы еще за первый поворот не зашли.
Брок поднял две винтовки.
– Мои стражи оставили тут звуковые пушки. – Он швырнул одну из них Питеру. – Они хорошо работают против Других.
