Дрейк обернулся. Питер был уверен, что подчиненный заработал как минимум гневный взгляд.
«Ох, обновляй свое резюме, скоро понадобится».
– Должно быть, он потерял сознание, – продолжал простачок, – из-за травмы, полученной при извлечении симбиота.
Человек-Паук опустил локоть на охранника, который пытался встать, и тот снова рухнул, стукнувшись шлемом о жесткий пол.
– Я же говорил! – крикнул Человек-Паук. – Так-то!
Монитор погас.
Человек-Паук замер.
Новых охранников не появлялось, но на полу и так яблоку было негде упасть.
Карлтон Дрейк не скрывал раздражения, отдавая приказы:
– Отнесите Брока в лабораторию. Его симбиот останется здесь для изучения.
Будто поняв его слова, симбиот в компрессионной трубке из ударопрочного стекла начал молотить по стенкам, выпуская отростки по всему прозрачному цилиндру.
– А Человек-Паук?
Дрейк задумался.
– Мы ведь размышляли, какое задание дать «отпрыскам» на закуску, – проговорил он, и ученый в ответ медленно кивнул. – Ну так вот, – продолжил Дрейк с улыбкой, – убийство Человека-Паука вполне подойдет.
Человек-Паук потянулся. Даже со скоростью и силой Паука уложить всех нападавших было непросто. Мышцы болели.
«С охраной все, – подумал он, проверив контейнеры с жидкостью для паутины и убедившись, что они полны, – но как насчет Эдди Брока? – Выскочив в коридор, он двинулся по нему, продолжая поиски. – Он, может быть, пока и жив, но если я не найду…
Стоп!»
Отодвинулась дверная панель, и послышались чьи-то шаги.
«Ничего хорошего меня не ждет».
За дверью была кромешная тьма, света из коридора не хватало. В темноте появились два неровных белых пятна, словно из теста Роршаха.
– Веном?
Сначала глаза не двигались, просто наблюдали за ним.
«Эдди?»
Едва он открыл рот, зажегся свет, явивший пять фигур. Картина знакомая, и все же именно такого он не видел никогда.
– Нет! – вскричал он. – Пять Веномов!
Теперь он понял, зачем похитили Брока.
Глава 2
Сан-Франциско, Калифорния
День был теплый, но в тени деревьев Тому Вьетнаму и Бойду было прохладно. Солнечный свет, который пробивался сквозь листву, был нежным и мягким.
Людей в этой части парка сейчас не было, попрошайничать стало бесполезно, и бездомные двинулись в центр, ближе ко входу в тоннель, и расположились в густой рощице. Немного отдохнув днем, они поймают вечернюю толпу и неплохо заработают.
Оба дремали, подложив под голову куртки, и видели разные сны. Тому Вьетнаму виделась мягкая темнота, в которой никто не скрывался и не надо было бояться умереть от снайперской пули. Но вдруг дремота развеялась, и сначала он даже не понял, от чего проснулся.
Земля под ними вибрировала. Инстинкт подсказывал, что это землетрясение – вечный страх тех, кто поселился близ линии разлома. Их сердца бешено заколотились. Но грохот доносился не снизу.
Он раздавался прямо за деревьями.
– Как думаешь, что это? – тихо спросил Бойд. Том Вьетнам не ответил. Он перевернулся на живот и пополз к краю рощи, не поднимая головы из кустов. Уровень адреналина в крови подскочил и не давал чувствовать боль от осколков, вонзавшихся в тело; Том считал про себя, чтобы не скатиться в бездну посттравматического расстройства, которым наградила его война. Бойд последовал его примеру, не подозревая о том, что творится у Тома в голове, и стараясь не шуметь.
Раздвинув ветки кустов, они увидели, что парк сметают тяжелые грузовики. Бульдозеры, экскаваторы и другие машины разгребали дерн и валили деревья. В парке будто решили развернуть горнорудные разработки.
Будто наступил апокалипсис.
Сбоку установили большой щит.
ТЕРРИТОРИЯ ПЕРЕКРЫТА: ПАРК ЗАКРЫТ НА РЕКОНСТРУКЦИЮ
ВХОД ТОЛЬКО ПО ПРОПУСКАМ
БЕЗ КАСКИ НЕ ВХОДИТЬ
НАРУШИТЕЛИ БУДУТ ПРИВЛЕЧЕНЫ К ОТВЕТСТВЕННОСТИ
ПРОЕКТ КОМПАНИИ «ТРИС ДЕВЕЛОПМЕНТ»
– Им прямо не терпелось начать, да? – послышался слева голос.
Они пригнулись. Том Вьетнам молча обогнул большой дуб, чтобы посмотреть, кто говорит. Он увидел двух человек, стоявших метрах в пяти от него у подножия холма и смотревших на строительный грузовик. На нем красовался логотип «Трис Девелопмент».
Том Вьетнам знаком призвал Бойда к молчанию и прислушался.
– Я потратил уйму времени и денег на поиски самовольных поселенцев под парком.
Оруэлл Тейлор пожал плечами.
– Как скажешь. Я пришел на помощь только из духа сотрудничества. Мне плевать на кучку бродяг.
– Они стоят между мной и горой золота, – мрачно заявил Роланд Трис. – А потому пусть убираются.
– Надеюсь, ты найдешь свое чертово золото, – отозвался Тейлор. – Мне-то ничего не нужно, кроме головы Брока.
Трис отмахнулся от слов Тейлора.
– Дрейк отдаст его тебе, когда закончит что он там хотел сделать с Веномом.
– Очень надеюсь, – фыркнул Тейлор.
Протянув руку, он откинул брезент, накрывавший прицеп. Внутри стояли четыре деревянных ящика. На каждой стороне виднелся яркий желтый треугольник, недвусмысленно обозначавший содержимое.
– Уверен, что дальше сам справишься?
Трис провел рукой по грубой древесине ближайшего ящика. В ладонь вонзилась заноза, но он не спешил убирать руку, будто обрадовался уколу. Потом обработает, чтобы не занести заразу, но сейчас укус боли вызвал у него приступ ярости, настоящего гнева, которым он наслаждался.
– У меня крупная строительная компания, мистер Тейлор, – сказал он. – Это не первое такое предприятие. Я устранил одну проблему, отправив Венома в фонд «Жизнь». Что до бродяг, то…
– Это дело не для военных, – перебил его Тейлор.
– Для моих нужд это идеально.
– Ты и правда хочешь это сделать? Взорвать целый парк?
Трис кивнул.
– Раз уж я не могу найти бездомных, пусть с ними справится взрывчатка, это не менее эффективно.
– Ты одержим, – произнес Тейлор, откидывая брезент.
– Кто бы говорил, мистер Оруэлл. Пусть каждый занимается своим делом.
Том Вьетнам жестом велел Бойду уходить. Они вернулись к месту, где до этого дремали.
– Что в тех ящиках? – спросил Бойд.
– Взрывчатка.
– Так вот что означает тот символ?
