Что-то шевельнулось. Пачка ярких бумажек на столе шелестела под кондиционером.
– Интересно, что в этих брошюрах, – пробормотало существо, втягивая черную плоть и являя черты Эдди Брока. От кондиционера кожа на щеках и лбу натянулась. Он поднял стопку бумаг и просмотрел их опытным взглядом репортера, привыкшего проводить расследования.
– Хм-м, Трис финансирует реконструкцию парка в качестве подарка Сан-Франциско.
На столе лежали расписания и отчеты о персонале, разрешения и заказы на покупку, даже карта тоннелей под парком. Все, казалось, было сделано в лучшем виде. В документе с пометкой «Безопасность» обнаружился список персонала – отмечены бандиты, с которыми он столкнулся, – и полный отчет о бездомных, которые поселились в парке.
Какая-то ерунда. Зачем нужны передовые машины вроде диггеров, если Трис мог просто выровнять эту территорию обычными средствами и начать строительство с нуля? Зачем вообще мириться с бездомными? Ведь по обычному запросу в полицию служители порядка прогнали бы всех незаконных постояльцев.
О подземном городе не было ни слова. Про него специально нигде не пишут или Трис не помнит об этом месте?
– Но чем могут эти подземелья угрожать благотворительному проекту? – вслух спросил Брок. – Должно быть, тут слишком много скрыто. Но что?
Прохладный воздух обдувал спину, и даже с сорочкой, надетой под униформу из современных материалов, было ощущение, что одет в пластик. Данн Маклески ненавидел дежурства. Приходилось сидеть среди экранов на панелях спереди и по бокам, которые показывали каждый кабинет «Трис Интернэшнл».
«Ску-у-у-у-ука!» Он подавил зевок. Здесь никогда ничего не происходит.
Он замерз. Блок безопасности забирал много тепла, и, чтобы с этим бороться, воздух от кондиционера провели к вентиляционному отверстию в потолке. От холодного воздуха мышцы одеревенели, а встать и подвигаться было негде.
Здесь помещался только стул и человек, который на нем сидел.
Чего бы он только не отдал за чашку горячего кофе. Маклески не мог дождаться, когда уже кончится его смена и можно будет сбежать. Картинки на мониторах сменились: теперь были видны другие пустые кабинеты.
Как всегда…
Так.
Это еще что?
Маклески резко сел и уставился в монитор.
«Это что…»
На экране был виден мускулистый человек в облегающем черном костюме с белой эмблемой в форме паука на спине. Данн видел этого парня в соцсетях, а еще его упоминали в служебной записке по безопасности, которую разослали всей команде.
«Он!»
– Господи боже!
Маклески схватил микрофон и нажал кнопку, готовый передать сообщение всему персоналу службы безопасности в здании. Каждый сотрудник носил наушник, чтобы посторонние не могли подслушать внутренние сообщения. Он разволновался, но было необходимо оставаться профессионалом.
– Вызовите команду охраны на шестой этаж в конференц-зал!
Маклески приблизил микрофон ко рту.
– И пуль не жалейте.
– Вот он!
Брок повернулся к охранникам в синей униформе, толкающимся в дверях. Они рассредоточились по двое и по трое. Черная тягучая плоть мгновенно обволокла Брока.
– Мы его нашли по слюнявому следу!
Перед Веномом стояло шесть человек в униформе, которые держали в руках короткие автоматы. И целились в него. Казалось, они были уверены в себе и своем превосходном оружии.
«Да-а-а…»
– Мы не уверены, что ваш работодатель действительно злодей, – сказал Брок, а в его голосе звучали интонации Венома. – Поэтому, возможно, нет необходимости вас убивать. – Полностью обратившись, он указал острым когтистым пальцем на прибежавших охранников. – Можете идти.
Охранники открыли огонь.
Пулеметы разразились ошеломляющим шквалом пуль. Свинец наполнил воздух сокрушительным визгом. Множество пуль попало в Венома, отбросив его назад. Остальные пули лишь попортили вещи в комнате, в том числе и макет на столе. В воздух взметнулись осколки.
Перестрелка закончилась так же быстро, как началась. Воздух дрожал от шума и пыли. Веном неподвижно растянулся на полу возле стола в куче деревянных щепок и крошечных пластиковых деревьев.
Охранники осторожно подошли к нему. Один из них со щелчком перезарядил свое оружие, остальные последовали его примеру. Кто-то даже решился подойти совсем близко, но другие держались позади. Тот, кто первый перезарядил пистолет, навис над самой целью и смотрел на нее сверху.
– Босс разозлится, что мы разрушили макет, – сказал он, – но он все поймет, как только мы… что?!
Охранник не поверил своим глазам.
– Он еще шевелится?
Веном перекатился и растянул зубастый рот в широкой улыбке, которая, казалось, расколола его череп пополам. Он сел и не моргая уставился на ближайшего охранника.
– Пули дорогие, – произнес он, поднимаясь на ноги. – Почему бы не использовать их, – эбеновая кожа пошла рябью, выдавливая наружу десятки тусклых серых точек, – повторно!
– Черная штука остановила пули, – вскричал охранник, готовясь спасаться бегством. – И выдавливает их наружу!
Не успел он сделать и пары шагов, как расплющенные свинцовые комки полетели в охранников – с меньшей скоростью, чем из настоящего оружия, но все еще способные причинить вред.
Одна их них попала в затылок ближайшего к Веному охранника и сбила его с ног. Остальные начали прыгать и изворачиваться, стараясь не угодить под пули. Через секунду Веном возник посреди них яростной мясорубкой из когтей, кулаков и клыков.
– Теперь наша очередь! – взревел он.
Глава 8
Освещение в коридоре вполне соответствовало его настроению.
Было темно.
Он сошел с лестницы на пролет; ноги дрожали от усталости после подъема на верхний этаж. На первом располагалась комната, которую можно переделать в кабинет, но он у него уже был, и его это устраивало. Ему нравилось держать тело в тонусе, ходить по лестнице, несмотря на то что рядом с кухней был лифт.
«Нет, пусть уж на нем катается экономка». А он будет ходить по лестнице, пока может.
В его сознании снова и снова всплывало воспоминание о молодом человеке, который недавно появился у его двери.
«Зачем мир постоянно вторгается в мою жизнь? – Он вошел в кабинет и потянулся к выключателю. – Почему люди не могут оставить меня в покое?»
– Мистер Брок…
Он подскочил, услышав чей-то голос, и, резко обернувшись, ахнул от неожиданности. Перед открытым окном на его столе сидел гибкий мужчина в красно-синем обтягивающем костюме. Его лицо было закрыто маской с большими немигающими глазами.
