Он выпрямился, пытаясь вспомнить события минувшего дня. Ах да, он был на соревнованиях по легкой атлетике! Отец, как всегда, не смог приехать, но на этот раз у него была веская причина – его рейс задержали на несколько часов. И маме пришлось самой везти Яна на соревнования.
Забег прошел просто замечательно. Ян выиграл на дистанциях 400 и 1600 метров. Мама была в восторге. Она поддерживала Яна вместе с другими зрителями и вообще казалась совершенно нормальной. Потом она отвезла его в ресторан, чтобы отпраздновать победу. А после ужина они поехали домой.
Но сейчас, похоже, они двигались совсем в другом направлении.
Когда они садились в машину, солнце опускалось за горизонт, уступая место вечерним сумеркам. Мышцы у Яна болели от напряжения, но это не мешало ему чувствовать себя по-настоящему счастливым. Домой они должны были вернуться к десяти. Ян бросил взгляд на часы. 23:56. Почти полночь.
Во рту у Яна пересохло. Не стоило даже гадать, кто сидит сейчас за рулем. Музыка, гремевшая из динамиков, выдавала ее с головой. Мама никогда не слушала The Eagles. Похоже, им предстояла та еще ночка – совсем как год назад, когда Джеки встречалась в мотеле с бородатым байкером, а Саре, потрясенной и раздавленной случившимся, пришлось потом возвращаться домой под покровом звездной ночи.
Ян подавил зевок. Вчера он готовился к экзамену и засиделся допоздна. А тут еще этот забег, который вымотал его до предела! Неудивительно, что он задремал и не заметил, когда в машине вместо Сары появилась Джеки.
Он принялся наблюдать за дорогой, ожидая появления хоть какого-нибудь указателя. Хорошо бы понять, где они находятся. Скоро мимо окна мелькнул дорожный столб. Похоже, это уже Невада.
– Куда мы едем? – откинулся Ян на спинку сиденья.
– Проснулся? Давно пора.
– Кто угодно проснется от этих воплей. Нельзя ли сделать потише?
– Ты продрых под эту музыку почти два часа, – фыркнула Джеки.
– Просто я устал. Засиделся вчера за учебниками.
– Вот уж не моя проблема. – Джеки надула губки, совсем как старшая сестра Маршалла. Ян все чаще стал замечать, что они с Джеки переругиваются, как брат с сестрой. Похоже, все эти личности мамы совсем не старели. Что Билли, что Джеки. Ей всегда будет семнадцать. Ян когда-нибудь повзрослеет, а Джеки навсегда останется подростком.
– У меня завтра экзамен. Отвези меня домой. – Едва сказав это, он понял, что сболтнул глупость. – Ладно, забудь. Просто высади меня в ближайшем городке.
Там он найдет какую-нибудь забегаловку и позвонит отцу. Стью уже должен был вернуться домой.
– Не могу, – покачала головой Джеки. – Ты мне нужен.
– Это я-то? – с недоверием заметил Ян. – Да я тебе нужен, как собаке пятая нога!
– Тем не менее. Ты поможешь мне не уснуть.
Джеки демонстративно зевнула.
– Хочешь спать? Съезжай на обочину и спи в машине.
– Нет времени.
– Боишься, что проснешься уже не собой? – подначил Ян.
– Не будь идиотом, – фыркнула Джеки. – Сон тут ни при чем.
– Тогда в чем проблема? Паркуйся у обочины и спи. А еще лучше, поехали домой.
– Проблема в том, что мы упустим его. Он успеет уехать. А поскольку я не могу контролировать это, – постучала она себя по лбу, – неизвестно еще, когда мне выпадет новый шанс.
Ян ощутил привычный укол страха. Что, если она опять разыскивает того «охотника за головами»?
– Упустим кого? – рискнул спросить он у Джеки.
– Моего отчима.
По телу Яна пробежала волна облегчения. По правде говоря, он ничего не знал о детстве своей мамы. Ее жизнь в родительском доме всегда была для него загадкой.
– Я и не знал, что у тебя есть отчим.
Отчим – это ведь как настоящий отец? Маме нечего опасаться, как и самому Яну.
– Ты многого обо мне не знаешь. Единственное, что тебе стоит усвоить перед встречей с Фрэнсисом… это, кстати, настоящее его имя. Он терпеть не может, когда его так называют. Просто бесится от злости. – Джеки даже присвистнула. – Он и меня пытался отучить – весьма извращенным способом. Говорил, что делает это из любви ко мне. В общем, Фрэнк – так он предпочитает зваться – не самый приятный человек. Помни, Ян, что бы сегодня ни случилось, Фрэнк – плохой человек. – По телу Джеки пробежала еле заметная дрожь.
В скором времени они свернули на восток и ехали в этом направлении еще два часа. Ян все больше переживал из-за мамы. Похоже, Джеки опять намерена втянуть ее в какую-то историю. Ян должен быть начеку. Когда на смену Джеки снова придет его мама, ей понадобится человек, который объяснит, как добраться домой.
Страх за маму заставил его остаться на месте, хотя он мог бы добраться до телефона, когда Джеки заезжала на заправку. Всю дорогу Ян развлекал Джеки разговорами. И не потому, что она могла обидеться, если бы он замолчал. Просто Яну совсем не хотелось, чтобы она уснула за рулем и отправила на тот свет их обоих.
Было уже почти три ночи, когда Джеки свернула, наконец, на стоянку грузовиков в Западном Уэндовере. Весь последний час Ян отчаянно боролся с дремотой. Но стоило машине притормозить, и он тут же очнулся. По обеим сторонам дороги сияли неоновые огни, разглядеть которые можно было даже из космоса. Что ж, это Невада. Штат, который никогда не спит.
Джеки кружила по парковке, подыскивая местечко для своей машины. Наконец она втиснула ее в пространство между двумя грузовиками, откуда хорошо было видно подъездную дорогу.
Мотор заглох, и Джеки с удовольствием потянулась, разминая затекшее тело.
– Что теперь? – спросил Ян.
– Будем ждать. Скоро он должен появиться.
– Откуда ты знаешь, что он вообще приедет?
– Мы выяснили, что он останавливается здесь всякий раз, когда едет в Рино. Спит три часа, а потом снова отправляется в путь, чтобы к девяти добраться до места.
Ян вытер взмокшие ладони о свои спортивные шорты. Что задумала Джеки? Он пытался выспросить у нее, но та лишь ограничилась кратким «увидишь».
Рассчитывая хоть немного отвлечься, Ян вытащил из рюкзака камеру и положил ее на сиденье. Затем достал учебник.
– Что ты делаешь? – раздраженно спросила Джеки.
– Занимаюсь.
– Сейчас? Ты что, спятил?
Ян лишь дернул плечом. Он перелистнул страницы до разворота с периодической таблицей и принялся за изучение ее элементов. Джеки нервно грызла ноготь.
– Боишься?
– Нет. – Она поджала губы.
Двадцать минут спустя, за это время в голове у Яна не прибавилось ни грамма знаний, Джеки вдруг наклонилась вперед. Она неотрывно смотрела на большой грузовик, который въезжал на парковку. Развернувшись, машина остановилась неподалеку от них.
