– Голубой не совпадает. Я надеялась… – У меня оборвался голос. На что я надеялась? Что встречу тут рисующего до умопомрачения Джеймса, и он страшно обрадуется, что я его наконец нашла, и он тут же уедет со мной домой? Что за пустая и нелепая мечта!
Я тяжело опустилась на деревянную скамейку под окном.
Ян присел рядом со мной и обхватил меня рукой за плечи:
– Завтра ты получишь ответы на все свои вопросы.
Он взглянул на часы и кивнул в сторону рынка в полуквартале от нас:
– Пойдем-ка купим чего-нибудь перекусить. И возьмем пива. Прихватим все это на пляж, будем ужинать и любоваться закатом.
Я невольно улыбнулась:
– И фотографировать?
– Ну, разумеется, – ухмыльнулся он.
– Ты лучше сходи купи еды, а я подожду здесь.
Я еще не готова была уйти отсюда. Привалившись к стене, я надела темные очки-капельки.
Ян легонько похлопал меня по ноге:
– Скоро вернусь. – Он поднялся и пошел поперек улицы, но на полпути все же обернулся и крикнул: – Только глупостей не наделай!
Я помахала ему вслед и из безопасного укрытия своих солнцезащитных очков стала разглядывать прохожих. Тихо прожужжал мобильник, приняв сообщение – новое в длинной очереди неотвеченных эсэмэс и голосовой почты, пришедших за последние двадцать четыре часа.
Я вытащила телефон из сумки.
Очередное послание от Кристен: «Позвони мне!»
Открыв почту, я просмотрела последние письма:
«Поверить не могу, что ты рванула в Мексику! Добралась нормально?»
«Где ты там остановилась?»
«Ну как там, в Пуэрто-Эскондидо?»
«Что-нибудь уже выяснила?»
«Ты нашла ЕГО?»
Еще было голосовое послание от мамы: «Зачем тебе понадобилось в Мексику, Эйми? Джеймса нет. Ты гоняешься за призраками. Мы с папой очень за тебя волнуемся. Позвони нам!»
Я позвонила Кристен. Та ответила уже на втором гудке.
– Бог ты мой! – вскричала она, выделяя каждое слово. – Ну, в голове не укладывается, что ты туда сорвалась! О чем ты только думала?! Черт, твои посетители как-то странно на меня смотрят. Подожди, не отключайся, дай-ка зайду в твой кабинет…
В трубке послышалось шуршание одежды, шаги – Кристен, судя по всему, зашла в кабинет и закрыла за собой дверь.
– И тебе здравствуй, – сказала я, когда она наконец снова приложила к уху трубку.
Кристен поглубже вдохнула.
– Я просто в бешенстве, что ты не послушала Надю! Как ты могла так довериться этой Лэйси?! Ты ведь даже толком не знаешь эту тетку! А вдруг она какая-нибудь душегубка, и ты можешь стать ее очередной жертвой? Зачем ты поехала?!
– Сама знаешь, я не могла иначе. И, кстати, Надя со мною согласилась.
– Она… что?! – Кристен приглушенно выругалась. – Она же должна была тебя от этого отговорить.
– А она что, тебе не рассказала?
– Нет! Когда она сказала, что нам придется какое-то время помогать тебе в кофейне, то как-то упустила столь незначительную подробность. – Кристен ненадолго умолкла, и я представила, как она потирает переносицу, что делала всегда, о чем-то напряженно думая. – Ч-черт… С тобой все в порядке?
– Да, отлично.
– И где ты сейчас?
– Сижу на скамейке перед галереей «Эль-Студио дель Пинтор».
– И?..
– И пока ничего. Галерея уже закрыта. Придется прийти сюда снова завтра утром. Ян пошел купить что-нибудь на ужин, а я сижу и жду. Ну, как там, в кофейне?
– Толпа народу! Все столики заняты. Но ведь это хорошо, верно?
– Это замечательно! – улыбнулась я, уже заскучав по своим будничным хлопотам.
– Можешь позвонить мне завтра? Нет, погоди, я лучше сама тебе позвоню. В общем, будем на связи, ладно? Мне за тебя как-то неспокойно.
Мы с Кристен попрощались, и я наконец сунула телефон обратно. Вновь принялась разглядывать идущих мимо людей. Одни не торопясь фланировали по улице, останавливаясь у окна галереи и заглядывая внутрь. Другие куда-то спешили, глядя себе под ноги и совершенно не замечая царящей вокруг атмосферы праздника.
«Успокойся, сбрось обороты, – сказала я себе. – Оглядись вокруг. Здесь столько всего нового можно увидеть, стольким насладиться».
Ян был прав. Я так стремилась к финишной черте, что по пути совсем не наслаждалась самим бегом. Сколько вообще времени я уже впустую потратила на поиски Джеймса?
Ни открытка, ни картина еще не доказывали, что он жив. Выходит, я пыталась искать разгадки там, где их, может быть, и не существует. Как в голубой краске на авторской подписи да в картинах, напоминающих художественный почерк Джеймса. Все было как-то не так.
Как и вон тот, бегущий в мою сторону, мужчина, очень похожий на Джеймса. Он замедлил бег и наконец перешел на быструю ходьбу. Взглянул на свои спортивные часы. Его тренировочная майка, пропитавшаяся потом, облепила грудь. К плечу ремешком крепился айпод, от которого тянулись к голове проводки, расходясь к воткнутым наушникам.
Когда он приблизился, я неуверенно поднялась, мои ноги задрожали.
– Hola, – одними губами произнес он мне и с улыбкой прошел мимо.
Я уставилась на него, изумленно разинув рот.
Он остановился, вытянул из правого уха наушник.
– ¿Está usted bien?
[19]
Я ничего не ответила, лишь смотрела на него во все глаза.
Он смерил меня взглядом.
– Вы американка? – спросил он с сильным акцентом. – С вами все хорошо? Взгляд у вас такой, будто увидели призрака.
«Ты гоняешься за призраками», – сразу вспомнилось мне.
Сердце отчаянно заколотилось, пульсом отдаваясь в ушах. Кровь отлила от лица, перед глазами все поплыло, и я слегка покачнулась.
Шагнув ближе, он чуть наклонился, пытаясь заглянуть в мои спрятанные за темными стеклами глаза сквозь собственные солнцезащитные очки-маску.
– Могу я вам чем-то помочь?
Говор его был жарким, непривычным слуху. Слова словно сами скатывались с языка.
Это какое-то сумасшествие! Получается, он все это время, с самого начала был здесь?! Все эти проклятых девятнадцать месяцев?!
В голове неистово забурлил целый водоворот вопросов, однако произнести я смогла лишь его имя:
– Джеймс?
Он выпрямился, став ростом аккурат шесть футов и дюйм. Лицо просияло широкой, до боли знакомой улыбкой.
