- Ты попал в наводнение? Ты пострадал?
Лучелап пригладил шерсть, мгновенно вставшую дыбом при этом страшном воспоминании.
- Да нет, я даже лап не замочил!
Пушистохвостый весело заурчал:
- Да уж, он улепётывал так, что только пятки сверкали!
- Это не смешно! - взвизгнула Светлячок, распушив хвост. - Лучелап, тебе пришлось спасаться бегством?
- Во время наводнения у тоннельщиков выбор невелик: бежать или тонуть, - пробурчал Пушистохвостый.
- Ты мог погибнуть! - Шерсть Светлячка встала дыбом, глаза округлились. Лучелап не мог понять, напугана она или рассержена.
- Да всё обошлось, - заверил Лучелап свою наставницу. - Я же был не один, а с тоннельщиками и с Песчаником.
- Теперь я поняла, что рыть около ущелья очень опасно! - отрезала Светлячок.
Рина слушала их, вытаращив глаза.
- А зачем вы вообще роете эти тоннели?
- Затем, что племя Ветра всегда рыло и рыть будет! - веско сказал Пушистохвостый.
Рина перевела взгляд на кроличью нору.
- И там, под землёй, сейчас сидят коты? - пролепетала она.
- Ну да.
Рина содрогнулась.
- И вы там живёте? И спите?
Лучелап с раздражением дёрнул хвостом. Что нашло на Рину и Светлячка? Почему они поднимают столько шума из-за этих тоннелей? Можно подумать, это что-то ужасное!
- Песчаник и Светлокрылая тоже тоннельщики, - сказал он, сузив глаза. - И при этом они воины Ветра, как и все другие.
- Песчаник и Светлокрылая - твои родители, да? - с любопытством спросила Рина. - Тогда почему ты загонщик, а не тоннельщик?
Лучелап опустил глаза, его бросило в жар.
- Вересковая Звезда решила, что загонщик из меня выйдет лучше, чем тоннельщик.
- Загонщик, - презрительно процедил Пушистохвостый. - В нашем племени одни загонщики, только тоннельщиков раз-два, да обчёлся. Всем бегать охота, а копать некому!
Светлячок возбуждённо расхаживала перед кроличьей норой, время от времени потряхивая головой. Внезапно она резко остановилась перед Пушистохвостым.
- Вересковая Звезда знает о наводнении?
- А зачем ей об этом знать? - вопросом на вопрос ответил тоннельщик. - Это наша работа и наша забота.
- Нужно ей рассказать!
У Лучелапа ёкнуло под ложечкой. Он шкурой почуял большие неприятности, хотя пока не понимал, насколько всё серьёзно.
- Эй, Червелап!
Землелап. Лучелап обернулся и увидел бегущего ему навстречу оруженосца.
«Только тебя мне здесь не хватало!»
Зайцелов спешил следом за своим учеником.
- Мы идём к Сторожевой Скале, - промяукал Землелап, подбегая к ним. Он покосился на Рину и смущённо пробормотал: - Не хочешь пойти с нами?
- Видишь, они заняты, - строго сказал Зайцелов. - Извини, Светлячок, мы не будем вас отвлекать.
- Я немедленно возвращаюсь в лагерь вместе с Пушистохвостым! - громко объявила Светлячок.
Зайцелов насторожил уши.
- Что-то случилось?
- Ничего! - Светлячок впилась глазами в Пушистохвостого. - Зайцелов, ты не возьмёшь Лучелапа с собой к Сторожевой Скале?
- Конечно, - махнул хвостом Зайцелов.
- А как же я? - пролепетала Рина. - Можно мне с ними?
Землелап умоляюще посмотрел на своего наставника.
- Можно? Ну пожалуйста!
- Я не думаю, что наши гости должны быть посвящены во все секреты подготовки воинов, - осторожно сказал он. - Светлячок, может, ты проводишь её обратно в лагерь?
Рина горестно сгорбилась, её глаза погасли.
- Я вас не подведу, честное слово!
- Бесс, наверное, уже соскучилась, - ласково сказала Светлячок, обнимая её хвостом. - Идём, расскажем твоей маме, какая у нас приключилась история с кроликом.
Она подобрала с земли кроличью тушку и зашагала в сторону лагеря. Пушистохвостый поплёлся за ней, сердито помахивая хвостом.
- Ученики - вперёд! - скомандовал Зайцелов и пустился бежать вверх по склону.
Землелап бросился за ним, а Лучелап заторопился следом, в последний раз оглянувшись на удаляющихся котов.
Когда они добрались до Сторожевой Скалы, небо затянули тучи. Зайцелов встал у подножия камня.
- Землелап, ты первый. Помни, что проверка на наблюдательность будет обязательной частью твоего последнего испытания.
Землелап подошёл к скале, вскочил на вершину и обвёл взглядом лежавшие внизу луга и тёмную полосу леса. Потом монотонно начал перечислять:
- Чудище. Собака на территории Двуногих. Канюк кружит над Высокими Скалами…
Лучелап встал рядом с камнем, пытаясь найти взглядом всё, что называл Землелап.
- А мне можно попробовать? - попросил он, перебив Землелапа.
«Сейчас он всё переберёт, мне ничего не останется!»
- Поменяйтесь местами, - кивнул Зайцелов.
Землелап недовольно забурчал и отошёл.
С бьющимся от волнения сердцем Лучелап занял его место на скале, подошёл к краю и пошире расставил лапы, чтобы устоять под порывами ветра.
- Чувствую запах Гремящей Тропы, - звонко начал он. - Пахнет так, словно чудища целый день бегали туда-сюда. - Он обвёл глазами долину, стараясь подметить хоть что-нибудь ускользнувшее от внимания Землелапа. Внезапно он заметил какое-то движение на вершине дерева, росшего на территории Двуногих, и узнал тёмное оперение хищной птицы. Его посетила догадка, которую Лучелап рискнул высказать вслух:
- Канюк учит своих птенцов летать!
- Где ты это увидел? - взвизгнул Землелап, вскакивая на скалу и протискиваясь к самому краю.
Лучелап едва успел вцепиться в камень, чтобы не свалиться.
- Вон там! - он кивнул носом в сторону дерева.
- Эх ты, слепой Червячок, - прошипел Землелап. - Никакой это не канюк!
Лучелап вопросительно посмотрел на Зайцелова. Коричневый воин сощурил глаза.
- Почему не канюк? Окрас похож.
- А птенцы?! - взвился Землелап. - Как ты мог разглядеть птенцов? И с чего ты взял, что канюк их учит?
- А что ещё, по-твоему, делает канюк, сидя на краю гнезда в разгар Зелёных Листьев? - огрызнулся Лучелап. - Сочиняет песни?
- Отличная догадка, Лучелап, - похвалил Зайцелов.
- Я что-то не понял, что мы тренируем - наблюдательность или умение строить догадки? - оскорблённо буркнул Землелап. Он повернулся и отошёл от края скалы, нарочно пихнув Лучелапа в бок. - Я думал, мы занимаемся делом, а не играем в детские игры!
