– Ты бы еще спросил, что я делаю вечером, – выдохнул Артем. – И назвал свою цену.
– Смотря за что, – деловито отозвался уйбуй. – Хочешь меня нанять?
Шутки Копыто не понял, поэтому развивать тему наемник не стал, чтобы не выводить из себя дикаря.
– Он тебе мешает? – поинтересовался подошедший бармен, естественно, конец, которого звали Куций Чейз. Весь Тайный Город знал о трагедии Артема, сочувствовал ему, и конец не был уверен, что наемнику понравится общество навязчивого Шапки. – Если хочешь, я позову охрану.
– Все в порядке, – улыбнулся Артем.
– Как я могу помешать, в натуре? – изумился Копыто, когда бармен отошел. – Я ведь известный мотивационный специалист…
– Кто? – удивился наемник.
– Я знаменитый коуч личностного роста, мотивационного наступления и профессионального социализированного решения частных проблем, – гордо сообщил дикарь, взглядом намекая, что Артему следовало бы угостить столь значимую персону стаканчиком виски. – Ты извини, что я вот так, без предварительного звонка, но я тебя увидел и сразу понял, что должен с тобой поговорить. Первые полчаса бесплатно. Ты получал мой имейл? Ты согласен, что в твоей ситуации нужно смотреть вперед и мотивироваться с удвоенной силой?
– Мля, Копыто, я тебя сейчас пристрелю, – проворчал наемник.
Хотя в действительности не испытывал желания никого убивать. Во всяком случае пока.
– У тебя есть оружие или дать? – осведомился вновь оказавшийся поблизости Куций.
– Не надо ему ничего давать, – с тревогой произнес дикарь. – Кто тебя вообще сюда звал? Лучше налей.
– За чей счет?
– Потом разберемся.
– Может, все-таки выгнать его?
Артем помолчал, прислушиваясь к ощущениям, и неожиданно понял, что глупый Шапка стал идеальным маркером произошедших с ним изменений: еще вчера он не задумываясь прибил бы идиота, а сегодня отнесся к его словам… Нет, не спокойно, но не морщась от кровоточащей на душе раны. Копыто стал проверкой, Копыто показал, что помощь Биджара и разговор с Морэлом действительно работают, поэтому наемник покачал головой:
– Пусть остается и… налей ему стаканчик «бима». От меня.
– Вот это дело, – повеселел дикарь, а заполучив пойло, махнул его одним глотком. – Твое здоровье!
И рыгнул, заставив наемника и конца поморщиться. Впрочем, в привычной повседневности Артема, в которую он так хотел вернуться, Красные Шапки были обязательным пятном.
– Поговорим о том, куда я могу тебя мотивировать, – продолжил дикарь, решив, что потенциальный клиент достаточно размяк и нужно брать быка за рога. – Как ты оцениваешь свой личностный рост: низкий, средний, высокий или незаметный?
– Красиво поет, – оценил бармен. – Необычно для них.
– Где ты этого поднабрался? – осведомился Артем, полностью согласный с замечанием конца.
– Читал умные книжки, – важно ответил Копыто.
– По решению суда? – хихикнул Куций.
– По собственному желанию, – соврал уйбуй. – У нас, у коучей, так принято: читать умные книжки. Потому что имеется необходимость роста и укрепления фундаментальности.
– То есть ты прятался от сородичей, телефон у тебя разрядился и тебе на глаза попалась какая-то мутная книженция? – проницательно спросил наемник.
Куций вновь хихикнул.
– Не «какая-то мутная книженция», а серьезное исследование, – ответил Копыто, не торопясь тем не менее демонстрировать собеседникам брошюру, которую носил в нагрудном кармане. – А потом я еще скачал ворованную лекцию одного мощного тренера оптимизации личностных мотиваций на каком-то стадионе и понял, что могу делать лучше.
– Неужели?
– Во мне заложены неизведанные запасы оптимизма и уверенности в будущем. Я стану ими делиться и много заработаю.
– Уже пробовал?
– Пробовал, – сознался Копыто. – Только меня за это Кувалда из Форта выгнал.
И отвернулся, надеясь, что Артем и Куций правильно поймут смысл возникшей паузы. И не ошибся: на этот раз бездомного дикаря решил поддержать Куций.
– Выпей за счет заведения. – Заслушавшийся бармен смахнул с глаз слезу и наполнил стакан виски. – Копыто, умоляю, выпей и продолжай. Эта трагическая история непонятого мотиватора войдет в мои анналы…
– Теперь мне придется тебя пристрелить, – хмуро произнес уйбуй, раздумывая, брать халявный виски у произносящего странные слова бармена или не позориться.
– За что пристрелить? – не понял Куций.
– За анналы.
– Я в хорошем смысле.
– Я тоже. Дробовик плохого не сделает.
– Копыто, тебя никто не хотел обидеть, – твердо заверил его Артем. – Анналы анналам рознь, так что бухни и продолжай.
– Ну-у-у… продолжать особо нечего, – уйбуй поколебался, но все-таки выпил следующую дозу, повеселел и заулыбался. – Я в Форте курсы устроил, думал поднять копеечку, но Кувалда прознал и закатил мне форс-мажор по самые скандалы.
– Чему учил на курсах?
– Как стать великим фюрером.
Бармен молча повалился под стойку.
– Ты вроде не великий, даже не фюрер, – заметил наемник, в точности скопировав интонацию настоящего великого фюрера.
– Так в этом дело: не все становятся великими фюрерами, но все знают, как это сделать, – как маленькому, объяснил Артему уйбуй, недоумевая, куда делся конец. – Только одни это знают бесплатно, а я – за деньги. В смысле, те, кому я рассказываю, знают теперь это за деньги. Только я до конца не успел рассказать, потому что Кувалда забоялся, что, когда я всем расскажу, неизвестно что случится, и велел мне убираться, поэтому по Форту теперь бродят недоделанные великие фюреры, у которых я забрал деньги…
– У вас опять междоусобица? – догадался наемник.
– Не знаю, я ведь уехал.
– Ты молодец.
– Конечно… – Дикарь вновь поискал глазами бармена, вновь не нашел и совсем загрустил. – Только вот бизнес временно не работает, потому что те, кому я мотивацию поднимал, сейчас злые, а других я еще не нашел. Нальешь стаканчик?
– Чем сейчас занимаешься? – поинтересовался наемник, проигнорировав просьбу.
– Выполняю важное поручение.
– Бухаешь?
– Не, бухаю я потому, что сюда заехал случайно, – объяснил Шапка. – А поручение у меня в Зеленый Дом, куда я еду поступать.
– На первый курс? – молниеносно среагировал Артем.
– Чучелом? – заржал выбравшийся из-под стойки Куций. – Или кормом морянам?
– На работу поступать, – с достоинством ответил Копыто, после чего поднялся и, не прощаясь, направился к дверям.
Куций занялся подошедшим к стойке клиентом, а наемник достал из кармана смартфон и прочитал пришедшее с неопределившегося номера сообщение:
