– Как дела в окружающей реальности?
– События развиваются в точном соответствии с нашими расчетами.
– Что это значит? – Возможно, повелитель Нави поморщился.
– Мы уверенно движемся к войне Великих Домов.
– Каких Великих Домов?
Но Сантьяга решил зайти издалека:
– Возможно, вы помните, что на этот раз яблоком раздора стала Дагни де Гир, юная, но весьма подозрительная чуда, маг высочайшего уровня и Заклинатель джиннов.
– Убийца Барраги, – для любого нава эта характеристика была главной, и князь тут не был исключением.
– Да, – подтвердил Сантьяга.
– Почему ты задержался с казнью?
– Она убийца Барраги, в этом нет сомнений, – решительно произнес комиссар. – Так же, как в том, что Дагни служит Ярге.
– Не доказано.
– Очевидно. Но сейчас это неважно.
– Правильно. Главное сейчас – казнить ее.
– Сейчас важна роль девушки в развязывании войны. – Сантьяга сделал вид, что не услышал замечания владыки. – Перед тем как сдаться, Дагни де Гир убила Баррагу и приняла неопределенное пока участие в гибели феи Богданы. Соответственно, и мы, и Зеленый Дом вынуждены требовать ее выдачи. Франц де Гир затягивает дело и пытается стравить нас между собой, но у него не получается. Я предложил компромисс…
– Почему?
– …Но зеленые на него не согласятся, – продолжил комиссар, вновь не обратив внимания на слова повелителя. – Им запретит Ярга, которому нужна война между зелеными и рыжими. Закон на нашей стороне, и, когда Франц решится отдать Дагни, он отдаст ее нам. В ответ зеленые объявят Ордену войну.
– Зеленый Дом сейчас самый слабый. Они не могут позволить себе идти на риск и атаковать рыжих.
– Они несамостоятельны в принятии решений, – напомнил комиссар. – А Ярге нужна война.
– Которая станет для зеленых самоубийственной.
– Изящно спланированной и превосходно подготовленной самоубийственной войной… – кивнул Сантьяга. – Но Ярга не собирается уничтожать зеленых, вдребезги разбив их о стройные ряды рыжих, все гораздо изящнее. Чуды, вне всяких сомнений, охотно ввяжутся в войну с людами – ведь они, как, впрочем, и все, уверены, что Зеленый Дом в упадке, поэтому будет не война, а бойня. Но в разгар сражения Ярга бросит на помощь людам кого-нибудь со стороны…
– Кого?
– Месяц назад я бы сказал, что масанов. Теперь – не знаю. Но уверен, что у Ярги есть еще несколько ударных групп, способных оказать существенную помощь во время войны, – неспешно ответил комиссар. – Ярга отправит их на помощь людам и нанесет рыжим неожиданный и очень жестокий удар. В результате Великие Дома ослабеют настолько, что их можно будет брать голыми руками. И Ярга предложит их навам.
А прагматичные темные, увидев старинных врагов поверженными, могут согласиться их взять. Но платой за окончательную победу Великого Дома Навь станет возвращение на престол первого князя.
– Не слишком ли все просто? – поинтересовался владыка после короткой паузы. – И у рыжих, и у зеленых есть доступ ко всей мощи Источников и запрещенным заклинаниям. Сообразив, что проигрывают, они применят их или пригрозят, что применят, и на этом война закончится, потому что в библиотеках каждого Великого Дома есть арканы, способные уничтожить планету.
– Но эти арканы еще нужно активировать, – улыбнулся Сантьяга. – Ярга учел этот момент и повел атаку на Великие Дома через высших иерархов. Всеведа ему верна…
– Ты не смог это доказать.
– В таком случае мысленно добавьте в мою фразу слово «возможно», – молниеносно среагировал комиссар. – Всеведа служит Ярге, а значит, Зеленый Дом не станет использовать запрещенные заклинания и послушно примет свою участь.
– Станет вассалом Темного Двора?
– Станет частью империи Темного Двора, – уточнил Сантьяга. – Люды станут вассалами императора, а не князя, и это совсем иное дело.
– Неужели? – не поверил повелитель Нави. – Ради чего зеленым отказываться от независимости?
– Всеведа объяснит подданным, что древние расы обретут власть над планетой. Пусть под эгидой императора, зато с автономией и возможностью применять магию, не таясь, – ответил Сантьяга. – Полагаю, многие молодые ведьмы с интересом воспримут данное предложение. Им понравится идея выйти из подполья Тайного Города и сыграть в большом оркестре. Пусть даже вторую скрипку.
– Понравится?
– Не всем, – уточнил комиссар. – Но многим. А тех, кому не понравится, уничтожат.
Так стало гораздо понятнее.
– А что чуды? – помолчав, поинтересовался князь.
– Уверен, среди их высших магов тоже есть сторонники Ярги.
– А где он сам? В ком скрывается?
Сантьяга развел руками, показывая, что пока не смог напасть на след первого князя.
– Он в Тайном Городе?
– Уверен, что да.
– Но где?
– У чудов, – последовал уверенный ответ. – Этот Дом ему нужно ломать сейчас.
– И мы никак не можем определить, в ком именно он сидит?
– Увы.
За время заточения в Железной Крепости, таинственной подземной базе асуров, первый князь Нави получил доступ ко многим их секретам и технологиям и намного превзошел современных магов, даже самых сильных. А одной из наиболее действенных его способностей стало умение переносить собственное сознание в любое тело, навсегда вытесняя прежнего обладателя. И если рабов, услышавших сильнейшее заклинание «Слово князя», маги Тайного Города научились вычислять по исковерканной ауре, то как можно определить того, чье сознание находится в том или ином теле, они не знали.
– Занимая подобный «костюм», Ярга получает доступ ко всей памяти предыдущего обладателя, идеально копирует его движения и привычки, – напомнил комиссар. – Его можно вычислить только по делам.
– Так вычисли.
– Я стараюсь.
Некоторое время они молчали, после чего повелитель Нави негромко продолжил:
– Ярга среди высших чудов?
– Возможно, – не стал отрицать комиссар.
– Франц?
– Нет.
– Почему?
– Я видел его лицо при появлении Дагни. Чувства, которые на нем отразились, невозможно сыграть.
– Не будь столь самоуверен.
– Кроме того, я очень хорошо знаю великого магистра, мы достаточно часто разговариваем и постоянно переписываемся, – продолжил Сантьяга, не обратив на реплику князя никакого внимания. – Ярга не рискнет прыгать в того, с кем я плотно общаюсь.
– Это все твои аргументы?
– Их более чем достаточно.
– Время покажет.
