Я как раз свернула с дороги, когда услышала за спиной звук мотора. От села двигалась машина, я оглянулась и увидела УАЗ «Патриот», похоже, это Звягинцев куда-то собрался. Вместо того чтобы выйти на дорогу, я укрылась за кустарниками. Пожалуй, старый друг не придет в восторг, обнаружив, что я брожу по округе, правда, сегодня в компании Верного.
За рулем действительно был Сергей. Он сбросил скорость, а я подумала, должно быть, он меня все-таки заметил, но машина не остановилась, а через пару сотен метров свернула на проселочную дорогу к бывшему карьеру. «Что там понадобилось Звягинцеву?» — удивилась я и вскоре тоже свернула. Машина уже давно скрылась за ближайшим перелеском, так что свое любопытство я вряд ли смогу удовлетворить. Однако я продолжала идти. В конце концов, не все ли равно, где гулять.
Песчаный карьер здесь появился лет тридцать назад, но существовал недолго. Было решено, что экологии наносится непоправимый ущерб, и карьер закрыли. Не последнюю роль сыграло отсутствие дорог, грузовики по местным ухабам еле плелись. Сейчас карьер успел зарасти кустарником, единственное, что напоминало о нем, — остатки шлагбаума и деревянный сарай, довольно большой. Неизвестно, что в нем было раньше. К моему удивлению, сарай каким-то чудом сохранился, мало того, его ворота были заперты на замок. Возможно, кто-то использует его под склад? Только что тут хранят? Расстояние до населенных пунктов весьма приличное. Или какие-то работы здесь все-таки ведутся?
Я стояла оглядываясь, Верный потрусил к сараю и нерешительно тявкнул, словно предлагая к нему присоединиться. Подойдя ближе, я попыталась заглянуть внутрь сарая, найдя щель между створками ворот. Однако ничего разглядеть не удалось, но я проявила настойчивость и была вознаграждена: прогнившая доска болталась на одном гвозде, я сдвинула ее и увидела прямо перед собой УАЗ «Патриот». Никаких сомнений, это машина Звягинцева. Интересно, где он сам?
Я вновь начала оглядываться, Верный вертелся рядом, посматривая на меня с интересом. Зачем Сереге загонять машину в сарай? Боится, что угонят? Кто? Местные его машину хорошо знают. Но осторожность не бывает лишней. Если Звягинцев запер машину в сарае, значит, ушел надолго и побоялся оставить ее без присмотра. А может, все еще проще? Он не хотел, чтобы кто-то случайно ее увидел?
Отчего бы не набрать его номер и не спросить, где он и чем занят? Я достала мобильный и смогла убедиться, что связи нет. Хотя до села километров пять, не больше.
— Что ж, попробуем его найти, — сказала я Верному, хотя понятия не имела, куда Звягинцев мог отправиться.
Мы пошли вдоль карьера, и довольно скоро я заметила ближе к противоположному краю строительный вагончик. Его почти полностью скрывали деревья, и я, вполне возможно, его бы не заметила, но солнечный луч отразился в оконном стекле, что и привлекло мое внимание.
Через пять минут мы уже поравнялись с вагончиком, окна его были целы, замок на дверях отсутствовал.
— Тихо, — сказала я Верному, который вознамерился возвестить о нашем появлении лаем. Пес замер, наблюдая за мной, а я осторожно заглянула в окно. Обстановка в вагончике была спартанской: стол, скамья и нары вдоль стены. За столом сидел Звягинцев, положив руки на столешницу и глядя перед собой, точно ждал кого-то. Перед ним стояла бутылка водки и стакан.
— Чудеса, — сказала я своей собаке, подошла к двери, но она оказалась заперта изнутри. — Сережа! — позвала я. Тишина. — Открой, я же знаю, что ты здесь.
Тяжело ступая, он направился к двери, распахнул ее и теперь хмуро смотрел на меня.
— Привет, — сказала я и улыбнулась. Он молчал, все с тем же недовольством глядя на меня. — Может, я войду? — задала я вопрос.
Он посторонился, и я оказалась в вагончике. Бутылку и стакан он успел убрать. Я опустилась на скамью, где недавно сидел он, Сергей пристроился напротив.
— Что ты здесь делаешь? — оглядываясь, задала я вопрос.
— А ты? — спросил он.
— Вышли с Верным прогуляться.
— Подходящее место. Я уж решил, ты за мной следишь.
— На своих двоих за машиной не угонишься. Увидела, как ты свернул к карьеру…
— Значит, все-таки следишь, — криво усмехнулся он.
— Нет. Следят, когда в чем-то подозревают, — возразила я.
— Вот как? Значит, ты меня не подозреваешь?
— А надо?
Он вновь усмехнулся:
— Я помню, как ты вчера смотрела на меня.
Он наклонился, поднял с пола бутылку и стакан и спросил:
— Будешь?
— Спасибо, нет. А чего дома не пьется, можно узнать?
— Мать расстраивать не хочу. Увидит, как я водку глушу стаканами, и непременно забеспокоится, вопросами замучает, что да почему.
— И часто ты сюда наведываешься?
— Последний год — раз в неделю. Иногда два.
— Понятно.
— Что тебе понятно? — резко сказал он, но тут же отвел взгляд и головой покачал.
— Понятно, что надо бы оставить тебя в покое, но если уж я здесь, может, поговорим?
— О чем?
— О жизни, само собой.
— О жизни можно. Иной раз посмотришь на нее и, веришь ли, так и тянет в петлю.
— Это да, — подумав, кивнула я. — Меня сын останавливает, а тебя?
— Черт знает… привычка? Стыд? Найдут с петлей на шее, обделавшегося с перепугу. Да и мать жалко… Хороший сын такое выдал… Будешь пить? — повторил он. — Нет? Тогда и мне, пожалуй, не стоит. — Он убрал бутылку под стол и вздохнул.
— Извини, что кайф поломала.
— Какой там кайф, — хмыкнул он. — Не задалась жизнь, Анька. Вроде и грешу не больше других, а смотри, как повернуло…
— Я не против того, чтоб себя пожалеть, но, может, займемся чем-то полезным?
— Это чем же? — вроде бы удивился он.
— Расследованием.
— А-а… вот ты о чем. Поумнее нас люди этим занимаются.
— Ну, а нам что мешает?
— Я тебя предупреждал, заняться тут особо нечем…
— Ты в том смысле, что я от безделья не в свое дело лезу? Безделье здесь ни при чем. Просто хочу жить спокойно, не обнаруживая по утрам трупы. А для этого надо отправить убийцу или убийц в полагающееся им место.
— Машину я нашел, — вроде бы с неохотой сообщил Сергей. — Мужики на рыбалку ездили. Фомин из сорок второго дома и Витька Прохоров. Так что версия наша приказала долго жить: Юриса доставили к хутору вовсе не на машине.
— Ничего, одна версия накрылась, появится другая.
— Есть идеи? — спросил он куда спокойнее.
— Убийствами двух девушек следователи заняты, тут мы вряд ли им конкуренцию составим. А вот что касается Лены Кирюхиной… Кто нам мешает разобраться с этим несчастным случаем? Если ты прав и все три убийства связаны… в общем, что-то да должно появиться.
