Тут послышался звук мотора, мотоцикл приближался. Девушка заметно приободрилась, достала мобильный и начала что-то просматривать, то и дело вскидывая голову в ожидании, когда появится ее приятель.
Наконец в темноте вспыхнули фары и из леса появился мотоциклист, резко затормозил, мотоцикл занесло, и парень со всего маха грохнулся на землю. Колеса продолжали крутиться, а парень, громко матерясь, пытался подняться.
— Идиот! — крикнула девушка. — Придурок! Ты можешь хоть один день не нажраться как свинья?
— Катюшка, любимая, — хихикая, сказал парень, наконец-то поднявшись. — Не сердись, а? Давай лучше поцелуемся.
— Даже встретить меня не мог.
— Здрасьте, а кто тебя встречает?
— Я с тобой пьяным не поеду, хочешь угробить меня по дороге?
— Не доставай, а? Сначала мамаша мозги выносила, ключи прятала, поэтому я, кстати, и опоздал… Рвался к тебе изо всех сил. Давай, садись. Поехали, я баню натопил. Попаришься.
— Нужна мне твоя баня…
Парень со второй попытки поднял мотоцикл, завел его, и девушка неохотно села за его спиной. Он с трудом развернулся, и они понеслись к селу. Оба без шлемов, и парень, похоже, действительно пьян. Надеюсь, до дома они все-таки доберутся без происшествий.
Звук мотора все удалялся, на перроне воцарилась тишина, но через пару минут раздался протяжный гудок и появился тепловоз с дорожниками. Поправив ремень ружья на плече, я покинула кусты и зашагала в сторону села, очень скоро оказавшись в темноте. Деревья как будто придвинулись ближе к тропе, и теперь она казалась очень узкой. Я подумала включить фонарик на мобильном, но тут же отказалась от этой мысли, глаза быстро привыкли к темноте, к тому же дорогу я хорошо знаю. А с фонариком буду видеть тропу лишь на несколько метров, а все остальное скроет тьма. Стоило мне подумать об этом, как тут же возникло чувство: за спиной кто-то есть.
Я резко повернулась, одновременно вскинув ружье.
— Спокойно, — сказала тихо, обращаясь к себе самой. — Тут никого нет.
Но неприятное чувство не исчезало. Очень захотелось бежать со всех ног, не разбирая дороги. Но я заставила себя успокоиться, сделала несколько глубоких вдохов, сердце начало замедлять свой бег, а я отправилась дальше, чутко прислушиваясь. Это во мне страх говорит, или я слышу едва уловимый шорох? На два моих шага чей-то еще. Я замерла, и шорох прекратился. До развилки осталось несколько метров, а я пожалела, что со мной нет Верного. Он бы непременно почуял, увяжись кто-то за нами. Но Верный заперт дома… Ничего, очень скоро и я там буду.
Я вновь остановилась, впереди у самой развилки тьма сгущалась. С чего я взяла, что там кто-то прячется? Но через несколько секунд догадка переросла в уверенность, и я громко крикнула:
— Эй, кто там?
Тишина. Я было решила: мне не ответят, и вновь потянулась к ружью, но тут вспыхнули фары, на мгновение ослепив меня, а потом я услышала голос Звягинцева:
— Что ты здесь делаешь?
— У меня встречный вопрос, — усмехнулась я, подходя ближе.
Он стоял рядом с мотоциклом, скрестив на груди руки, и, кажется, был очень недоволен.
— Не трудно догадаться, — ответил он ворчливо.
— Правда? Должно быть, я не догадлива.
— Ты что же, электрички встречаешь? Каждый вечер или только сегодня?
— Ты знаешь, что не каждый, раз уж несколько вечеров мы провели вместе.
— И чем сегодняшний вечер особенный?
— Твоя очередь отгадывать, — сказала я.
— Узнала о девчонке? От кого?
— А ты?
Звягинцев досадливо покачал головой:
— В магазине Вовкина мать шумела…
— Мои сведения из того же источника.
— Неужто мамуля?
— Нет. Коровина позвонила.
— Н-да, — покачал он головой. — И ты с ружьем наперевес пошла встречать девчонку? А чего без собаки? Дай-ка соображу… Маньяка ловила? В таком деле пес, скорее, помеха… Ты вообще в своем уме? Я сейчас же позвоню Роланду, пусть немедленно тебя забирает отсюда.
— От Роланда тебе привет, — сказала я и привалилась спиной к ближайшему дереву. Недавние страхи давали себя знать. — Ты сам-то здесь, кстати, чего делаешь?
— Выполняю свой долг, — съязвил он. — По охране жизни и здоровья граждан.
— Ты сейчас мою жизнь имеешь в виду?
— И твою тоже. Вова Кочетков, это тот самый тип, к кому девушка пожаловала, квасит уже третьи сутки. Логично было предположить, что либо гостью встретить забудет, либо до станции попросту не доедет.
— Ты был на станции? — спросила я.
— Садись. Отвезу тебя домой, — сказал он.
Он то ли внезапно охладел к разговорам, то ли мой последний вопрос ему не понравился. Сергей завел мотоцикл, и мы помчались к хутору, а я поймала себя на том, что стараюсь держаться от Сереги на расстоянии, вместо того чтобы покрепче за него ухватиться. Ну вот, эпидемия и меня коснулась. Кажется, я подозреваю друга детства. Он затормозил возле ворот.
— Хочешь, у тебя останусь? — ворчливо сказал Звягинцев.
— Это идея Роланда?
— Нет, моя. Хотя и его, конечно, тоже.
— Спасибо большое.
— Вообще-то, он хотел прислать охрану, еле отговорил.
— Ты не безнадежен.
— Твой брат беспокоится, что совершенно понятно.
— Лично я повода для беспокойства не вижу. Спасибо, что довез.
Я направилась к калитке, Звягинцев смотрел мне вслед. Я поднялась на крыльцо, войдя в дом, включила свет и погладила бросившегося ко мне Верного, а за окном все еще было тихо.
«Может, стоит его позвать?» — подумала я, тяжело опускаясь в кресло. Вот тогда и заработал мотор. Звягинцев уехал, а я еще долго сидела, таращась в стену напротив.
Утром я чувствовала себя скверно. Мое физическое состояние было вполне нормальным, а вот что касалось душевного… одно слово, беда. Полночи я не спала, пытаясь все разложить по полочкам. Каждый раз выходило неутешительно: вопреки моим стараниям, подозрения в отношении друга детства до конца не исчезли.
— Ревнивая баба наговорила глупостей, а ты и рада поверить… — выговаривала я самой себе.
После завтрака решила отправиться на прогулку, обычно ходьба действовала на меня благотворно. Прихватив лыжные палки, я позвала Верного, и мы направились в сторону села, но очень скоро свернули, то есть свернула, само собой, я, а Верный потрусил за мной. Определенного плана у меня не было, но заходить в село я не собиралась и в конце концов решила обойти его по кругу и далее следовать вдоль дороги в город, потом свернуть в лес и, сделав небольшой крюк, вернуться на хутор. Весь путь составит километров десять, именно то, что мне сейчас надо.
