* * *
Вторжение Саддама Хусейна в Кувейт и Война в заливе способствовали дальнейшему закреплению Aramco в других странах. К 1991 году Саудовская Аравия, полностью владевшая Aramco, уже вернула себе звание ведущего производителя нефти в мире{43}. Но этого было недостаточно. Страна не хотела спокойно сидеть и наблюдать за ростом своих доходов. Как и всегда, она сосредоточилась на защите прибыли и власти для будущих поколений. В случае Aramco это означало диверсификацию компании и изучение новых долгосрочных возможностей, связанных с энергетикой. Четыре американские компании — предыдущие владельцы Aramco относились к ней как к поставщику с надежным источником сырой нефти, которую они могли затем очищать и продавать по всему миру. А Саудовская Аравия воспринимала Aramco как величайший источник доходов и инноваций. Для того чтобы увеличить доходы, компания больше не могла оставаться простым производителем нефти. Aramco просто не выжила бы, оставайся она еще одной национальной нефтяной компанией, выкачивавшей черное золото из-под земли и продававшей его по наилучшей рыночной цене. Для того чтобы сохранить прибыль и власть для Саудитов, Aramco нужно было занять свое место среди самых крупных международных энергетических компаний.
В целом нефтяная отрасль — это три направления деятельности: разведка и добыча; первичная переработка и транспортировка; глубокая переработка. Первое направление включает в себя геологические изыскания и добычу (в основном сырой нефти). Первичная переработка предполагает перекачку сырой нефти, природного газа и сопутствующих жидкостей от места добычи. А третье направление — создание нефтеперерабатывающих предприятий, нефтехимических заводов, торговой сети и дистрибуция готовых продуктов. Aramco уже активно занималась первым направлением. Соглашение королевства с компанией обеспечило ей эксклюзивный доступ ко всем ресурсам сырой нефти Саудовской Аравии, а кроме того, компания делала определенные шаги в третьем направлении, но только в пределах страны. В течение прибыльных 1990-х Aramco все больше проявляла активность за пределами Саудовской Аравии.
Компания обратила внимание на Азию. В 1989 году, перед началом Войны в заливе, Aramco отправила своих представителей в Китай. По словам аль-Наими, в отчете его команда рассказывала о том, что Китай — «страна, наполненная велосипедами, сотнями и тысячами велосипедов». Аль-Наими задался вопросом: кто же будет покупать нефть в государстве, где большинство населения передвигалось на велосипедах и рикшах, а электростанции работали на угле? Намного перспективнее выглядели Южная Корея, Япония, Индонезия и Филиппины. В январе 1991 года Aramco начала переговоры с Южной Кореей и через семь месяцев достигла соглашения о покупке 35 % акций компании Ssangyong Refining Co. Ltd, позже переименованной в S-OIL{44}.
Стратегия Aramco состояла из двух частей. Компания хотела открывать совместные предприятия с другими игроками, имевшими больший опыт в работе с готовыми продуктами, — и тем самым обретать новые знания и опыт, как профессиональный, так и связанный со спецификой региона. Если предприятие оказывалось прибыльным, Aramco старалась расширить участие в нем, покупая до 100 % акций. Подобная модель уже доказала свою эффективность при работе с американцами. Кроме того, наличие нефтеперерабатывающих предприятий гарантировало компании возможность продажи сырой саудовской нефти и позволяло диверсифицировать источники прибыли. Хотя норма прибыли в перерабатывающем секторе обычно ниже, чем при продаже сырой нефти, дополнительные инвестиции в нефтепереработку могли снизить волатильность доходов от продаж неочищенной нефти. Позже Али аль-Наими объяснил, что Aramco «хотела сделать две вещи. Первая, само собой, состояла в расширении компании». А вторая, продолжил он, — в том, чтобы получить «гарантированный рынок». Aramco как совладелец нефтеперерабатывающих предприятий за границей будет «обязана поставлять для них сырье». Это являлось «одной из движущих сил» в основе стратегии диверсификации Aramco{45}.
В течение 1990-х и начале 2000-х годов Aramco инвестировала и в другие страны так же, как в южнокорейские предприятия, но там переговоры зачастую занимали больше времени{46}. В 1994 году Aramco вложила средства в совместное предприятие с Petron, крупнейшей нефтеперерабатывающей компанией на Филиппинах, а затем продала его в 2008 году за 550 миллионов долларов{47}. В 1991-м она запустила переговорный процесс с японскими компаниями, но только в 2004 году приобрела 15 % акций Showa Shell, японской нефтеперерабатывающей компании, имевшей мощности по всей территории Японии{48}. Aramco стала крупнейшим поставщиком сырой нефти в Японию{49}. В 2006 году Aramco начала под руководством короля Абдаллы переговоры с Китаем о строительстве нефтеперерабатывающего предприятия за 3,5 миллиарда долларов{50}. Через три года она подписала соглашение с Fujian Petrochemical Corporation и ExxonMobil, открыв вместе с ними совместное предприятие Fujian Refining & Petrochemical Company. В 2010-м Aramco и правительство Японии заключили соглашение, по которому Aramco поставляла Японии нефть для пополнения стратегических запасов{51}. В 2017 году Aramco достигла договоренности с Petronas о создании совместного предприятия с целью строительства нового перерабатывающего предприятия в Малайзии и поставки для него сырья{52}.
Инвестиции Aramco в нефтепереработку, нефтехимию и склады в Азии позволили компании заключать долгосрочные контракты по поставке сырой нефти на азиатский рынок. Также они помогли компании приобрести знания и опыт, связанный с тонкостями переработки. Aramco использовала свои связи в Азии и опыт в нефтепереработке и химическом производстве для установления партнерских отношений с другими компаниями и для развития сферы глубокой переработки в самой Саудовской Аравии. В 2011 году Aramco и компания Dow Chemical создали в Саудовской Аравии совместное предприятие Sadara Chemical Company. В 2013 году Aramco и Total (французская нефтяная компания) основали совместное предприятие SATORP и выстроили химический завод недалеко от Дархана. В 2014-м Aramco и Sinopec (китайская национальная нефтяная компания) открыли нефтеперерабатывающий завод YASREF на берегу Красного моря{53}.
Стратегия Саудовской Аравии, направленная на изучение новых технологий и отраслей и привлечение экспертов, эффективно помогала Aramco превратиться из компании — поставщика сырой нефти в энергетическую диверсифицированную корпорацию, действующую в глобальном масштабе. Посол Смит так описал преимущества этой стратегии: «К национальным нефтяным компаниям принято относиться с некоторым высокомерием… Однако саудовцы знают, чего они не знают, а если они чего-то не знают, они вступают в партнерство с кем-то знающим и способным их научить». Посол имел возможность посетить новый объект на границе между Кувейтом и Саудовской Аравией — установку для нагнетания пара в пласт. Для того чтобы иметь и использовать это оборудование, Aramco сотрудничала с компанией Chevron, «которая уже десятилетиями делала нечто подобное в Калифорнии». Процесс позволял увеличить количество нефти, добываемой Aramco из старых нефтяных скважин. По словам Смита, «кувейтцы не принимали особенно активного участия» в совместной деятельности, поскольку «полагали, что Chevron, как эксперт, сама знает, что ей делать. А вот Aramco хотела иного — ей было важно узнать от Chevron как можно больше о новой технологии»{54}.
