Короткая Война в Персидском заливе многое изменила и в Саудовской Аравии, и в Aramco. Операция «Щит пустыни» предполагала прием нескольких сотен тысяч иностранных солдат, призванных защитить королевство от угрозы, которую не могла сдержать его собственная армия. Это решение имело глубокие и долгосрочные последствия для семьи аль-Сауд.
Одну из самых известных историй о том, как король Фахд решил пригласить американских военных, рассказал Дик Чейни, который в то время был министром обороны, а потом стал вице-президентом США. В 1990 году, после вторжения Ирака в Кувейт, Чейни описывал, как удалось убедить саудовцев в том, чтобы они разрешили американским военным находиться на территории королевства. Как только администрация Джорджа Буша приняла решение заставить Ирак выйти из Кувейта, стало ясно, что без войск США не обойтись. Американские военные были единственной боевой силой, которую по-настоящему боялся Саддам Хусейн. «Саудовская Аравия», объяснял Чейни, «была вполне логичным местом» для их размещения. Саудовцы «традиционно возражали против американского присутствия на их территории» — несмотря на тот очевидный факт, что в стране уже в течение 50 лет жило достаточно американцев, чтобы заполнить целый город, и что там уже была размещена американская военная база в 1940-е и 1950-е годы{3}. Чейни считал, что администрации Буша придется долго уговаривать саудовцев.
Он прежде всего встретился с послом Саудовской Аравии в США принцем Бандаром ибн Султаном. В молодости Бандар летал на истребителях, и, чтобы принц согласился поддержать идею размещения войск США в Саудовской Аравии, Чейни рассказал ему о планах Америки и обо всем, что США знали о вооруженных силах Ирака. Поначалу Бандар скептически отнесся к намерениям Чейни, поскольку в 1979 году президент Картер уже посулил отправить американские истребители на защиту Саудовской Аравии после Иранской революции, однако не выполнил своих обещаний. Впрочем, на этот раз Бандара было легко убедить в необходимости присутствия американских войск в Саудовской Аравии и в том, что американцы не отступятся от своих слов и направят в страну значительный контингент. Той же ночью Бандар полетел в Эр-Рияд, чтобы поговорить с королем Фахдом. Чейни утверждал в своих мемуарах, что представленные им доводы были достаточно убедительны для того, чтобы донести их до короля, пусть даже разведка США не имела точных данных о намерениях Ирака атаковать Саудовскую Аравию. Чейни, генерал Норман Шварцкопф и их сотрудники вылетели в Джидду 5 августа 1990 года{4}.
Чейни встретился с послом США Чарльзом Фрименом, который попросил министра обороны не быть «слишком агрессивным и не выступать с позиции силы», поскольку это могло «напугать саудовцев». Также Фримен предупредил Чейни, что, возможно, придется некоторое время ждать в Джидде аудиенции с королем и что процесс займет несколько дней, поскольку Саудиты «принимают решения совсем не быстро»{5}. В Джидде американцев встретил Бандар. По словам Чейни, «принц стал другим человеком». Обычно он предпочитал дорогие итальянские костюмы, а теперь «был одет в традиционное облачение саудовского принца». Бандар сообщил Чейни, что тот должен четко сказать, сколько солдат он планирует отправить в Саудовскую Аравию и когда те смогут прибыть.
Чейни понял, что этот вопрос очень важен для короля Фахда, поскольку американцев почти сразу пригласили на встречу. В зале королевского дворца в Джидде вдоль двух стен стояли стулья, образовывая ряд в форме буквы L. По одну сторону сидели Саудиты. Король Фахд занимал место в центре. На встрече присутствовали также наследный принц Абдалла, министр иностранных дел Сауд аль Фейсал, Бандар и заместитель министра обороны принц Абдель Рахман, исполнявший обязанности своего начальника, поскольку принц Султан находился за пределами страны. Бандар устроился позади короля, чтобы переводить ему. Чейни сел рядом с королем на первом из стульев, предназначенных для американцев. После того как все расселись, появились слуги и разлили арабский кофе по крошечным чашечкам. Чейни отметил, что у каждого слуги имелся пистолет в кобуре{6}.
По рассказу Чейни, он представил Саудитам свою точку зрения и свидетельства того, что на границе с Саудовской Аравией развернуты иракские войска, способные напасть на страну и захватить главные месторождения за пару дней{7}. Чейни сказал королю Фахду, что удержать Саддама Хусейна от нападения сможет «лишь военное присутствие». Чейни (возможно, после беседы с Бандаром) считал, что Фахда нужно убеждать в серьезности и реальности угрозы королевству и его нефти со стороны Ирака.
Роберт Лейси, бравший интервью у высокопоставленных саудовских официальных лиц и американцев вроде генерала Нормана Шварцкопфа, рассказывал другую историю. По его словам, Фахд хорошо понимал, насколько опасен для Саудовской Аравии иракский сосед, и знал, что лучше всего защитить королевство и противостоять Ираку можно лишь с помощью американцев. Как сообщали Лейси его источники, король Фахд просто «не хотел соглашаться слишком быстро». После вторжения Саддама в Кувейт он вел себя очень осторожно, поскольку не желал предпринимать что-либо, не получив согласия всех власть имущих в королевстве: «всех его братьев, основных министров, военных, племен и религиозных шейхов»{8}.
Казалось, что сложнее всего будет убедить улемов, однако, по словам Лейси, Фахд занялся этим еще до того, как к нему обратились американцы. Поначалу улемы сказали «нет», оправдывая свою позицию известным хадисом (словами или действиями, приписываемыми мусульманскому пророку Мухаммеду), который гласил: «Не сойдутся одновременно две религии на Аравийском полуострове». Этот хадис часто используется как основная причина для запрета посещения Саудовской Аравии иностранцами, хотя понятно, что из любого правила всегда есть исключения. Улемы никогда серьезно не протестовали против армии бизнесменов, которых Абдель-Азиз пригласил в страну в первые годы своего правления. Фахд был готов к такому ответу и отправил своих братьев Салмана и Найифа повлиять на клириков. Салман и Найиф были набожными людьми и имели множество личных связей с улемами. Когда Чейни и его команда прибыли в Саудовскую Аравию, улемы уже вовсю обсуждали вопрос. Фахд посчитал это верным признаком того, что духовенство изменит свою точку зрения{9}.
К тому времени, по данным Лейси, король Фахд уже обратился к Вашингтону. Пока улемы дискутировали, король попросил, чтобы кто-то из администрации Буша приехал и «рассказал об угрозе его королевству». По воспоминаниям Чейни, встреча проходила на берегу Красного моря в королевском дворце в Джидде. Лейси рассказывал, что, когда генерал Шварцкопф начал описывать признаки концентрации иракских войск на кувейтско-саудовской границе, он показал королю аэрофотосъемку пяти иракских танков, которые уже пересекли границу с Саудовской Аравией. В интервью Лейси Шварцкопф вспоминал: он сказал Фахду, что экипажи танков, возможно, не знали, что нарушили саудовскую границу, поскольку она в том месте не размечена. Тем не менее король был заметно расстроен. «Это неправильно, даже если бы это был один танк!» — заявил он{10}.
