В конечном итоге Aramco продала большинство акций Vela компании Saudi National Shipping Company, однако первые же шаги саудовцев в области судоходства не остались без внимания представителей нефтяной отрасли, особенно после неудачной попытки установления партнерских отношений с Аристотелем Онассисом в 1954 году. Одним из таких внимательных людей был Гленн Лабхарт, который в 1987-м был принят на работу нефтетрейдером в германскую диверсифицированную корпорацию Metallgesellschaft, активно действовавшую на мировом рынке. Когда Лабхарт и саудовские сотрудники сообща занимались моделированием торговли нефтью, он увидел, как работают саудовцы в области судоходства. По его собственным словам, он был «искренне поражен тем, насколько хорошо знали свое дело люди из Саудовской Аравии. Они максимально широко смотрели на рынок для того, чтобы обеспечить своему бизнесу более значительный рост»{49}. Процесс диверсификации и экспансии был тщательно распланирован, и каждый шаг этого процесса повышал и возможности компании, и ее позиции на рынке. В 1986 году Aramco начала реализовывать свои планы по расширению деятельности за пределами Саудовской Аравии. Будучи новым игроком в области глобальной нефтепереработки, Aramco начала с региона, с которым была лучше всего знакома, — с Соединенных Штатов. Формально Aramco оставалась американской корпорацией. Хотя она и принадлежала Саудовской Аравии, она еще два года не перерегистрировалась в королевстве и продолжала работать по законам штата Делавэр. Генеральный директор Aramco Джон Келберер, искавший перерабатывающие предприятия, чтобы инвестировать в них, предложил организовать партнерство с Texaco, одной из бывших материнских компаний Aramco.
Для Саудовской Аравии стратегия партнерства с иностранной компанией, имевшей опыт в соответствующей области — в данном случае в нефтепереработке, — была вполне знакома. Эту стратегию страна использовала раньше и продолжала применять ее множество раз для получения знаний и опыта в новых областях. Одним из первых случаев использования такой стратегии было заключение сделки с Bechtel 35 годами ранее. Благодаря отношениям с Bechtel королевство обрело знания о строительстве, западном праве и деловой практике, а также строительное оборудование — плюс новую инфраструктуру.
В 1986 году Келберер, американский генеральный директор Aramco, приложил огромные усилия для объединения Texaco и Aramco в совместное предприятие под названием Star Enterprises. Star Enterprises владело и распоряжалось несколькими нефтеперерабатывающими заводами в Техасе, Делавэре и Луизиане. Со временем Texaco продала свою долю акций Royal Dutch Shell, а Aramco и Shell переименовали компанию в Motiva Enterprises{50}. Motiva вскоре выросла в крупнейшее нефтеперерабатывающее предприятие в Соединенных Штатах. В 2017 году, через 30 лет после создания компании, Aramco стала ее единственным владельцем{51}, заключив соглашение в ходе переговоров (как делала обычно). У нее больше не было нужды в партнерах.
* * *
Ступив на путь диверсификации и развития, Aramco продолжала испытывать трудности в связи с понижением доходов от торговли сырой нефтью. За четыре года нефтяные доходы Саудовской Аравии сократились на 93 миллиарда долларов — с 119 миллиардов в 1981 году до минимума в 26 миллиардов в 1985-м. И в этот момент король Фахд решил, что пришло время вмешаться{52}. Он дал шанс Ямани и его стратегии компенсирующего производителя, а затем решил, что она потерпела крах. Aramco и Саудовская Аравия не получили никакой пользы в результате сокращения добычи нефти. Им не удалось поддержать желаемые цены на рынке. Другие страны ОПЕК вместе с новыми игроками вроде британских компаний, добывавших нефть в Северном море, получали доходы в то время, как Саудовская Аравия лишалась и клиентов, и денег{53}. Король Фахд значительно сократил расходы в бюджетах страны на 1983 и 1984 годы, однако он уже терял терпение. Саудовская Аравия имела резервы в размере 100 миллиардов долларов, однако королевство проело бы их всего за три года даже в условиях жесткой экономии, если бы цены на нефть не выросли. А кроме того, Aramco и Саудовская Аравия питали амбициозные планы по диверсификации и расширению{54}.
Ямани попытался убедить ОПЕК решиться на повсеместное сокращение объемов производства или как минимум придерживаться уже имевшихся квот, тем не менее его попытки оказались безуспешными. Картель раскололся и не мог прийти к согласию. К середине 1985 года Ямани четко дал понять, что Саудовская Аравия «больше не хочет и неспособна» оставаться единственным компенсирующим производителем и «нести свое бремя» ради других стран — членов ОПЕК. Прошло шесть месяцев, а ОПЕК все еще не могла достичь консенсуса по новым квотам на добычу нефти. После встречи ОПЕК в декабре 1985 года Ямани сделал то, чем угрожал ранее. В начале 1986-го Саудовская Аравия полностью отказалась от роли компенсирующего производителя. Aramco открыла краны и принялась продавать нефть по сниженным ценам, чтобы вернуть себе клиентов{55}. Заявление Ямани о начале неограниченной добычи вызвало свободное падение цен. Всего за четыре месяца они упали с выстраданных 32 долларов за баррель до уровня менее десяти долларов{56}. Позже стало очевидно, что обвалу цен существенно способствовала паника. Производство нефти в странах ОПЕК фактически повысилось лишь на 10 %, однако рынок отреагировал так, будто чрезмерное предложение на рынке было в несколько раз выше. В конце концов дешевая нефть стимулировала экономическое развитие, спрос начал расти, а цены немного повысились к концу 1980-х.
Однако король Фахд не мог ждать, пока рынок принесет ему больше доходов. Перед началом встречи ОПЕК, назначенной на октябрь 1986 года, король проинструктировал Ямани, чтобы тот выступил с идеей установления цены на уровне 18 долларов за баррель и повышения добычи в Саудовской Аравии. Ямани не был уверен в том, что рынок сможет вынести и рост цены, и расширение производства, но тем не менее принялся защищать предложение своего короля перед партнерами по ОПЕК. Впрочем, он допустил ошибку, сказав другим участникам встречи, что директива исходит от короля и что у него самого есть по этому поводу некоторые сомнения. Неявное оскорбление короля оказалось последней каплей в непростых отношениях Ямани и Фахда. Через неделю Ямани, ужинавший в своем доме в Эр-Рияде, узнал из выпуска новостей, что его «освободили» от обязанностей министра нефти{57}. Возможно, Ямани и был удивлен столь странной формой уведомления об отставке, но он давно чувствовал, что это может случиться. Несколькими месяцами ранее Ямани перевез часть личной документации в свои офисы в Лондоне и Женеве{58}.
Отношения между королем Фахдом и Ямани ухудшились не вдруг. Ахмад Заки Ямани уже четверть столетия являлся важной фигурой в глобальной нефтяной сфере, и его увольнение стало шоком для многих ветеранов отрасли, хорошо знавших его. И все же для людей, приближенных к королю, отставка Ямани не стала неожиданностью. По словам официального биографа Ямани Джеффри Робинсона, король Фахд никогда особенно не любил своего министра нефти. Ямани отказался подробно рассказывать Робинсону о своих непростых отношениях с королем или об увольнении, однако некоторые детали все же выплыли. По рассказам Робинсона, один из конфликтов начался, когда Ямани не согласился с планом короля Фахда и его брата Султана (министра обороны) обменять саудовскую нефть на британские военные самолеты. Ямани тогда заявил Фахду и Султану, что этот шаг приведет к выбросу нефти на рынок и дальнейшему падению цен. По свидетельству Petroleum Intelligence Weekly, Фахд приказал Ямани выкачать достаточно нефти, чтобы отдать ее в обмен на самолеты, а затем дезинформировать ОПЕК насчет объемов добычи Саудовской Аравии{59}. В итоге Фахд провел эту бартерную сделку, которая значительно обогатила клан Судайри и несколько вовлеченных в работу с ними британских компаний. Когда же Ямани публично унизил короля во время встречи ОПЕК в 1986 году, его больше не хотели терпеть в правительстве{60}.
