В конечном итоге для Aramco было не так важно, кто именно ей владеет. Во-первых, в Саудовской Аравии как монархии король контролирует правительство, а следовательно, и любые органы, руководившие работой компании. Во-вторых, Aramco была предоставлена почти полная независимость в действиях.
Передача прав собственности не стала важным событием с точки зрения отраслевых и финансовых изданий. Американцы не знали о ней, пока через несколько месяцев газета New York Times не рассказала о смене владельца Aramco где-то среди других новостей на полосе, посвященной бизнесу{36}. Контраст с другими примерами — особенно с жесткой национализацией нефтяных компаний — был резким и очевидным. История выкупа акций компании оказалась слишком скучной.
К тому времени, когда саудовцы получили полный контроль над Aramco, уже началось десятилетие колебаний цен на нефть. В результате Иранской революции 1979 года, масштабного восстания против династии Пехлеви, к власти в Иране пришли аятолла Хомейни и другие авторитетные представители духовенства. Эта революция застала ЦРУ врасплох, однако ее предпосылками стали, помимо прочих обстоятельств, дикие колебания цен на нефть, начавшиеся в 1978-м. В том же году в Иране забастовали нефтяники, что продолжило раскачивать нефтяной рынок вплоть до отречения шаха в январе 1979 года. В сентябре 1978-го производство нефти в Иране составляло 4,5 миллиона баррелей в день. Через два месяца оно упало до одного миллиона. К январю 1979 года ни один баррель нефти не покидал иранских портов. Цены на нефть резко взлетели во всем мире, а Саудовская Аравия быстро увеличила добычу с 8,5 миллиона баррелей в день до 10,5 миллиона, чтобы компенсировать недостаточное предложение на рынке{37}.
Пока в Иране бушевала революция, Саудовская Аравия продавала свою нефть по довольно низкой цене, 18 долларов за баррель, несмотря на то что цены «спот» на рынке уже зашкаливали. Ямани верил в необходимость поддержания стабильных цен на нефть, не слишком высоких для потребителей (в то время ему казалась разумной цена в 18 долларов за баррель), но и не слишком низких для членов ОПЕК. Саудовский министр нефти всегда боялся того, что внезапные скачки цен могут привести к рецессии в странах — потребителях нефти. А рецессия, в свою очередь, могла снизить спрос на нефть и сильно ударить по саудовской экономике.
Нефтяной рынок оказался слишком уязвимым, когда в дело вступили силы, которые Ямани никак не мог контролировать. После начала в 1980 году ирано-иракской войны глобальная цена на нефть пошла в рост, пока не достигла значения 40 долларов за баррель в 1981-м{38}. Этот геополитический конфликт привел лишь к временному скачку цен, хотя война между Ираном Хомейни и Ираком Саддама Хусейна продолжалась целых восемь лет. В 1982 году цены на нефть начали долгое и медленное снижение. В том же году саудовский король Халед умер от сердечного приступа в возрасте 69 лет. В какой-то момент он заявил, что никогда не хотел быть королем и несколько раз просил освободить его от королевских обязанностей, чтобы он мог провести старость в пустыне за своим любимым занятием — дрессировкой ястребов{39}.
Наследный принц Фахд, старший из братьев Судайри, взошел на трон после своего сводного брата в возрасте 60 лет. Сводный брат Фахда, Абдалла, бывший всего на год моложе нового короля, стал наследным принцем. В отличие от Халеда Фахд не был особенно набожным. Впрочем, на публике он вел себя по отношению к улемам так же почтительно, как и его предшественники, и продолжил давнюю традицию еженедельных совещаний с главными исламскими духовными лицами{40}. Более всего Фахда интересовали вопросы экономического роста и развития страны. Падение цен на нефть в начале его правления значительно уменьшило доходы королевства и заставило его скорректировать планы.
Нефть с северного склона Аляски, Мексиканского залива и Северного моря начала выходить на глобальный рынок тогда же, когда рецессия ударила по спросу. ОПЕК отчаянно пыталась удержать падение цен на нефть и ответила на него несколькими сокращениями объемов производства в период между 1981 и 1983 годами. Несмотря на это, цены упали до 30 долларов за баррель. На собрании ОПЕК в мае 1983 года министры нефти официально установили цену 29 долларов за баррель. Никто не знал, удастся ли ОПЕК удержать рынок на этом уровне.
Ямани хотел регулировать нефтяной рынок, используя влияние Саудовской Аравии, и верил, что это ему по силам. Он заявил, что Саудовская Аравия станет «компенсирующим производителем»{41}. В рамках этого плана производители ОПЕК могли сохранять свои квоты на добычу, однако Саудовская Аравия увеличивала или сокращала количество добываемой нефти для сохранения стабильности цен. Иными словами, объемы производства в Саудовской Аравии менялись, чтобы противостоять рыночным колебаниям.
Теоретическое обоснование роли компенсирующего производителя состоит в том, что мощный производитель может влиять на рынок, увеличивая или снижая объемы собственного производства. На практике эта роль оказывается наиболее эффективной — или, точнее, в принципе возможной, — когда другие производители работают на полной мощности, а спрос и предложение на глобальном рынке находятся в состоянии, близком к равновесию. Если какой-то из этих факторов отсутствует, попытки компенсирующего производителя манипулировать рынком будут значительно менее эффективны.
Стратегия Ямани казалась хорошей идеей. Однако реальность 1980-х годов работала против Саудовской Аравии и Aramco. За период между 1983 и 1985 годами Саудовская Аравия снизила производство до 2,2 миллиона баррелей в день с максимума 10,5 миллиона, достигнутого в период иранской революции. В 1985 году доходы от нефти были настолько малы, что дефицит бюджета в королевстве составил 100 % ВВП{42}. Низкие цены на нефть и снижение добычи ударили и по Aramco, которая столкнулась с финансовыми проблемами впервые с 1940-х годов. Компания приостановила строительство огромного завода по сепарации нефти и газа и в результате потеряла несколько миллионов долларов. Она уволила своих сотрудников и временно вывела из эксплуатации крупные нефтедобывающие предприятия в рамках процесса «консервации»{43}. Политика Ямани в области добычи нефти затруднила инвестиции Aramco в будущее развитие и вынуждала компанию отменять или откладывать на потом долгосрочные планы будущего роста.
В 1973 году Саудовская Аравия со своими партнерами по ОПЕК могла раскачать рынок, поскольку остальному миру недоставало нефтяных резервов и спрос был высоким. В 1980-е действия Ямани оказались не столь успешными из-за глобальной рецессии и чрезмерно высокого предложения. Рынок нуждался в саудовской нефти недостаточно сильно, чтобы цены поднялись до нужного Aramco и стране уровня.
