К этому времени саудовское правительство решило выплачивать стипендии молодым людям, чтобы те могли завершить образование. Аль-Ховейтер окончил шестилетний курс обучения за четыре года. В 1959 году правительство запустило небольшую программу, позволявшую саудовцам учиться в Университете штата Техас и изучать там нефтяное машиностроение. Аль-Ховейтер вошел в число стипендиатов. Возвратился он, получив научную степень, и Aramco тут же наняла его на место инженера. Он работал на компанию до 60-летнего возраста вплоть до своей отставки с поста вице-президента{24}.
Возможно, самый очевидный пример того, как решение Абдель-Азиза пригласить Aramco в королевство изменило жизнь большинства людей, связан с одним бедуинским мальчиком, родившимся за три года до того, как в даммамской нефтяной скважине № 7 нашли нефть. В четыре года он жил со своей разведенной матерью и ее семьей и пас ягнят в пустыне. До девяти лет у него не было своей обуви. Когда ему исполнилось восемь, мать отправила сына к отцу, жившему на побережье неподалеку от Дахрана. Там его старший сводный брат посещал школу, организованную Aramco для молодых саудовцев, и стал брать парнишку с собой на занятия. Они учились по утрам, а после обеда работали в офисе в качестве посыльных. Ранее неграмотный мальчик научился читать и писать на арабском и английском, а также изучал математику и точные науки. После окончания школы Aramco отправила молодого человека сначала в Ливан, а затем в Соединенные Штаты (в колледж и университет), где он получил две научные степени в области геологии. Он вернулся в Саудовскую Аравию, чтобы вновь присоединиться к Aramco, на сей раз как профессиональный геолог. Этот человек по имени Али аль-Наими сделал отличную карьеру в компании и стал ее первым руководителем-саудовцем. Позже он стал министром нефти Саудовской Аравии, получив одну из самых важных должностей, на которые могли претендовать люди, не принадлежавшие к семье аль-Сауд{25}. Выросший в пустыне мальчик-пастух из неполной семьи превратился в руководителя одной из крупнейших компаний мира, и его имя стало известно всему миру — и все благодаря тому, что Абдель-Азиз ибн Сауд принес мир и стабильность на полуостров, сделал ставку на Aramco и руководил сложными переговорами со своими американскими партнерами во имя лучшего будущего для своей страны.
В обмен на защиту и милосердие короля-основателя народ отвечал ему преданностью. Абдель-Азиз завоевал лояльность враждовавших племен, городов и региональных шейхов, используя военную мощь, стратегические браки и политическое покровительство. В качестве основы для объединения он — в отличие от многих других лидеров современной эпохи — не создавал ни «воображаемого сообщества», ни коллективной идеологии. Скорее, страна стала единой из-за военной мощи короля и его щедрости. Это было частью сделки, легитимизовавшей правление Абдель-Азиза: он получил свою корону силой, однако сохранил ее, доказав людям, что может использовать богатство и власть в их интересах. Они оставались его подданными, пока он имел возможность заботиться о них.
При отсутствии какой-либо серьезной промышленности такую договоренность было сложно поддерживать за счет сбора налогов. Постоянный поток прибыли от нефти обеспечивал короля Абдель-Азиза и его сыновей средствами, необходимыми, чтобы доказать, что они способны заботиться о своих подданных. Возможность распоряжаться этим природным ресурсом представляла самое большое наследство, которое Абдель-Азиз мог оставить Саудитам. Он обеспечил семью, расширил свое племя и создал государство. К моменту его смерти у казначейства имелись серьезные долги, однако он смог вывести династию аль-Сауд на путь, ведущий к богатству, а страну — на путь к прогрессу. Будущее Саудовской Аравии казалось многообещающим. Король исполнил свой долг. Сыновья Абдель-Азиза знали, что их долг теперь — сохранить и преумножить богатства Саудитов для собственных детей. Разумное правление и Божий дар под ногами были одинаково важны для будущего их семьи.
* * *
После смерти короля Абдель-Азиза удалось избежать борьбы за трон, которую настороженно ждали многие саудовцы и немалая доля американцев. Если Египет, Ирак, Сирию и Иран в 1950-е годы сотрясали кровавые путчи, в Саудовской Аравии власть перешла из рук в руки легко и просто. Следуя приказу Абдель-Азиза, Сауд стал королем, а его брат Фейсал — наследным принцем. Однако Сауд относился к совсем иному типу правителя, чем его отец. «Сауду недоставало величия, — объясняет его биограф, — и часто казалось, что он это понимает». Сауд «был вроде бы высоким, но недостаточно высоким, очаровательным, но не в полной мере, склонным к приказному тону, но неспособным добиться полного и безоговорочного послушания»{26}.
Сауд родился в 1902 году, предположительно в тот же день, когда король Абдель-Азиз захватил Эр-Рияд{27}. По словам посла Харта, «это был большой и веселый экстраверт, имевший среди племен репутацию щедрого человека»{28}. Он умиротворял бедуинские племена с помощью денег и браков, иногда беря в жены девушку, предложенную тем или иным племенем. Как лидер Сауд следовал «по пути наименьшего сопротивления», и руководители Aramco, имевшие с ним дело, заметили это качество еще до того, как Сауд возглавил королевство. Он носил очки в толстой оправе, у него была странная походка, и многие описывали его как «слегка неуклюжего человека»{29}.
В 1955 году стало очевидно, что, несмотря на законы, запрещавшие продажу алкоголя в Саудовской Аравии и исламские запреты на его употребление, Сауд дружил со спиртным. Хотя члены семьи и полагали, что это тайна, о пристрастии короля к ликеру куантро знали даже иностранные бизнесмены. Слабость к крепким напиткам не только мешала Сауду исполнять свой долг, но и плохо сказывалась на его здоровье. Еще не достигнув 60 лет, новый король страдал от плохой циркуляции крови, высокого давления и множества «проблем с желудком», которые, вне всякого сомнения, усугублялись его образом жизни{30}.
Когда речь заходила о государственных делах, он предпочитал тратить средства щедро и беззаботно — на строительство дворцов, которые никогда затем не использовались и постепенно разрушались в пустыне, или на яхты, стоявшие на приколе в порту, потому что никто не знал, как ими управлять{31}. Еще до того как Сауд стал королем, его расточительность была очевидна для всех. В 1951 году, несмотря на рост неоплаченных счетов Bechtel за реализацию проектов в рамках программы строительства общественных сооружений, Сауд, бывший тогда наследным принцем, заказал у компании роскошный трейлер. Он использовал этот трейлер или другой, очень похожий на него, для визитов к бедуинам в пустыне. Рассказывали, что бедуинские семьи, желавшие заручиться его благосклонностью, предлагали ему молодых девушек в качестве невест и он часто отводил их «на бархатную кровать под зеркалами, висевшими на потолке» в трейлере. Отмечалось, впрочем, «что эти браки далеко не всегда переживали несколько ночей»{32}.
