— Вы на себя-то посмотрите! — воскликнул он, поворачиваясь спиной к лесу. — В маечке в этой вы в заказник собрались? А если клещ? Это самое невинное вообще-то. Хотите боррелиоз? Серьезно?
Катя побледнела, будто вдруг осознала всю опасность, о которой разливался капитан. Вскинула руку, призывая к тишине:
— Слышите?
Капитан прислушался.
— Нет.
— Как будто собака лает…
И в следующую секунду Катя опрометью бросилась в лес, а капитану ничего не оставалось, как кинуться следом.
Он едва поспевал за длинноногой Катей, но, несмотря на всю очевидную бессмысленность этой вылазки, бег за бодрой женщиной в лосинах доставлял капитану какое-то даже удовольствие. Они бежали минут десять, пока это было возможно, пока лес не стал теснее и темнее. Катя остановилась и перевела дыхание. Капитан подошел к ней.
— Никто тут не лает, — сказал он, вытирая пот со лба.
— Я точно слышала.
Капитан попытался убедить Катю вернуться на дорогу, пока они не нахватали клещей, но Катя упрямо продиралась сквозь кустарники. Она порвала майку, зацепившись за торчавшую ветку, и теперь капитан мог оценить ее стильный черный лифчик.
Минут через сорок Катин запал поиссяк, и когда она уже повернулась к капитану, чтобы выразить сомнения в лае, который услышала, лай раздался снова.
Капитан остановился. Он тоже услышал.
Катя замерла. Слух у нее явно был гораздо лучше, чем у капитана, но ориентироваться по звуку она не умела. И хотя таинственная собака теперь была определенно ближе, но откуда именно доносится лай, Катя понять не могла.
— Успокойтесь! — велел капитан.
Тяжело дыша, Катя повиновалась. Теперь они шли рядом, время от времени останавливаясь и прислушиваясь, пока лай вдруг не раздался совсем рядом. Капитан свистнул. Еще раз и еще, и между деревьями замелькал пес — крупная серая лайка.
— Черт! — воскликнул капитан. — Это Сайгон!
Пес слабо вильнул хвостом, однако к людям не подошел. Снова залаяв, он кинулся обратно. Катя с капитаном бросились за ним.
Лес расступился, впереди открылось ущелье. Пес стоял у непонятной кучки на берегу и скулил.
С изумлением капитан осознал, что это человек. Девушка. Правда, совершенно не похожая на ту, чье фото висит во всех полицейских управлениях нашей родины.
Откровенно говоря, она и на девушку-то была не очень похожа, скорее на скелет, выкопанный из могилы.
В чувство капитана привел крик Кати, уже склонившейся над скелетом:
— Помогите мне! Она жива!
И капитан рванулся вперед, подхватил на руки невесомое тело и понес обратно, через лес, к машине, под нескончаемый поток бессмысленных слов, извергавшийся из Кати Беляевой. Они выбрались на дорогу, капитан положил девушку на заднее сиденье, втолкнул туда же Катю, Сайгон сам запрыгнул на переднее пассажирское. «Козел» взревел, тронулся с места, и Катя разрыдалась.
— Мы нашли ее! Нашли! — захлебываясь, шептала она.
И в этот момент, рядом с двумя женщинами, одна из которых с таким идиотским упорством искала другую, капитан испытал чувство какого-то странного, нелогичного и полного преклонения перед тем, что самому ему было не дано.
— Это вы ее нашли, — сказал он.
20
За две недели, что Марта лежала в больнице, из убийцы, которой кроме скорой смерти и пожелать нечего, она превратилась в «пример мужества для всех нас».
Социальные сети наперебой восхищались ее «жаждой жизни» и «храбростью».
Известная актриса призналась в фейсбуке, что не спала с тех пор, как Марта пропала, и горячо молилась, чтобы она нашлась.
Конечно, Господь не мог не учесть заслуг актрисы: ее небольшие, но яркие роли в телесериалах, ее призывы спасать бездомных собак, ее бескомпромиссный эксгибиционизм в частной жизни, которую она освещала в деталях, — и вот Марта нашлась.
Слава тебе.
В сообщении, собравшем двадцать тысяч перепостов и шесть тысяч лайков, актриса делилась своими чувствами:
Господи! Спасибо, спасибо, сто тысяч раз спасибо! Она жива, Марта жива! Я навсегда запомню этот день — это второй день рождения невероятной, мужественной, храброй девушки, которая доказала нам всем, что нет ничего превыше жизни!
Дальше следовал сбивчивый лонгрид, в котором актриса делилась собственной историей «второго рождения», и не благодарите меня за то, что я избавляю вас от подробностей.
Кате Беляевой позвонили из офиса известного продюсера, заинтересовавшегося историей Марты, и предложили консультировать группу, уже начавшую работать над сценарием.
Катя отказалась.
Она почти не выходила из дома, чувствуя какое-то неприятное опустошение. Единственную серьезную вылазку за две недели она совершила в диспансер, чтобы сдать анализы.
Результаты оказались отрицательными, и Кате опять стало нечем заняться.
Она навестила Марту и отдала ей распечатку переписки ее родителей.
— Спасибо, — сказала Марта.
— Что будешь делать? — спросила Катя.
— Экзамены сдам.
Катя кивнула.
Она еще немного посидела, но говорить им было, по большому счету, не о чем. Катя оставила Марте номер своего телефона — на случай, если той что-то понадобится.
Когда она выходила из больницы, ей позвонил капитан и, поздоровавшись, спросил, замужем ли она?
— Нет, — ответила Катя.
Капитан извинился за такую прямоту и сообщил, что ему вынесли благодарность, дали орден и правительственную премию. И он намерен поехать в отпуск, на Бали. Но поскольку Марту нашел не он, а Катя, то не захочет ли она поехать с ним?
— Да, — ответила Катя, — я поеду.
Что же касается Марты, то поправлялась она быстро.
Ее навестила Светка и подарила целую сумку одежды.
Директор интерната «Полигистор» прислал корзину цветов, в которую была вложена записка от Любы Красиловой с пожеланиями скорейшего выздоровления.
Медсестры приносили шоколадки, мягкие игрушки и конверты с деньгами, переданные совершенно посторонними людьми.
Самым эффектным был визит Ягуара в сопровождении толпы журналистов.
Он специально прервал российское турне, чтобы прийти в больницу и спеть для медицинского персонала.
Марту по такому случаю обрядили в шмотье из Светкиной сумки, усадили в кресло-каталку и выкатили в больничный холл, где ходячие пациенты обычно смотрели телевизор.
Про сковородки Ягуар петь не стал, исполнил грустную лирическую композицию:
Научи меня жить храаааброоо…
