На поврежденный корабль обрушился нескончаемый, всепроникающий огненный ливень. В воздухе над вражеским судном, швыряясь огнем во все стороны, с клекотом заплясали крохотные демоны – так называемые бесы. Казалось, они от души наслаждаются возможностью чинить разрушения, и от этого жуткое зрелище становилось еще более устрашающим.
– Маги! – вскричал Вариан, не сводя глаз с корабля Орды.
К непрестанному смертоносному дождю пламени присоединились огромные огненные шары. Вновь грохот пушечного залпа – и этого оказалось довольно. Не выдержав повреждений, корпус вражеского корабля разломился напополам, и Вариан с удовлетворением отметил, что многие воины Орды поспешно прыгают в воды бухты, однако большинство пошло на дно вместе с кораблем.
Торжествуя победу, «Лев Волн» медленно развернулся, шаманы изменили направление ветра, и флагман флота Альянса устремился к следующей цели.
– Один есть, три на очереди! – хрипло крикнула Тельда. – Давай, ребята! Давай, девочки! К закату будем ужинать в Оргриммаре!
И тут «Льва Волн» окутала непроглядная серая пелена.
Вариан выругался. Не иначе – дело рук шаманов. Но чернокнижники, готовые и к этому, отправили вперед, за завесу насланного на судно тумана, мерцающие зеленые шары и вскоре начали докладывать, что наблюдают.
– Ваш-велич-ство! – воскликнула одна из них, со странно юным лицом в обрамлении ослепительно-седых волос, рассыпавшихся по плечам. – Они творят что-то с морем! Вода бурлит, как кипяток! Что происходит, понять не могу!
Еще один пушечный залп, но на сей раз Вариан не видел, кто и по кому стреляет. За грохотом пушек последовал устрашающий треск. Нет, не треск корабельной обшивки под ударами ядер – то было нечто новое, жуткое, однако невидимое, хотя звук раздавался совсем рядом. И тут Вариан внезапно понял: возможно, Альянс многократно превосходит Орду числом, но силы врага куда опаснее, чем ожидалось.
Глава двадцать пятая
Времени потребовалось много – куда больше, чем Джайне хотелось бы тратить, однако работать следовало предельно скрупулезно. Так уж учил ее Антонидас: поспешишь с изучением либо применением заклинания – результат окажется в лучшем случае нулевым (в худшем же может оказаться самым катастрофическим).
– Это настолько же опасно, как выходить на бой с оружием, которого никогда прежде в руках не держал, – говорил наставник, предостерегая ее.
Посему Джайна устроилась на невысоком холме посреди острова Битв и внимательно перечла все, сказанное в краденом фолианте о Радужном Средоточии. Не так давно Кейлек продемонстрировал ей логику и точность магии, а в книге утверждалось, будто чародейская энергия настолько подобна стихийному элементу, что вполне может являться таковым, пригодным для любых магических целей и задач…
За чтением Джайна то и дело рассеянно поглаживала округлую поверхность Радужного Средоточия, прохладную даже на солнцепеке. Первые эксперименты с реликвией прошли вполне успешно, что как нельзя лучше доказывали ее новые, меньшие размеры. Теперь, вернув ей прежнюю величину, Джайна принялась за новые опыты. Два дня держала она в узде нетерпение, и наконец, окрыленная успехом, почувствовала, что готова. Сощурив глаза, волшебница проводила взглядом большую часть кораблей Орды, покинувших окрестности Северной Стражи. По-видимому, направляясь в Оргриммар. При этой мысли Джайна довольно улыбнулась.
«Да-да, ступайте, ступайте домой», – подумала она, не сводя глаз с океана.
Соленый бриз играл прядями побелевших волос. Сосредоточившись, Джайна возложила руки на Радужное Средоточие. Если она верно поняла, как действует эта штука, то это – проводник, а в умелых руках и усилитель чародейской энергии. Кожу ладоней слегка защекотало, обдало холодом, и вдруг…
По поверхности шара пробежала узкая трещина. Радужное Средоточие начало раскрываться, точно огромный глаз.
Не ожидавшая этого, Джайна ахнула, но ладоней от шара не отняла. Пока она управляет течением магии, Радужное Средоточие будет повиноваться.
Ослепительная вспышка – и от Радужного Средоточия к океану протянулся луч света.
Не прерывая контакта, Джайна подняла руку и зашевелила пальцами, сплетая знакомое заклинание. Прежде это заклинание позволяло сотворить всего одного элементаля. Теперь же – создало разом десяток. Десять блестящих, переливчатых порабощенных водяных элементалей выстроились в ряд над морскими волнами! Глаза сверкают, подобия рук закованы в цепи…
Рассмеявшись от радости, Джайна сотворила еще десяток, и еще, и еще, и вскоре вокруг, куда ни глянь, почти не осталось незачарованной воды. В иное время подобный труд оказался бы ей не под силу – если б и справилась, то к этому моменту уже валилась бы с ног. Сейчас Джайна чувствовала себя такой же бодрой и полной сил, как перед началом. Радужное Средоточие проделало все за нее. Понятно, отчего Орда позарилась на такую вещь. Понятно, отчего ее похищение так взволновало Кейлека.
Подумав о Кейлеке, Джайна на миг утратила сосредоточенность. Перед мысленным взором возник образ синего дракона, прекрасного в обоих обличьях, вспомнилась его доброта, его смех, вспомнилось, как дрогнуло сердце, когда он поцеловал ее руку…
Но все это – лишь на короткий миг. В следующую секунду Джайна вновь помрачнела и сосредоточилась на водяных элементалях. Пока жив хоть один орк, в ее мире нет места добру и смеху.
Одним лишь усилием мысли и щелчком пальцев она вернула облик паре элементалей, что начали терять форму, как только она отвлеклась.
«Теперь начнем слияние».
Заклинаний для таких вещей у нее не имелось. Насколько ей было известно, подобных чар просто не существовало. Но ведь Радужному Средоточию подобные мелочи нипочем! Стоило как следует сосредоточиться на своих намерениях, и пальцы запорхали в воздухе, точно по наитию.
И Радужное Средоточие – а с ним и элементали – повиновались.
Многие тысячи духов водной стихии начали сливаться друг с дружкой – нет, не теряя формы, но соединяясь в нечто большее, становясь одним целым. Джайна улыбнулась. При виде успеха сердце затрепетало, точно пойманная птица, и она начала упрочивать связь, превращая тысячи разрозненных элементалей, приплясывавших на поверхности, в волну.
В исполинскую приливную волну.
Волна росла, росла ввысь и вширь. Взмах рукой снизу вверх – и водяная стена поднялась на дыбы. В необъятной толще воды еще мерцали глаза и волшебные цепи, сковавшие водяные руки, но, пока пленительница велит им оставаться вместе, элементали не разделятся.
Джайна не торопилась. Путь до цели приливной волны далек, элементалей потребуется немало, и для успеха задуманного за ними нужен глаз да глаз… но вот, наконец, все почти было готово. Еще несколько духов, еще десять-двадцать футов высоты, и…
