– Привет, – неуверенно помахал он им. – Не помешаю?
– Вовсе нет, – ответила Луиза, смерив его взглядом с ног до головы. – Ух ты, какой парнишка, мамочке нравится!
Герман покраснел до кончиков ушей. Женя одернула подругу:
– Отстань от парня, он и так стесняется на новом месте. К тому же староват для тебя. Так что вытри слюни!
Карина и Димка захихикали, Луиза вспыхнула.
– Привет. – Влад Пивоваров протянул руку Герману. – Новичок, значит?
– Направили сюда на стажировку, – кивнул Герман. – Буду мозолить вам глаза ближайшие пару месяцев.
– А это наши волонтеры, – сообщил Влад, показав на учеников академии. – Они на добровольной основе работают в нашем молодежном отделе, учатся писать материалы. Думаю, вы можете быть друг другу полезны. Например, сейчас они начинают свое первое журналистское расследование.
– И что будут расследовать?
– Дело, связанное с появлением призрака в местном музее, – сказал Димка.
Герман изумленно вскинул брови и открыл рот.
– Если хочешь, присоединяйся, – продолжил Пивоваров. – Сразу вольешься в коллектив, а заодно осмотришься в Клыково.
– Я с радостью, – ответил Герман, когда первое изумление прошло. – А про призрака – это не шутка?
– Мы – сама серьезность, – заверила его Карина.
– Тогда я в деле, – обрадовался Подольский. – С чего начнем?
– С того, что познакомимся с тобой поближе, – многозначительно улыбнулась ему Луиза.
Парень снова покраснел, как помидор, а Женя недовольно пихнула подругу в плечо:
– Не о том думаешь!
– Ну извините, – опустила ресницы Луиза.
Но по хитрому выражению ее лица было ясно, что она нисколько не сожалеет о сказанном.
– Пора на репетицию, – забеспокоилась Карина.
И все, спохватившись, быстро начали собираться.
– Вечером в музее открывается какая-то выставка, – сообщил Влад Пивоваров. – Вы собираетесь? Если придете, попробуем поговорить с Аленой Александровной и ее помощницей. Все время забываю, как ее зовут…
– Марьяна, – подсказал Димка. – Обожаю эту тетку, она так круто ругается!
– Именно, – кивнул Пивоваров. – Они могут рассказать вам о призраке. Поэтому не опаздывайте, мероприятие начнется в семь вечера.
– Постараемся, – пообещала Луиза, бросив на притихшего Германа оценивающий взгляд.
Затем ученики шумной толпой вывалились из редакции «Полуночного экспресса», и Пивоваров пригласил Германа в кафе «Одноглазый валет».
– Как ни крути, а для обедов и ужинов это самое подходящее место в городе, – сказал он. – Пойдем, я познакомлю тебя с его владельцем.
Парень согласился, и Влад отправился за своей курткой. Как только он скрылся за дверью, из кабинета Щеглова выглянул Марат Закревский.
– Помни, о чем мы с тобой говорили, – заговорщическим шепотом произнес он.
И Герман Подольский понимающе кивнул.
* * *
Репетиции мюзикла в кинотеатре продолжались. Премьера близилась, и юные артисты все больше нервничали. Теперь на сцену все выходили исключительно в костюмах. Как выразился Олег Дубровский, это было необходимо, чтобы войти в образ.
Лизе досталась мужская роль, поэтому входить в образ было труднее всех. В сложившейся труппе катастрофически не хватало мальчишек, и девушке приходилось изображать одного из соратников Петра Первого. Она щеголяла в штанах и камзоле, а иногда еще и нацепляла накладную бороду с колючими усами. Но Лизе все равно нравилось. Она даже задумалась, почему никогда не играла в театральном кружке раньше. Ведь в их сиротском приюте он тоже был.
Лиза одернула не слишком удобный камзол, высматривая в толпе Тимофея Зверева. Тот, похоже, еще не пришел, хотя остальные ребята из службы новостей уже были здесь. Продолжая вертеть головой по сторонам, Лиза направилась к сцене и вдруг врезалась в кого-то в полумраке. Мало того, по ее спине потекло что-то прохладное. Лиза ошеломленно замерла, затем осторожно обернулась.
Перед ней растерянно стоял Олег Дубровский с пустым стаканом в руке.
– Прости, я нечаянно! – заторопился он. – Совершенно тебя не заметил!
– Ничего страшного, я сама виновата, – произнесла Лиза. – Надеюсь, это была вода? Или Маша пристукнет меня за порчу костюма?
– Да, вода, – кивнул Олег. И зачем-то добавил: – Без газа… Как неловко получилось!
– Не переживай, – успокоила его девушка. – Пятна не останется, значит, и мне не придется писать завещание.
Но Дубровский по-прежнему смотрел на нее виновато.
– Отлично выглядишь, – извиняющимся тоном произнес он, кивнув на ее костюм.
– Да, мужичок из меня еще тот.
Мимо, гордо выпрямившись, прошла Милана Поветруля, за ней плелся Антон Седачев. Эти двое снова выясняли отношения на повышенных тонах.
– Ты что, меня избегаешь? – раздраженно спрашивал Антон.
– Нет, просто люблю бывать там, где тебя нет! – огрызнулась Поветруля.
Они скрылись в проходе, продолжая переругиваться, и Олег покачал головой.
– У этих двоих столько совместных дуэтов! Как они будут играть, если ненавидят друг друга? Вот почему не стоит заводить никаких романов в театральной труппе!
– Роман они завели гораздо раньше, – сказала Лиза. – А затем он связался с Дашей, вот Милана и бесится. Она та еще заноза, но тем не менее очень ответственная. Не думаю, что их вражда с Антоном скажется на качестве спектакля.
– Надеюсь на это, – хмыкнул Олег. – Странно, Лиза… Мы с тобой живем в одном доме, но общаемся почему-то исключительно здесь.
– Ничего странного. Ты же встречаешься с Ириной, а отношения у нас с ней далеко не самые радужные. Хорошо еще, что она не принимает участия в твоем мюзикле.
– Мы не встречаемся, – сказал вдруг Олег. – Просто дружим…
– Ха. – Лиза недоверчиво на него покосилась. – Мне кажется, она считает иначе.
– Ну, – развел руками парень, – Ирина живет в своем вымышленном мире и многие вещи видит вовсе не такими, какими они являются на самом деле. То, что она бросается на меня с поцелуями, ничего не значит. Ведь я не бросаюсь на нее в ответ.
– Странный ты, – удивилась Лиза, глядя ему в глаза. – Почему же тогда терпишь ее выходки?
– Потому что никого другого у меня нет, – загадочно ответил Олег. – Я, например, с большим удовольствием начал бы встречаться с тобой. Ты так не похожа на свою сестру, хоть внешне и являешься ее полной копией…
– О, – рассмеялась Лиза. – Мне кажется, твои мысли куда-то не туда забрели. Я встречаюсь с Тимофеем, если ты не в курсе.
