— А почему ты мне ничего не сказал?
— Мне показалось, ты был бы против, — пожал плечами Ренат.
— Естественно, я был бы против!
— Ну вот поэтому и не сказал. Ну и чтобы тебе от отца не прилетело, если бы вдруг это все всплыло.
— Угу, спасибо, позаботился, значит, — съязвил Максим, но затем, помолчав, добавил уже серьезно: — Слушай, пошли ты Шилова с его дебильным спором в пень.
— Как так? Ты чего? — уставился на него Ренат. — Чтоб я ему потом…
— Да брось ты. Ну кто тебя заставит целовать ботинки? Скажи: «Не буду». И что он тебе сделает?
— То есть как это — скажи: «Не буду»? Ты что, предлагаешь просто тупо слиться? Меня ж потом вся школа будет считать треплом, а то и кем похуже. Я как буду пацанам в глаза смотреть?
— Да не все ли тебе равно, что и кто считает?
— Нет, не все равно! — взвился Ренат. — Очень даже не все равно! И, Макс, если ты ей скажешь, если подставишь меня…
— Да успокойся ты, не подставлю, — буркнул Максим.
* * *
За Аленой наблюдал он украдкой, подмечая, что фарс стремительно набирал обороты. Эти двое — Шило и Мансуров — буквально из кожи вон лезли, а она, глупая, принимала их дружеское отношение за чистую монету. От этого становилось противно. Наверное, потому, что, насмотревшись вдоволь на бесконечное притворство отца, да и матери тоже, на их извечные игры на публику, он терпеть не мог таких вот подковерных интриг. Сам всегда предпочитал бить открыто, прямо и в лоб. А теперь, получается, и сам в таком замешан. И это чувство вины буквально снедало его. И не притуплялось ничуть. Наоборот, обострилось, после того как узнал о том, что они Алену «припугнули». Даже как-то злость на нее исподволь стала отходить на второй план. Будь он на месте Рената, не задумываясь, послал бы ко всем чертям Шилова и вообще бы не парился. И пусть бы кто попробовал назвать его треплом. Но будь он на месте Рената, он бы в этот спор и не ввязался. Хотя тоже хорош, конечно, мог бы ведь тогда настоять. Мог бы. Но не настоял, а теперь злился и на себя, и на Рената. Дунул он!
А в столовой так совсем Ренат его взбесил.
— Я гляжу, у Мансурова все идет по плану, — довольно хмыкнул Кирилл, кивнув на соседний столик, за которым сидели вдвоем Ренат и Алена. Тот ей что-то рассказывал, очевидно, очень смешное, потому что она то и дело заливалась смехом. Максим вслушивался, но в столовой стоял такой галдеж, что ни слова разобрать не получалось. Ни к селу ни к городу вспомнилось вдруг, как они в субботу ходили в парк и она вот так же смеялась. И в кафе смеялась, только над его шутками. А теперь она так мило щебечет с его другом. Неожиданно эта их беседа уязвила Максима. Стало неприятно, даже очень…
— Макс! Ма-а-а-акс! Ты чего не ешь? — потрясла его за плечо Кристина. — Ты что, уснул? Или замечтался?
— Неохота, — ответил он рассеянно, тут же подцепил кусочек мяса и отправил в рот.
— А глядите-ка на Шилова! Психует сидит, — хихикнула Диана.
За столом довольно заулюлюкали.
— Да, Ренатик у нас стратег! — одобрительно подытожил Ник.
— Крис, ты на фига ее ударила? — вспомнил Максим.
— Что? — Улыбка сползла с миловидного личика. Она непонимающе захлопала тяжелыми кукольными ресницами. — Макс, ты о чем? Ты про доярку, что ли? Так она сама… вон Ника пнула. Он ей ничего не сделал, а она размахалась копытами.
Максим перевел взгляд на Лужина, тот заерзал на стуле:
— Да я ничего ей не делал, пальцем не тронул. Крис правду говорит. Она просто дикая какая-то.
— Вот и не лезьте к ней. И ты, Крис…
Рядом опять раздался ее смех, и неприятное чувство засвербело с новой силой. Максим оглянулся, непроизвольно стиснул челюсти. Мансуров ей что-то изображал в лицах, смешил, строил гримасы, клоун. Прямо в ударе он сегодня!
Чертова перемена наконец закончилась, а раздражение осталось. Максим еле сдержался, чтобы не выплеснуть все, что кипело внутри, на Мансурова. Тот еще и хвалился, как ловко он развел дурочку на свидание. Гады они, конечно, все: и Шило, и Ренат, и сам Максим. Но эта-то тоже хороша! То недотрогу из себя изображала, а то аж с обоими согласилась пойти на свидание. Да, спор этот — свинство, но ведь и ее никто не неволит. Она вполне могла бы и отказать им. Могла, но не отказала! И это просто убивало.
13
Все-таки Ренат здорово придумал подъехать в воскресенье к «Карамели», пусть и под совершенно идиотским предлогом. Иначе Алена просто не знала бы, как тактично сбежать от Стаса. Он и за минувшую-то неделю успел утомить ее изрядно своим навязчивым вниманием. Впрочем, в этом с ним вполне мог и Ренат посоревноваться. Только вот с Ренатом ей было легко и весело, он вел себя с ней по-дружески, хохмил, шутил. Мог и приобнять, правда. Но это выходило у него как-то естественно и оттого не слишком ее напрягало.
А вот Шилов… Он то смотрел на нее томно и говорил с придыханием, отчего хотелось одновременно и смеяться, и передернуться от отвращения, то практически преследовал, допрашивал, злился, да так, что даже пугал. Ренат, конечно, тоже проявлял настырность, но он и симпатии вызывал больше, и вот этих всех двусмысленных намеков, взглядов, интонаций не демонстрировал.
Поэтому, устав от Шилова в школе, Алена шла на свидание с ним буквально через не могу. С большим удовольствием вообще бы не пошла, но ведь дала слово. Неудобно как-то снова нарушить обещание. Да и на Рената надеялась.
Правда, папе вся эта затея со свиданиями сильно не понравилась. Наверное, глупо было выкладывать ему все, как есть, но он спросил за завтраком про планы на день, а выкручиваться она не умела. Не то чтобы папа запретил ей, но очень явственно выказал свое недовольство. Но ладно он. Мотивы его понятны. Все нормальные папы такие. И это даже мило и трогательно. Но вот Максим… Он аж потемнел от гнева, когда услышал. Взглянул на нее с такой жгучей ненавистью, что кусок в горле встал. Сначала молчал, только желваки ходили, а потом все же бросил с презрением: «А тебя не разорвет от двух свиданий?»
В общем-то, его мотивы тоже ясны. Он ведь всем внушил, что общаться с Аленой стыдно. Или, как он сам выражается, «зашквар». А тут лучший друг. Понятно, отчего он так бесится. И пусть бесится! В этом есть даже какой-то особый род удовольствия. Хотя иногда становилось страшно, вот как за завтраком. А иногда…
В последние дни Максим часто вел себя странно. То мог вспылить на ровном месте и сказать что-нибудь грубое и обидное, то в упор не замечал, а то, бывало, она случайно ловила его ускользающий взгляд, в котором совсем не было злости, а только грусть и бездна отчаяния. В такие моменты, пусть редкие и мимолетные, сердце сжималось и щемило, а потом тоскливо ныло, требуя большего.
* * *
Стас встречал Алену у входа в развлекательный центр, как и договаривались. Выглядел он, конечно, элегантно. В темно-синем кашемировом полупальто, шелковом кашне, начищенных до блеска туфлях. И завершающий штрих — одинокая алая роза в руке.
