– У меня в машине есть немного вяленой говядины.
– Погоди. – Паренек с трубкой поднял ее к плечу и положил на нее голову. Я с любопытством наблюдала за ним, потом вздрогнула, когда из конца трубки вырвался все такой же громкий хлопок и воздух снова наполнила едкая вонь.
– Не пугайся, девочка, – сказал мне паренек с мешком. – Классный выстрел.
После этого мы пошли гулять, но я была не на поводке и бежала впереди, опустив нос в землю, потому что чуяла след какого-то маленького грызуна. Я слышала, как пареньки, разговаривая, идут за мной по тропе. Я понимала, что я нахожусь с ними только временно, так же, как с Лореттой и Хосе. Возможно, пока я не вернусь к Лукасу, я буду ненадолго оставаться и с другими людьми.
Паренька с мешком звали Уоррен, а другого – Чувак. Правда, иногда Чувак называл Уоррена тоже Чувак, что сбивало меня с толку. Мы прошли по зеленым теплым высоким травам и подошли к машине. Уоррен открыл ее, и из нее до меня донесся восхитительный аромат. Мы наконец нашли лакомства для собак, они в этой машине!
– Хочешь вяленой говядины, девочка?
Я была так взволнована, что начала бегать кругами, но потом села, чтобы показать, что я могу быть хорошей собакой. Уоррен дал мне кусок жесткого дымного мяса, который я тут же проглотила.
– Она жутко голодная, – сказал Чувак. – Иначе она не стала бы есть такое дерьмо.
– Я видел, как его ел ты сам, – сказал Уоррен.
– Я ел его не потому, что оно вкусное, а потому, что больше у нас ничего не было.
– Хочешь еще?
– А то.
Пареньки поели немного лакомств для собак, что мне показалось странным и обескураживающим. Раз уж люди могут выбирать из стольких разных видов чудесной еды, почему они отбирают лакомства у хорошей собаки, которая их заслужила?
– Как ты думаешь, какой она породы? – спросил Уоррен.
– Чувак, спроси чего-нибудь полегче, – ответил Чувак. – Так что, теперь у тебя будет твоя собственная собака?
– Куда там, – ответил Уоррен. – Моя мамуля ни за что не разрешит мне завести собаку.
Я посмотрела на Уоррена. Мамуля? Он что, знает Мамулю?
– Так что мы теперь будем делать? – спросил Чувак и, прищурившись, посмотрел на солнце.
– Ну, не можем же мы просто бросить ее здесь, – сказал Уоррен. – Ведь у нее, наверное, есть хозяин. Как-никак на ней ошейник. Может быть, она потерялась.
– Ну, так что нам делать? – спросил Чувак. – Взять ее с собой?
– Может, стоит вызвать какую-нибудь службу?
– А что мы им скажем? Мы тут ошивались на Тропе Колорадо, стреляя по бутылкам из-под пива, и нашли здоровенную собаку, так не смогли бы вы приехать и забрать ее?
– Да, ты прав. Так дело не пойдет.
– А как пойдет?
Уоррен широко улыбнулся.
– Мы никому не скажем, что упражнялись здесь в стрельбе. Слушай, а может быть, тому, кто ее найдет, обещано вознаграждение? Может, все-таки позвонить, чтобы за ней кого-нибудь прислали?
– Ты хоть представляешь, сколько на все это уйдет времени?
– Не знаю, чувак. Я тут просто кумекаю, как решить этот вопрос.
– Имей в виду, мне нужно быть на работе в четыре тридцать.
– Я даже не уверен, что они и правда кого-нибудь сюда пришлют. А как тебе такой вариант? Посадим ее на заднее сиденье и отвезем в участок шерифа в Сильвертоне. Они там сообразят, что с ней делать.
– Ты что же, хочешь, чтобы я добровольно пошел к шерифу? – сухо заметил Чувак.
Они оба рассмеялись. Мое внимание было сосредоточено на шуршащем пакетике в руке Уоррена. Там еще оставался маленький кусочек лакомства для собак. Интересно, знает ли он об этом. Я выполняла «Сидеть» и теперь оперлась сначала на одну переднюю лапу, потом на другую, чтобы показать, что таким отличным поведением заслужила этот последний кусочек мяса.
– Иди сюда, девочка! – крикнул мне Уоррен и открыл дверь машины. Я заколебалась – мне очень нравилось ездить на машине, но сейчас во всем этом было что-то странное. Но тут Уоррен зашуршал пакетиком, бросил последний вкусный кусочек в машину, и я сразу же поняла, какое решение будет правильным. Я подбежала к машине и запрыгнула на заднее сиденье, оба паренька сели впереди, и мы отправились в путь.
Мы были сейчас далеко от Лукаса. Я чуяла запах дома. Но может быть, эти пареньки везут меня именно туда.
* * *
Я подняла нос к щели в окне, вдыхая льющиеся снаружи явственные, чистые ароматы. Я понимала, что мы направляемся в сторону города, потому комбинация запахов, которые я связывала с городом, становилась все отчетливее и отчетливее, но я также улавливала запахи множества животных, по большей части совершенно мне не знакомых.
Эта поездка в машине нравилась мне куда меньше, чем когда машину вела Оливия. Ни один из этих пареньков больше не произнес имени Мамуля, и они не говорили ни о ком из тех, кого я знала. Вот что делали некоторые люди – они брали с собой собак в поездки на машине, потому что ездить на машине вместе с собакой интереснее, чем без. Но меня раньше уже возили в разные места, которые, когда я приезжала туда, оказывались мне не знакомы и которые не были моим домом.
– Стало быть, тебе все-таки известно, что у меня не лучшие отношения с управлением шерифа Сан-Хуана, – сказал Чувак Уоррену.
– Но они же не будут брать у нас отпечатки пальцев. Мы просто привезем им потерявшуюся собаку.
– А что, если они найдут в багажнике винтовку?
– Чувак, на кой ляд им наш багажник? Не будь параноиком. И вообще, по закону у нас есть право иметь оружие, оно записано в поправке к конституции.
– Однако мы не имели права стрелять в заповеднике, – с беспокойством сказал Чувак. Почувствовав в его голосе тревогу, я посмотрела на него с любопытством.
– А каким образом они смогут узнать, что мы там стреляли? Перестань нести чушь. – Уоррен насмешливо фыркнул. – Ты что, думаешь, они найдут наши бутылки и отправят их на криминалистическую экспертизу?
– Просто мы с тобой классно проводили время, а теперь вдруг едем к копам.
– Если хочешь, можешь подождать в машине с этой собакой.
Какое-то время мы ехали молча. В машине стоял затхлый запах пепла, так что я держала нос у щели в окне. В конце концов мы поехали медленнее, несколько раз повернули, потом остановились. Мотор перестал работать, тряска прекратилась, и все шумы тоже. Я прошла по заднему сиденью от одного окна к другому, не понимая, зачем мы припарковались именно здесь, где было еще несколько машин и не было собак.
– Ну так что, просто пойдем в участок вместе с ней?
– Не знаю. Нет, лучше пойдем туда одни, сообщим, что нашли ее, и посмотрим, что они на это скажут – может быть, ее хозяин обещал вознаграждение тому, кто ее найдет, – сказал Уоррен.
