– Что?!
– Я его выпустил. У нас есть дела поважнее, чем ваши разборки.
– А с каких это пор ты здесь принимаешь решения?! – негодовала я.
– Пока Лестер не в состоянии руководить, главный здесь я. И если ты сейчас же не закончишь истерить, то сама отправишься в подземелье, поняла?
– У нас гости.
Ошарашенная, я обернулась. Рядом стоял Алекс. Вымытый, причесанный, в чистой одежде. Я яростно сжала кулаки, но с горечью понимала, что мое мнение тут ничего не значит. И если я продолжу протестовать, то снова окажусь в пыточной.
В гости к нам приехал мистер Крэбтри. Мы собрались в зале, и Элиот, помятый и жутко раздраженный, ходил взад-вперед.
– Я, конечно, все понимаю, у вас траур, и я правда очень вам сочувствую, но и вы меня тоже поймите. Я столько сил и денег вложил в отель – для чего? Для того чтобы за несколько дней растоптать его репутацию?
– Элиот, ближе к делу, пожалуйста, – сказал Доминик.
– Хорошо. Объясните мне, какого хрена какие-то сектанты окружили мой отель и устроили митинг? Уже съехалась огромная куча журналистов. Нет, я конечно, хотел шумихи вокруг «Грандезы», но это уже чересчур!
– «Бесы из Саффорда»… – сказала Север.
– Что?
– Это «Бесы из Саффорда». О них можно долго говорить, но ясно одно: они безумцы и от них не так-то просто избавиться.
– Мне насрать, кто эти люди! Манчестер – ваш город, вы обязаны следить за порядком, поэтому если вы в кратчайшие сроки не разберетесь с этим дерьмом, то я разорву наш договор! Действуйте.
«Бесы из Саффорда»… Однажды я с ними столкнулась в Темных улицах. И я до сих пор не понимаю, как мне удалось от них удрать. Беспощадные, абсолютно безумные. Люди, выступающие за добро, но называющие себя «Бесами», решительно настроенные на борьбу с насилием на улицах города, но тем не менее они являются самыми кровожадными монстрами в Темных улицах.
И почему-то… мне с каждой секундой эти ребята нравились все больше и больше.
* * *
Тревога Элиота понятна. Столько корпеть над бизнесом, чтобы вот так вот провалиться в первые же дни. Убийство Джеки Боуэна, теперь еще и «Бесы», вооружившиеся красочными транспорантами и громкоговорителями. Кричали кровавые надписи: «„Грандеза“ – детище убийц», «Переступая порог, вы спонсируете убийц!»; кричали рты: «Отчистим город от зла!», «От вас многое скрывают!»
Журналисты крутились вокруг митинга, словно мухи у огромной кучи навоза. Прохожие не желали проходить мимо, останавливались, кивали, молчали, поддерживали. Я тоже была среди них. Смотрела на все это орущее стадо.
– Полиция вас не спасет! Она продалась ублюдкам из Темных улиц! Только мы сами можем защитить себя! Нам нужно объединиться! – кричала одна из «Бесов».
Я подошла к ней. Бесстрашно, ведь я надела свитер с огромным воротом, который надежно скрывал метку «Абиссали» на моей шее.
– Эй, неужели ты думаешь, что все это имеет смысл? – спросила я.
– Конечно имеет! Мы говорим людям правду.
– Людям нравятся представления, громкие новости. Но вскоре они забудут все это, и все ваши усилия напрасны.
– Кто ты такая?
– Я одна из вас. Я полностью вас поддерживаю. Каждый третий в Манчестере – вор, убийца, наркоторговец… Этот город погряз в дерьме.
– Так становись рядом. Чем больше людей, тем…
– …больше крика. Я же говорю, это все безрезультатно. Пару недель назад я познакомилась с одним парнем. Он полностью мне доверяет, думает, что наши отношения станут серьезными.
– И какого черта ты мне это рассказываешь?! Ты меня просто отвлекаешь.
– Он из «Абиссали».
Девушка вмиг остолбенела. Глаза ее врезались в меня, рот искривился в улыбке.
– Правда?
– Как тебя зовут?
– Лаура.
– Лаура, скажи мне, что бы вы сделали с представителем «Абиссали», если бы он вдруг оказался в вашем храме?
* * *
Я дала обещание самой себе. Я пообещала убить его. Отомстить. Я понимала, что он не должен жить, но я бы с удовольствием поиздевалась над ним еще несколько месяцев в пыточной. Он бы сошел с ума, одичал, лишился человеческого облика, и тогда бы я его прикончила. И умер он бы в зассанных трусах. В самом ничтожном обличии. Но Брайс лишил меня этого удовольствия, поэтому пришлось импровизировать. Да тут как раз и «Бесы» объявились. А смерть в храме «Бесов» втройне хуже, чем смерть в пыточной в зассанных трусах.
– Вот ты где. Еле тебя нашла.
На самом деле искать его долго не пришлось, из окна своей комнаты я увидела его блуждающим по двору.
– Что-то случилось?
– Да. Поздравляю, у тебя первое задание. Отправишься на этот адрес, там тебя встретит парень по кличке Рэд, заберешь у него товар и вернешься обратно.
Я передала ему записку с адресом.
– Что за товар?
– У нас не принято задавать лишних вопросов. Если получил задание, немедленно приступай к его выполнению. Желаю удачи.
Он полностью мне доверял, я это понимала. Взглянув на него в последний раз, я развернулась и направилась к дому.
– Глория…
Пришлось остановиться.
– Ты не хочешь мне верить, ты уже все для себя решила, но я никак не могу понять, почему ты уверена в том, что я причастен к смерти Стива? Он был моим другом! Мне больно так же, как и тебе, а может, даже и еще больнее, потому что я знал его дольше. Ты можешь обвинить меня в чем угодно, но только не в этом! Ответь мне, с чего ты взяла, что я убил Стива?!
– Джей сказал.
– Джей?! Господи!.. Ты серьезно?!
Алекс схватился за голову, моментально покраснел, он был просто вне себя от ярости.
– Алекс, твоя актерская игра великолепна.
– Подожди, это правда? Он действительно так сказал?! А он тебе рассказал про Моро?
– Нет.
– О-о, ну тогда если удастся с ним еще раз встретиться, то обязательно спроси про него. Просто скажи: «Моро», а потом посмотри на его реакцию!
Алекс, все еще красный и возбужденный, направился к машине. И тут случилось то, чего я так боялась: я почувствовала сомнение. Меня обдало жаром, все тело взмокло. Его речь мне показалась убедительной, но ведь, черт возьми, он умеет убеждать. Своими речами он околдовал тебя, и ты потеряла голову. Не верь, ему, Глория. Не смей ему верить.
Не смей.
Я научилась быть тенью человека. Следить за кем-то, не выдавая себя. Такой полезный навык я приобрела, когда мы с братьями Дерси выслеживали должников. А еще быть незаметной я научилась на охоте. Я прекрасно умела бродить за жертвой, выжидая момент. Алекс был моей жертвой. Я шла за ним по пятам, он, ни капельки не сомневаясь, приближался к моей ловушке. В назначенном месте его действительно ждал парень по кличке Рэд, тот отвел его к храму. Когда дверь храма заперлась, я почувствовала, что вот-вот окажусь без сознания. Голова кружилась, мерзкое чувство тошноты сковало желудок. Сомнение разбухало во мне, как чертовы хлопья в молоке. Мне не хватало воздуха. Я вслепую бродила по заблеванным районам. Успела попасть под ливень, выкурить полпачки, найти барыгу и купить колеса. В голове клубилось столько мыслей… Я все правильно делаю. А вдруг нет? Он заслужил такую смерть. А что, если нет?! Кто такой Моро и как он связан со Стивом? Что, мать вашу, вообще происходит? Я вспомнила себя голубоволосую. Я сидела с Алексом на крыше автодома, смотрела на рассвет. А вот мы на горе Сан-Хасинто, я слышу свой смех и его голос. «Присмотрись к нему. Он хоть и ведет себя иногда, как придурок, но он умеет любить», – сказал мне Алекс, когда мы с ребятами были на пляже.
