* * *
Я лежала на своей кровати, смотрела в потолок, а именно на лампочку, которая висела на тонком проводке. «Жаль, она не выдержит моего тела, – подумала я. – Жаль я не нахожусь на десятом этаже, если выпаду из окна, получу только горстку увечий, но не смерть. Жаль, что не могу ввести себе всю ампулу лекарства. Я знаю, как умирают от передоза, опять же из жутких фильмов. Меня найдут в луже собственной блевотины. Неэстетичная смерть, как по мне.
Жаль, что я до сих пор ищу причины жить. Казалось бы, давно пора сдаться, но что-то меня тут держит».
Спрашивается, зачем жить, когда знаешь, что скоро убьют беззащитную женщину? Ее труп сожгут, и черное, хрустящее тело похоронят на опушке. Ты ничего не можешь для нее сделать, Глория, только помолиться. Попросить Всевышнего, чтоб тот дал ей быструю смерть.
– Глория, Лестер зовет всех вниз, – сказала Север.
– Зачем?
– Не знаю, но говорит, это срочно.
Я нехотя покинула постель, направилась к двери.
– Ты как? – спросила Север.
– Пойдет.
– Если тебя снова будут беспокоить кошмары, приходи ко мне.
– Спасибо.
– Да не за что.
– Нет, спасибо за то, что ты есть. Без тебя мне было бы тут совсем тяжко.
Север улыбнулась.
– Мне без тебя тоже.
Мы вместе спустились на первый этаж, где нас дожидались остальные.
– Лестер, твоя новость не могла подождать до утра? – спросила Миди.
– Нет. Это действительно очень важно. Я хочу вам представить нового члена «Абиссали». Знакомьтесь: Линкольн Варнок…
Я чуть со стула не упала, когда увидела его. Даже не успела уловить момент, когда он перешагнул порог зала и оказался у стола.
– …но всем он более известен как Алекс Мид.
30
Я прижалась губами к его губам, положила руки на плечи, сама от себя не ожидая, все делала настойчиво, в первые секунды даже против его воли. Он слегка шарахнулся, словно его ударило током, но затем с жадностью подхватил мою покорность. Вот уже он повелевал моими губами. Руки мои поползли вниз, почему-то захотелось его осязать, почувствовать его тело. А влажные губы творили чудеса. Словно мы вместе нырнули в воды чего-то глубокого и теплого, вместе выныривали, чтобы глотнуть воздуха, а потом вновь отправлялись туда.
* * *
Ранее.
Внутренний голос кричал: «Нет!!! Нет!!! Нет!!!» Мне казалось, будто мое тело состоит из хрупкого стекла, а громкий голос, что вопил внутри меня, вот-вот заставит треснуть мою оболочку, и я рассыплюсь на мелкие, блестящие осколки.
– Напомню, это Брайс и Доминик Дерси, – сказал Лестер, указывая на братьев, будто они экспонаты богом забытого музея. – Это Джеки, мой приемный сын, Север и Миди.
– Миди Миллард, – гордо поправила блондинка.
– Джеки, отведи Алекса в комнату Сайорса.
– Что?! Нет! Ты не можешь отдать ему комнату Сайорса, – встревожилась Миди.
– Почему? Нам что, всю жизнь хранить память об этой грязной крысе, которую мы с распростертыми объятиями приняли в дом по твоей милости?
– Так, давайте обсудим жилищные проблемы завтра, никто не возражает? – вмешался Брайс.
Все промолчали, а затем дружно направились к выходу. Джеки подошел к Алексу.
– Подожди пару минут, – сказал солист ему.
Нас оставили одних. «Вот и начинается очередное испытание, – подумала я. – Видеть Алекса даже хуже, чем находиться в кафельной комнате с гниющими кроликами».
– Как же я рад видеть тебя!
Он подошел ко мне, я встала, Алекс протянул ко мне руки, но я обошла его стороной, брезгуя.
– Я понимаю, ты злишься… Но поверь, я просто хотел, чтобы ты была в безопасности, чтобы у тебя была надежная защита. Конечно, это не райское место, но другого выхода у меня не было.
– Да ничего, забей, все в порядке. Ты лучше расскажи, как тебе удалось выбраться? Мне очень интересно.
Алекса явно удивила моя реакция.
– Ну… Ты же знаешь Элиота Крэбтри?
– Знаю. Палочка-выручалочка Лестера.
– Так вот, мистер Крэбтри очень влиятельный человек. У него много связей везде. Есть и в тюрьме, и даже в правительстве. И естественно, все это подкреплено огромной суммой денег. Завтра по всем новостям сообщат, что Алекс Мид был застрелен при попытке сбежать из тюрьмы Мэриона.
– Для трупа ты слишком хорошо выглядишь.
– Охрана, начальник тюрьмы – всем был известен наш план. Для того чтобы исчезнуть, необходимо было разыграть весь этот спектакль перед СМИ.
– Знакомый сценарий.
– Смерть дает начало новой жизни. Не помню, чьи слова, но это истина.
– А кого будет хоронить твоя сестра? Кого Данна будет оплакивать?
– Гроб будет набит камнями, его заколотят. Никто ни о чем не догадается.
Алекс приблизился ко мне, я взглянула в его глаза. В те глаза, которые раньше для меня были самыми искренними, преданными, самыми прекрасными. Теперь мне трудно было смотреть в них, потому что я видела, как ложь просвечивает сквозь них. Глаза предателя. Очи убийцы.
– Глория… Прости меня. Я очень виноват перед тобой, но я правда хотел тебе помочь.
– Я же сказала, забей. Знаешь, Алекс, ты молодец. Я говорю это совершенно искренне. Ты гений. Жестокий, конечно, с мертвой совестью, но гений. Тебе без труда удается вычеркнуть из своей жизни близких людей, ты с легкостью покинул тюрьму, из которой многим никогда не выбраться. Я восхищаюсь тобой. У тебя многому можно научиться. И я научилась. Прямо сейчас тебе это докажу.
Я открыла дверь зала и обнаружила за ней Джеки, что все это время подслушивал наш разговор и передавал остальным домочадцам, скрывавшимся за его спиной.
– А мы тут… Вашингтона ищем, – наиглупейше отмазался Джеки.
– Я так и поняла. Хорошо, что вы не разошлись, у меня как раз к вам важный вопрос. Неужели вы согласны вот так просто принять нового человека в нашу семью? Без проверки, подготовки? Меня вы мучили два месяца.
Алекс в недоумении вышел со мной из зала.
– Подожди-ка, ты что, хочешь запереть музыкантишку в подземелье? – спросила Миллард.
– Да, Миди. Я считаю, что это справедливо.
Блондинка медленно стала подкрадываться ко мне, как безумная кошка, видя перед собой добычу. Пренебрежение и пафос из нее хлестали мощным потоком с силищей водопада Виктории.
– Полностью тебя поддерживаю, сестренка, – промяукала она.
Теперь уже я недоумевала. Все-таки Миди – контрастный человек.
