Я шла, держа его за руку, мне хотелось вырваться, хотелось отмотать свою жизнь назад, но всякий раз, когда я думала порвать с ним, меня что-то останавливало. Страх, пылкие чувства… Не знаю.
– Что у тебя с лицом?
– В смысле?
– Оно весь вечер угрюмое. Что-то не так?
– Даже не знаю, есть ли смысл говорить, ведь у тебя все равно своя точка зрения.
– Есть смысл, раз я спрашиваю.
– Мне не нравятся твои друзья. Не все, конечно, но большинство из них ведут себя бесцеремонно. Ты заметил, как на меня пялились твои знакомые, которых мы только что встретили?
– Заметил. Ты им понравилась, что здесь такого?
– Я себя почувствовала дешевкой из-за их взглядов.
– О, Эйприл, ты слишком капризна. Ты портишь мне вечер только из-за того, что тебе не понравились взгляды моих друзей?
– Ты сам спросил, что со мной не так.
– Послушай, любимая, ты должна привыкнуть к моему миру. Здесь все ведут себя так, как хотят. Взгляды тебе их не нравятся? Эти парни видели в своей жизни столько дерьмища отборного, что ты для них просто ангел, сошедший с небес. Ты, сидя в своей золотой клетке, не знаешь, что такое настоящая жизнь. Ты не имеешь права их судить. Поняла?
Вдруг он обратил свой сердитый взор вперед. На бродвее в нескольких метрах от нас стояло трое музыкантов.
– Какого черта?!
Марс, держа в кулаках свой гнев, который я породила, направился к ним.
– Марс… – сказала я.
– Алекс, что ты здесь забыл?
– Сначала с людьми принято здороваться. Привет, Марс.
– Повторяю, что ты здесь делаешь?
– Мы с парнями готовимся к выступлению. Я написал две новые песни. Если хочешь – останься, послушай.
– Ты не должен здесь находиться. Убирайтесь вон отсюда.
– С чего бы это?
– Ты забыл, что сказал твой отец? Ты не должен попадаться ему на глаза.
– Но ведь здесь нет моего отца.
– Я здесь за него.
– Мы не уйдем, Марс.
Марс схватил Алекса за воротник. Двое остальных музыкантов ринулись на помощь, но Алекс их остановил жестом.
– Марс, если хочешь выяснить отношения, то тогда давай отойдем. Я не хочу, чтобы девушка все это видела.
– Эйприл, жди здесь.
Они ушли за угол какого-то высотного здания. Я не знала, что мне делать. Меня жутко трясло.
– Дьявол! Говорил же я Алексу, что не нужно сюда идти.
– Да перестань, Джей. Он все уладит, – сказал блондин. – А ты что, с ним встречаешься?
– Да…
– Сочувствую.
Они все не возвращались, и мое волнение било через край. Я уже не могла просто стоять на месте. Пошла за угол и от увиденного чуть не лишилась дара речи. Марс избивал Алекса ногами. Столько силы и ярости было в нем!.. Он был похож на свирепого зверя, сбежавшего из вольера.
– Марс!!! Марс, остановись!
Мой голос сумел разбудить в нем рассудок.
– Еще раз увижу тебя на своем районе, прикончу!
Алекс медленно поднялся. На нем не осталось ни единого живого места. Он стал ковылять к бродвею. Марс повернулся ко мне, и мое сердце замерло в ужасе: я вновь увидела перед собой монстра. В следующее мгновение он замахнулся и дал мне пощечину. Я вскрикнула, у меня все потемнело в глазах, боль была настолько сильной, что я не смогла ничего сказать, просто молчала, тряслась и плакала.
– Никогда не вмешивайся в мои дела. Никогда!
Жаль, что это не страшный сон, пробудившись после которого, я бы выпила травяной чай и забыла о нем. Это была реальность. Моя жуткая реальность.
Я спасла чудовище. Я полюбила чудовище. Теперь обратного пути нет.
* * *
Хоть бы никто ни о чем не догадался. Хоть бы мое вечернее путешествие осталось лишь в памяти моей и Бораско. Сидеть сложа руки я уже не могла. Гибнут люди, гибнет целая армия. Как только я об этом подумала, сразу же увидела злобно улыбающееся лицо Дезмонда. Он выигрывает. Он планомерно движется к своей цели. В его власти уже больше половины Манчестера, только «Абиссаль» со своим ничтожным войском маячит у него на пути. «Ласса». Не зря они так кличут свою шайку. Это название смертоносной лихорадки, которая быстро распространяется и губит все вокруг.
В клубе «Стальные буйволы» в тот день было очень много народу, просто не протолкнуться. Без своих людей, в окружении «Буйволов» я чувствовала себя ничтожно маленькой, обессиленной. Я была мухой, тонущей в кружке пива.
– Где я могу найти Бораско? – спросила я одного из «Буйволов».
– А ты кто?
– Я Арес из «Абиссали».
– Подожди здесь.
Под «здесь» он имел в виду барную стойку, у которой мне удалось найти свободное место. Сирена выла, с ринга доносились громкие шлепки, народ ликовал, за кого-то болел. Настоящий хаос.
– Арес, ты меня искала?
– Да, здравствуйте.
Бораско сел рядом со мной.
– Что будешь пить?
– Ничего, спасибо.
– А я, пожалуй, угощу себя парой рюмок.
– Давайте вы позже выпьете? У меня к вам серьезный разговор.
– Ты запрещаешь мне пить, женщина?
– Не запрещаю. Отсрочиваю.
– И где они такую взяли?
– Каждый раз, когда вы меня видите, задаете этот вопрос.
– И правда. Не перестаю удивляться. Ну так о чем ты хотела со мной поговорить?
Я не подготовила речь, не знала, с чего начать.
– Вы… укрепили свою охрану?
– Зачем это?
– «Братьев Рандл» убили. Вас это не настораживает?
– Ты думаешь, что мы следующие?
– «Ласса» хочет лишить нас всех наших союзников, чтобы в решающей схватке у нас не было подкрепления. По-моему, это очевидно.
– Если бы это было очевидно, со мной бы здесь сидел Лестер, а не ты. Он за всем пристально следит, и, если бы нам грозила опасность, мы бы уже знали об этом.
– Тем не менее «Рандл» мертвы и Лестер ничего не смог с этим поделать.
– Послушай, ты очень смышленая девчонка, но я терпеть не могу тратить свое время впустую, ненавижу бессмысленные разговоры. Посмотри на моих ребят, Арес. Они прикончат любого. Поэтому не бойся за нас. Если у тебя все, я пойду.
