* * *
В «Диком цветке» было так же людно, как и в прошлый раз, когда я была здесь на встрече с Дрим. Понятное дело: на улице зима царствовала во всю, воя безумным ветром, а здесь, в уютном бордельчике, тепло, а на втором этаже, в комнатах девиц, даже жарко. Я подошла к барной стойке, возле нее сидел мужик и потягивал синий коктейль. Нагло вырвала из его рук стакан и залпом выпила содержимое. Холод до сих пор нежился в моих костях, мне трудно было шевелить пальцами рук, нижние конечности я вообще не чувствовала.
– Э, я не понял? – ворчал мужик.
– Замолкни, – резко сказала я.
В стакане была водка, смешанная с какой-то синей жижей и несколькими каплями лимона.
– Арес?
Я повернула свое окоченевшее тело и увидела Ноэля.
– Мне нужна Дрим.
– Она занята сейчас, – Ноэль смотрел на меня округленными, испуганными глазами. Неужели я настолько жутко выгляжу?
Я не могла ждать. Уверена, что люди из «Сальвадора» следили за мной, так просто Алистер отпустить меня не мог.
Я толкнула Ноэля в сторону и побрела к лестнице.
– Арес, я же сказал, она работает!
– Если хочешь жить, ты не остановишь меня, – сказала я холодным и мрачным голосом, как зимняя ночь за пределами этих стен.
Ноэль хотел жить, поэтому остался внизу и больше не возражал. Я поднялась на второй этаж, шла по коридору, пытаясь вспомнить комнату подруги Миди.
– Дрим! – я постучала в первую попавшуюся дверь.
Никто не отозвался. Я открыла следующую: там незнакомая мне девица кувыркалась со своим клиентом. Я потревожила все двери и наконец нашла нужную. Дрим сидела верхом на мужике, руки его были привязаны к кровати, ноги тоже, во рту кляп.
– Ты откуда взялась? – спросила Дрим, повернув голову в мою сторону. Ее длинные темные волосы ниспадали с плеч, прикрывая голую спину.
– Позвони Миди, пусть она сюда приедет.
– Я тут, если ты не заметила, немного занята. Возьми мой телефон с тумбочки и проваливай.
Схватила телефон и хлопнула дверью. Руки покраснели и горели, словно вместо крови в моих жилах находился огонь. Миди значилась в телефонной книжке Дрим под именем «Снежинка».
Спустя час Миди приехала за мной. На мое счастье, она все это время находилась недалеко от Манчестера, а за время ее ожидания люди Алистера не наведались в «Дикий цветок».
– И как это произошло? – спросила Миди.
– Он явился в отель, уже зная о том, кто я.
– Как он узнал?
Я виновато опустила взгляд вниз. Все это произошло из-за страха и безрассудности, из которых я соткана.
– Меня узнал один из его людей… Тот самый человек, которого я видела на рынке. Мы с ним общались, он помог мне завести машину.
Миди, переполненная негодованием, схватилась за руль, наверное представляя, что вместо его обода, она сдавливает мою шею.
– И почему ты нам сразу об этом не рассказала? Лестер ведь думал…
– Я не знаю. Я… Надеялась, что все обойдется.
– Обошлось? – грозно спросила она. – Ладно, меня больше интересует то, как тебе удалось спастись.
– Я положила твою куртку в пакет и сунула его под кровать. А когда Алистер застал меня врасплох, я сказала, что в номере находится бомба. В том пакете.
На жутком белом лице Миди появилась улыбка.
– И они поверили?!
– Ну а как ты думаешь, раз я сижу здесь?
Уверена, что громкий смех блондинки слышала вся округа, мгновение – и я сама начала смеяться.
– А в комнате, случайно, не стало дурно пахнуть? А то стариков иногда подводит кишечник, особенно, когда они боятся.
– Да меня саму в тот момент чуть не подвел кишечник.
Мы снова засмеялись. Да, легко было теперь ехать в машине и смеяться, вспоминать то, что произошло несколько часов назад. Но ведь все могло закончиться по-другому. Если бы я поддалась страху, живой бы я тот номер точно не покинула. В этот вечер я могла лишиться жизни. Жизни, от которой я так хотела избавиться несколько месяцев назад…
* * *
– Итак, что мы имеем, – Лестер, как всегда, сидел во главе стола, его черные блестящие волосы ниспадали на лицо, скрывая его грозный взгляд. – Барри Берг объединился с Алистером Леммоном. Об этом неожиданном союзе доложил нам наш «верный» приятель Хэл, что за нашими спинами служил «Сальвадору».
Все мрачно друг с другом переглянулись. Тем вечером столовая собрала в себе всех обитателей дома. С Темных улиц вернулись Север, Джеки, Сайорс, братья Дерси. Впервые, сидя за этим столом, я не чувствовала себя чужой среди них. Наконец-то я понимала, о чем они говорят, наконец-то нас объединяло общее дело.
– У нас с вами очень много работы. Сайорс, Брайс и Доминик уже знают свое задание, – парни, чьи имена прозвучали, гордо кивнули. – А остальные вместе со мной летят в Сабадель.
– Куда? – спросил Джеки.
– Сабадель – город в Испании. Недалеко от него находится ипподром мистера Леммона. Как сообщила нам Глория, в скором времени он устраивает лошадиные скачки, и мы обязаны там присутствовать.
– Обалдеть! Мы летим в Испанию! – радовалась Миди.
– Миди, тебе придется остаться здесь.
– Что?!
– Нужно, чтобы кто-то остался присматривать за домом.
– Но это нечестно! Кому нужен наш дом? За чем тут вообще присматривать?
– В твоем распоряжении остается не только дом, но и Хэл. Он все еще в подземелье, и ты можешь делать с ним все что угодно.
На лице Миди появилась злобная улыбка, глаза тут же вспыхнули от радости и пугающей жажды.
– Правда?
– Правда. Только ты можешь наказать его так, как он этого заслуживает.
Лестер встал из-за стола, нарушив нависшую мрачную тишину громким скрежетом ножек стула о пол.
– Ну что? Вы готовы к путешествию? – спросил он.
11
Тринадцатое марта
Я пишу сюда, потому что мне страшно. Потому что я не могу ни с кем поделиться. Даже Кэтери до сих пор не знает, что произошло. То, что я сделала, – это ужасно. Я не сплю уже вторые сутки, постоянно думаю о том парне. Возможно, мне станет легче, если я поделюсь этой историей хотя бы с дневником.
С чего бы начать?
Был обычный день, четверг. Я позавтракала, потом за мной зашла Кэтери, и мы отправились в школу.
– Давай за кофе зайдем?
– Было бы неплохо.
– Я всю ночь не спала.
– Я тоже. Быстрее бы написать этот дурацкий тест.
