– Дрим, а вы знаете, что на следующей неделе, в четверг, в том же павильоне на Миддл-стрит будет выставка Морта Гюйарда? Вам известен этот художник? – спросил лысый.
– Если честно, нет. Я не настолько хорошо разбираюсь в искусстве, – теперь мне не нужно было притворяться всезнайкой, чтобы понравиться этим стариканам.
– О-о, тогда вы тем более должны ее посетить. Морт Гюйард – настоящий талант. Уверен, вы будете впечатлены его работами.
К нашему столику приблизился еще один мужчина в сером. Я посмотрела на его лицо, и меня мгновенно бросило в жар. Это был тот самый человек, который помог мне завести машину. Во рту пересохло, хотя несколько секунд назад я сделала глоток чая.
– Аарон, наконец-то, – сказал Алистер.
– Здравствуйте, господа…
Аарон смотрел на меня, а я на него. Нет бы отвернуться или пуститься в бегство прямо сейчас, но я сидела, шею парализовало страхом, глаза застыли на его лице.
– Что такое, Аарон? – вмешался Алистер. – Ты первый раз видишь красивую девушку? Так знакомься, ее зовут Дрим.
– Очень приятно, Дрим.
– Взаимно, – тихо ответила я.
Аарон уселся на свободный стул. Неужели он не узнал меня? А если узнал, то почему молчит?
– Есть какие-нибудь вести?
– Есть. Но нам лучше поговорить без лишних ушей. Да и я боюсь, что Дрим заскучает, слушая наш разговор.
Ну уж нет, я ждала ваш разговор столько времени и столько пережила ради него.
– Можно я доем свой пудинг и пойду?
– Аарон, говори. Неужели мы будем вечность ждать, пока она съест свой пудинг?
Аарон, окатив Алистера недовольным взглядом, все же подчинился его приказу.
– Наших новых союзников с каждой ночью становится все меньше и меньше. Лестер Боуэн выпустил своих крысят в Темные улицы. Они дежурят там ночами и убивают всех, кто хоть что-то знает.
Черт!.. Я едва ложку мимо рта не пропустила. Веди себя непринужденно, Глория. Продолжай наслаждаться лиловым цветом стен и изображать дурочку, ничего не смыслящую в мужских разговорах.
– Да… Его детишки обожают проливать человеческую кровь. Где он только взял этих кровожадных тварей? Ну что ж, пусть продолжают убивать падальщиков, раз им так нравится. Лестер все равно не узнает, где пройдет сделка. Господа, вы же помните, что через два дня мы отправляемся в Сабадель?
– Алистер, твои лошадиные скачки для меня событие года, – сказал кучерявый.
– Ты долго еще будешь здесь сидеть? Нас ждут дела, – ворчал Аарон.
– Дела, дела…
Информации, конечно, я получила не так много, как хотелось, но я надеялась, что Лестеру этого будет достаточно. С облегчением признала, что мои мучения были не напрасны.
Алистер встал из-за стола, пару секунд порылся в кармане своего пиджака, достал ключи от номера и протянул их мне.
– Держи.
– Зачем вы мне их даете?
– Я сообщу Ноэлю, что ты останешься еще на одну ночь. Вечером я загляну к тебе в номер, а пока отдыхай.
Еще одна ночь.
Еще одна ночь… Я попыталась улыбнуться, но печаль на моем лице нельзя было скрыть даже за улыбкой. Алистер с Аароном развернулись и ушли, далее меня покинули Лысый и Кучерявый, с особым трепетом что-то пробормотав мне напоследок. Я осталась наедине со своим недоеденным пудингом и остывшим малиновым чаем, похожим на кровь.
Еще одна ночь.
* * *
Миди ждала меня возле «Дикого цветка». Продрогшая до костей, я залезла в салон автомобиля.
– Ну как ночка?
– Незабываемая, – сказала я, скривя лицо, словно к моему носу поднесли что-то дурнопахнущее.
– Что-нибудь узнала?
– Лестер был прав. Нападение на Ферджесса совершили люди из «Сальвадора» вместе с какими-то… Падальщиками. Я так и не поняла, кто это.
– «Грифы». Это мы уже знаем, что еще?
– Через два дня Алистер и его люди отправляются в Сабадель. Там будут проходить лошадиные скачки.
– Лошадиные скачки… – разочарованно повторила Миди.
– Но…
– Что «но»?
– Я не уверена, но, кажется, там будет сделка.
– Интересно, – сказала Миди, задумчиво уставясь в боковое стекло.
– А еще он хочет, чтобы я осталась и на эту ночь.
– Ты шутишь? – резко повернувшись ко мне, спросила Миди.
Мой раздосадованный взгляд, кинутый на нее, ответил за меня.
– Наверное, у этого старика что-то с головой не в порядке. Неужели ты ему понравилась?
– Какая разница? Я полагаю, мне больше незачем здесь оставаться.
– Как это незачем? Ты можешь узнать что-нибудь еще от него.
– Вряд ли. В основном он несет какую-то ерунду. Алистер больше не станет при мне обсуждать свои планы.
– Но информация про скачки как-то просочилась, так ведь? Чем дольше ты будешь рядом с ним, тем больше он будет тебе доверять. Так что возвращайся в отель и навостри уши.
Расскажи ей про Аарона. Расскажи! Но стоит мне только заикнуться о том, что он меня видел на том рынке, а я промолчала об этом, когда все трудились ради того, чтобы моя встреча с Алистером состоялась, как волна гнева Миди, а затем Лестера и всех его подопечных ударит в меня, и неизвестно чем все это закончится. Нет уж, буду молчать. Он не узнал меня, иначе Аарон еще за завтраком все рассказал бы Алистеру. На мне был макияж, который изменил мое лицо до неузнаваемости. Он не мог меня узнать. Нужно продержаться еще одну ночь. Теперь я знала, как мне следует действовать, чтобы избежать того, чего требует Леммон.
Миди отдала мне свои ботинки и куртку, и в придачу наградила парой купюр на еду и проезд до отеля.
А еще нужно было забежать в аптеку и купить пачку снотворного для крепкого сна Алистера.
* * *
В номере все еще витал запах одеколона Леммона. Сначала мне показалось, что Алистер и впрямь находится здесь, и, даже не разувшись, я прошла в глубь номера, чтобы убедиться в обратном. Здесь только я, дорогая мебель и молчаливая статуя. Облегченно выдохнула. Как хорошо быть одной, как хорошо, когда нет необходимости от кого-то прятаться, чего-то бояться! Но как жаль, что такие блаженные минуты длятся невечно! Счастье коротко и очень пугливо.
Я обошла весь номер, осмотрела владения, предоставленные мне на сутки. Номер при свете дня казался еще больше. Только одна комната, не считая ванной, но в ней можно было заблудиться.
Вспомнила, как мы со Стивом, Джеем и Ребеккой сняли два шикарных номера. Как мы плескались в бассейне, радовались. Мы были такими счастливыми. И свободными. Мы жили в отдельном мире, таком крохотном, уютном, нам не доставало только Алекса на тот момент.
