Ему и сейчас не хватило ее.
– …завтра навещу, – договорил он.
* * *
Я и Стив шли вперед, взявшись за руки. Рядом Миди и Джей, по другую сторону – «Абиссаль». Как только мы подошли к самолету, из него, словно по команде, вышел мой давний приятель.
– Привет.
– Привет, Логан. Прям как в старые добрые времена, – сказала я.
Логан взял мои вещи из рук Стива и Джея и зашел обратно.
– Лестер, ну может, сейчас ты скажешь, куда мы летим?
– Вы летите в безопасное место.
– А поконкретнее? Это место находится в Америке?
– Надеюсь, ты хорошо перенесешь полет.
Значит, не в Америке, поняла я. Мы обнялись. Я и Лестер! Обнялись! Зрелище за гранью фантастики, но он первый сделал шаг ко мне, а я, от переизбытка чувств, накинулась в ответ.
– Спасибо за все.
Наступила очередь прощаться с братьями Дерси.
– Брайс, я ведь тебя до сих пор не отблагодарила.
– За что?
– За эксперимент.
Если бы не его ценные уроки, если бы не его терпение и желание научить меня, я бы не была такой уверенной в себе. Я бы не спаслась. Дерси, конечно, хорошо помучили меня, но я все равно не держу на них зла. Я стала еще сильнее, и это главное.
Доминик отошел, а его брат-великан все еще не выпускал меня из своих объятий.
– Ну все, вы уже перебарщиваете с сентиментальностью, – разбурчался Доминик.
Самое тяжелое я оставила напоследок. Ко мне подошел Алекс.
– Расставаться с тобой стало привычкой, – сказал он.
– Зато уже не так больно.
Пока мы обнимались, я чувствовала на себе взгляд Стива. Я оторвалась от Алекса, пошла к трапу, затем обернулась и заметила, что Миди, Джей и Стив все еще держат при себе свои рюкзаки.
– Ребят, а почему вы не отдали свои вещи до сих пор?
Ответа не последовало, только три виноватых взгляда. Я запаниковала.
– Вы чего?
– Глория, ты только не волнуйся, – сказал Стив.
– Мать вашу, я уже ненавижу эту фразу!
– Ты поедешь одна.
– Что?.. Как… В смысле?..
– Мы должны покончить с «Батчерс» и Север.
– Вы не… Вы не можете так… – я так растерялась, что не могла собрать мысли в кучу.
– Мы не могли тебе сообщить об этом заранее, потому что иначе ты бы не согласилась уехать, – подключилась Миди.
– И я никуда не поеду! Я не поеду без вас, понятно?! Логан, верни мои вещи!
– Глория, так нужно, ты же это понимаешь, – тихо сказал Стив.
Миди прижалась ко мне сзади, обвив мою шею руками.
– Я бы не вернулась в «Абиссаль» при других обстоятельствах, но сейчас я не могу поступить иначе.
– Джей, а ты-то как во все это ввязался?
– Я решил стать частью вашей семьи.
Я посмотрела на своего друга. С досадой осознала, что если и увижу его в следующий раз, то на его шее будет красоваться перевернутая А. Быть может, в его ситуации я поступила бы так же. «Абиссаль» даст ему надежную защиту от полиции, ему теперь не о чем беспокоиться. Ну разве что его могут пристрелить на очередной сходке в Темных улицах. Гадство! Почему так все происходит?! Когда же все наладится?..
Я обняла в ответ Миди. Затем подошла к Стиву.
– Мы еще встретимся, малышка…
Хотелось кричать, биться головой об асфальт, а после яростно вцепиться в его тело и не отпускать. Я не могу его снова потерять! Боже, как же больно!
Но я понимала, что так действительно нужно. Ради безопасности малыша, ради его счастливого будущего нужно вынести все это.
Я медленно переступала с одной ступени на другую, представляла, что они череда испытаний, которые жизнь неустанно подбрасывает мне. Они все остаются позади. Все преодолимо.
Перед тем как исчезнуть, я остановилась, взглянула на своих провожающих. Что, если я сейчас вижу их в последний раз? Что, если я никогда больше не обниму Стива?
* * *
– Мы готовимся к посадке. Переодевайся.
Логан достал заранее приготовленные теплые штаны, зимние ботинки и куртку. Я проспала весь полет, мне было паршиво: тошнило, голова гудела и мысли, мысли, бесконечные, удручающие мысли.
А теперь – барабанная дробь… Мы приземлились в Женеве! Вот так, Глория-путешественница добралась до Швейцарии. Лучшего места для убежища и не найти. Нас встретил человек из «Абиссали», мы сели в машину и помчались дальше. Я внимательно следила за дорогой, старалась отвлечься. Мысли вновь подступали, как рвота. Безусловно, здесь красиво. У любого нормального человека идиллические пейзажи бесподобной Швейцарии вызвали бы сумасшедший восторг, но я была настолько опустошена, что равнодушно ко всему относилась. Ну Альпы, ну безупречный вид, ну снег повсюду, ну сказочно все вокруг, словно ожившая рождественская открытка. Ну и что? Зачем мне все это, если рядом снова нет Стива и моих ребят? Если я опять одна… Еду в неизвестность.
Убежище Лестера находилось в поселке, что расположился в межгорной котловине. Мы остановились у особняка. Разглядеть его тогда не удалось из-за метели. Логан открыл дверь, я зашла внутрь, он следом.
– Замерзла?
– Нет…
Я безынициативно осмотрелась. Дом, чего уж скрывать, шикарный. Стильный, просторный, в нем могли бы поселиться десятки многодетных семей и при том они бы никогда не встретились. Неужели я буду здесь совсем одна?
И тут появились они.
– Арес! – радостно крикнула Арбери.
Она подбежала ко мне, расцеловала, потом опустилась к животу.
– Ух ты! Вот это новости!
Я онемела от внезапного счастья.
– С приездом, – сказала Ванесса, обняв меня. – Мы очень соскучились.
– Привет, дорогая.
Одетт добродушно улыбалась, я даже заметила, как заблестели ее глаза из-за слез. Да я и сама была готова расплакаться.
– Ноа, смотри, кто к нам приехал, – сказала Ванесса.
Меня просто накрыло волной любви и искренней радости.
– Пливет.
Белокурый мальчишка слегка смущался. Не узнал меня. Я подбежала к нему, мне так хотелось к нему прикоснуться.
– Привет, ангелочек!
Встреча с семейством Боуэнов была достойной наградой за все мои мучения. Несмотря на дикую усталость и непрекращающуюся ноющую душевную боль, я пользовалась каждой секундочкой, чтобы с ними поговорить. Они признались, что им здесь очень нравится, вернее, так сказали только Одетт и Ванесса, Арбери промолчала. Дом они делили с десятью людьми из банды. Жили спокойно, никто их не потревожил за все время.
