Алекс спас меня, Стив. Благодаря тому, кого ты так сильно ненавидишь, я жива.
Я зашла в трейлер, через пару минут ко мне присоединилась Миди.
– Мальчикам нужно посекретничать. Может, выпьем?
Я не стала возражать. Миди достала из своей сумки бутылку водки, сделала глоток, передала мне.
– Не хочешь спросить, почему я не уехала?
– Я знаю ответ. Ты твердо решила уехать, но потом случайно встретила Джея, а с этим болваном можно забыть обо всем на свете.
Я опьянела после первого же глотка.
– Ты хочешь, чтобы я уехала? – не унималась Миди.
– Я хочу, чтобы у нас с тобой были нормальные отношения. Я до сих пор не понимаю, как ты ко мне относишься. Как к другу или как кролику, которому ты хочешь свернуть шею.
Сделав еще пару глотков, Миди ответила.
– Я всегда завидовала вашей дружбе с Север.
– Ревновала ее ко мне?
– Скорее наоборот.
– А вот это уже интересно. Ты же меня ненавидела?
– Знаешь, мне всегда интересны люди, которых я терпеть не могу. Звучит парадоксально. Мне хотелось тебя изучать, как подопытного кролика.
– Значит, все-таки второй вариант…
Интересно, как скоро она свернет мне шею?
– Я знаю историю каждого из «Абиссали». Север, Джеки, братьев Дерси, Сайорса… Даже Лестер мне открылся. Но ты до сих пор остаешься загадкой. Расскажи мне свою историю, Миди.
– В другой раз.
– Почему? По-моему, этот вечер подходит для откровений.
– Я боюсь перестать тебе быть интересной.
– Что ж… Тогда продолжим изучать друг друга, Миди Миллард.
– Смотри, что я купила.
Миди вновь стала рыться в своей сумке, а после достала две упаковки краски.
– Давай тоже сменим имидж?
В темноте мне удалось еле-еле прочесть надпись на одной из коробок: Crazy pink.
– Будем вдвоем с розовыми волосами, как сказочные пони? – спросила я.
– Как близняшки.
Мы были пьяными, и шкала нашего сумасшествия достигла критической отметки. Я даже, наверное, согласилась бы сделать пирсинг глазного яблока, если б мне предложили.
– Ладно, сестренка, давай попробуем.
В кромешной темноте мы замешали краски. Не знаю, почему решили это делать в отсутствие света. Сперва я Миди нанесла краску, затем – она мне. Как же мы смеялись!.. Причем старались это делать тихо, чтобы парни ничего не услышали. Друг другу приставляли пальцы к губам, шикали, но от этого становилось еще смешнее. Затем пришло время смыть краску. В маленькой раковинке под слабым напором холодной воды…
Наконец, мы включили свет, скинули полотенца. Миди прыгала от счастья, увидев свою ярко-розовую волосню, а я так и осталась стоять на месте, шокированная увиденным.
– Миди… Какого черта мои волосы рыжие?
– Как рыжие?
Она посмотрела на меня.
– Упс… Точно. Наверное, продавщица перепутала краски. Вот тупая овца!..
– Мне же теперь раз двести нужно помыть голову, чтобы смыть это убожество…
– Ну почему убожество? По-моему, тебе очень идет.
Сперва я ей поверила, а потом она стала безостановочно смеяться.
Тогда я твердо решила, что больше никогда не буду пить с Миди Миллард.
39
К полудню следующего дня мы прибыли в конечный пункт нашей долгой поездки. Оушенвилл. Крохотный рыбацкий городок на берегу океана, окруженный зелеными горами. Моя мечта…
Сразу вспомнила, как однажды мы сидели на берегу и я сказала, что провела бы всю жизнь у океана. Подальше от людей, поближе к природе. Тихое, спокойное, уютное место… Оно снилось мне постоянно.
И теперь мечта стала реальностью.
Мы подъехали к одинокому одноэтажному домику на берегу, Стив тут же отправился решать вопросы с арендой, а мы пока ждали его у фургона.
– Хватит пялиться на мои волосы, – раздраженно сказала я Джею.
– Извини… А знаешь, мне нравится. Правда.
– Спасибо.
– Можно я буду тебя называть Пеппи Длинныйчулок?
– Ты вообще на яичко похож, не в твоих интересах издеваться надо мной.
– Ребята, успокойтесь, у меня уже голова болит от беспрерывного смеха, – сказала Миди.
Открылась дверь, вышел мужчина, арендодатель.
– Ну все, можете заходить, – воодушевленно сказал Стив.
Зашли внутрь.
– Итак, я проведу вам экскурсию. В данный момент вы находитесь в прихожей. Небольшая, конечно, но очень уютная.
Сверху стены покрыты нежно-зеленой краской, снизу оклеены темно-зелеными обоями с рисунком в виде розовых цветочков на тоненьких, переплетающихся стебельках. Узкая деревянная полоса разделяла светлый верх и темный низ. Четыре крючка для вещей прикованы к одной из стен, на полу справа от входной двери пуфик, а рядом с ним полка для обуви. Мы прошли немного вперед.
– Здесь находится ванная. Тоже небольшая…
– Но уютная, – подхватил Джей.
– Именно.
Кремовый кафель, отдраенная ванная, массажный коврик, шампунь прежних хозяев, забытый на полочке под потолком.
– Тут у нас гостиная. Пусто, но мы ее обставим.
Скромный стол, диван напротив, телевизор, белый тюль и бордовые стены с торчащими гвоздями повсеместно. Наверное, раньше на них висели фотографии или картины, написанные рукой хозяина дома.
– На кухню можете пройти через гостиную или можно воспользоваться отдельным входом.
«Дурацкие занавески, обязательно сменю их», – подумала я, как только переступила через порог кухни. В целом милая, уже представила, как буду готовить завтрак, как раковина будет постоянно завалена грязной посудой, а на холодильнике появятся десятки стикеров с напоминаниями.
– А теперь самое главное.
Дошли до следующей комнаты, притормозили. Стив открыл дверь.
– Наша спальня.
Белые стены, огромная кровать с ослепительно белыми подушками, винтажное покрывало старательно приглажено к простыни, маленький столик, вазочка с искусственными розами.
– Тебе нравится? – заметно волнуясь, спросил Стив.
Я отчего-то покраснела. Вероятно, именно в этот момент я почувствовала себя хозяйкой этого дома. Почувствовала приятную ответственность, небывалый трепет. Это наше гнездышко. Я буду за ним ухаживать, хранить очаг, как говорили раньше.
– Я в восторге.
* * *
Я стояла на берегу. Слегка штормило, молния сверкала вдали.
