Миди стояла совсем близко, такая же обескураженная. Мне и в голову не могло прийти, что ситуация обернется таким вот образом. Север… Она была мне по-настоящему родным человеком. Только ей я доверяла, только на нее я могла положиться. Север меня столько выручала, столькому научила! Какое же гнилье скрывалось под маской хорошего, честного человека!..
– Миди, мне трудно об этом говорить, но Сайорс первым обо мне узнал. Совершенно случайно заметил меня в компании с одним из людей «Лассы». Поэтому мне пришлось его уничтожить. Сайорс действительно посетил наш склад последним, но взрывчатку он не трогал. Запись я подделала.
– Мразь!!!
Миди кинулась на Север, та ее оттолкнула.
– Тише, не трать зря силы, они тебе еще понадобятся. Жаль, конечно, Сайорса, но так я поступаю со всеми, кто много знает. Так я поступлю и с вами. Ребята, покажитесь.
По ее команде вдруг стали выползать черные силуэты с разных сторон, со всех углов. Лица были спрятаны под мерзкими пластмассовыми масками. Мы были окружены.
– Я предлагаю сыграть вам в одну игру. Тот, кто первый поймает этих двоих, получит от меня особый подарок. Как только я покину здание, игра начнется. Желаю удачи, господа «Батчерс».
Север улыбнулась напоследок и зашагала прочь. Сердце барабанило в груди, тело мое застыло в диком ужасе. Я не понимала, что мне нужно делать, как спастись. Люди в масках все еще стояли и безмолвно глядели на нас, предвкушая победу, питаясь нашим страхом. Внутри все одномоментно обрушилось с болью, когда мы услышали, как захлопнулась дверь. Кто-то схватил меня за руку, я обернулась и увидела, как Миди тащит меня за собой. «Батчерс» тут же приступили к делу. С жуткими, первобытными криками они кинулись бежать в нашу сторону. Нам удалось выбежать из холла, вслепую мы бежали вперед, постоянно натыкаясь на что-то, рискуя упасть. Здание было настолько огромным и запутанным, что оттуда и при свете дня, наверное, трудно выбраться, что уж говорить про кромешную тьму.
Внезапно один из преследователей набросился на меня сзади, я вскрикнула, упала, тот стал скручивать меня и злобно смеяться. Вскоре раздался выстрел. Через мгновение рядом со мной уже лежало бездыханное тело. Я встала, схватила Миди за руку и мы снова двинулись в путь. Мы обе понимали, что к выходу бежать ни в коем случае нельзя, так как нас определенно там ждали. Мы каким-то чудом нашли лестницу. За нами бежало несколько человек, так что нам пришлось чуть ли не взлететь на второй этаж. Я уже задыхалась, Миди тоже, но об отдыхе и речи не шло. Те, кто был сзади нас, догоняли, и это осознание окончательно вышибло силы. Я уже предчувствовала, как чья-то рука схватит меня за шкирку. Миди вновь стала стрелять, но ее усилия были напрасными. Пули исчезали во тьме, так и не найдя плоть врагов.
– Сука! – крикнула Миди.
Это означало, что мы остались без оружия. Мы кинулись бежать, но было уже поздно. Один схватил меня, другой Миди. Меня затолкнули в какую-то комнату и захлопнули дверь. Я тут же встала, услышала за дверью возню. Эти двое расправлялись с Миди, а меня, вероятно, оставили на десерт. В комнате было окно, вернее, то, что от него осталось, огромный прямоугольник, единственное сообщение с внешним миром. Я лишь взглянула на него, но не могла даже подумать о том, чтобы сбежать, оставив Миди с этими ублюдками. Я подошла к двери, только собралась ее открыть, как она сама распахнулась. Некто толкнул Миди ко мне, целую и невредимую. Второй, из преследовавших нас, лежал без сознания. Сначала у меня промелькнула мысль, что этот незнакомец хочет нам помочь, но потом я вспомнила условия «игры» – только один должен нас поймать и получить вознаграждение.
Мы с Миди, уставшие и беспомощные прислонились спинами к шершавой стене. Незнакомец стоял напротив, наслаждаясь своей добычей. Он сорвал маску со своего лица и…
– Ну вот мы и встретились, малышка.
Я в ужасе вздрогнула, закрыла раскрытый рот руками, чтобы не закричать.
Перед нами стоял Стив. Я понимала, что это очередная моя галлюцинация, но отчего-то меня начало всю трясти, и вдруг глаза наполнились слезами.
– О Господи!.. – прошептала Миди.
– Ты тоже его видишь?
– Еще как вижу…
Черт возьми… Это не галлюцинация. Неужели… Как такое возможно?!
– Я понимаю, у тебя много вопросов, но сейчас нам нужно выбраться из этой жопы.
Стив побежал к окну.
Боже!.. Этого не может быть.
– Быстрее.
Миди вновь взяла меня за руку. Я была словно под общей анестезией. Моргнула – оказалась у окна, еще раз моргнула – спрыгнула со второго этажа. Ничего не чувствуя, не соображая, я бежала вперед за двумя человеческими фигурами.
– Где ваша машина? – спросил Стив.
– За мной, скорее!
Я была бестолковой игрушкой, управляемой пультом. Села в машину, уставилась в окно. Миди сидела за рулем, со всей силы давила на газ, Стив сидел рядом со мной, но я его не замечала.
Это просто не может быть правдой. Я окончательно сошла с ума.
– А теперь, Иисус, расскажи, как ты восстал из мертвых?!
– Когда я узнал про то, что Алекс продал тебя Лестеру, я понял, что мне нужно срочно выбраться из тюрьмы, чтобы спасти тебя. Я договорился с человеком, который ведет дела «Батчерс» за решеткой, чтобы тот помог мне выбраться, а я взамен выполню любую черную работу.
– Но тебя ведь жутко избили? Из-за чего?
– Драка была спланирована, потому что мне нужно было попасть в госпиталь, там работал один из людей «Батчерс».
– Я в шоке! Если бы ты не воскрес, нас бы уже этим вечером прикончили.
– Миди, останови машину.
Мне не хватало воздуха. К счастью, мы уже прилично отъехали и могли позволить себе остановиться. Я покинула салон. Схватилась руками за голову, закрыла глаза.
Может, мне все это снится? Как заставить себя проснуться? Как вернуться в чертову реальность?
Стив подошел ко мне. У него больше не было крашеной, кипенно-белой прически рокера. Теперь вместо нее были натуральные светло-золотистые волосы. Щеки и подбородок скрыты за густыми зарослями бороды. Это сделало его еще мужественнее и взрослее. Неизменным остался лишь взгляд. Ясно-голубые глаза смотрели на меня все так же с гигантской любовью.
Он обнял меня.
– Прости за то, что не появился раньше, было слишком опасно. Я так люблю тебя, малышка. Как же я по тебе скучал!
Я еще сильнее задрожала. Почувствовала его запах… Он заставил меня прийти в себя. Стив был реальным, его объятия были реальными, его голос, тепло. Он был здесь, со мной. Он не умер, я ведь это понимала сердцем, но боялась внушить себе это и начать жить иллюзиями. Я не могла с ним расстаться, потому что знала, что так или иначе нам суждено быть вместе.
Я и не заметила, как начала рыдать. Обняла его в ответ – так крепко, так жадно. Я прижалась к нему, заливаясь слезами. Я забыла обо всем. Об «Абиссали», о Север, о том, что нас с Миди совсем недавно едва не убили. Все казалось второстепенным. Все было неважно, потому что рядом со мной был он.
