– Нам необходимо, чтобы ты фиксила, – поддерживает его Николь. И добавляет, подумав: – Кроме кофеварки. Я с ней освоилась.
– За Фикси! – радостно восклицает Лейла, и Себ, крепко держа меня за руку, поднимает бокал.
– За Фикси! – говорит он. – За Фикси Фарр!
– Спасибо, – мямлю я, все еще приходя в себя. – Ну… Давайте обедать!
Мама уходит, чтобы привести себя в порядок, а мы мигом превращаемся в команду по кейтерингу. Достаем кастрюлю с ягнятиной и печеной картошкой, брокколи и мамины любимые хрустящие хлебцы.
Мама садится за стол, Джейк разливает вино, и тут я спохватываюсь.
– Погодите! Одного стула не хватает. Не понимаю…
Я в замешательстве оглядываю стол и наконец соображаю: Себ! Нас стало на одного больше.
– Садись сюда! – предлагает Себ, указывая на папино кресло, и я застываю на месте.
– Мы на него не садимся, это папино. Ничего, я принесу стул с кухни.
– Садись в это кресло, Фикси, – говорит вдруг Николь, и я хватаю ртом воздух: как можно?! – Почему нет? Мам, ты же не будешь против?
Мы переводим взгляд с папиного кресла на маму. Она в раздумьях, только покачиваются новые сережки. Я знаю, что у нее в мыслях: «Все изменилось».
– Да, – медленно произносит она. – Думаю, пора им снова пользоваться. Фикси, дорогая, садись.
– Но… – бормочу я. Папино кресло? Кресло главы семьи? И я?
– Давай! – кивает Джейк. – Садись, а не то я сяду. Серьезно, – добавляет он уже мягче. – Ты заслужила.
– Сейчас принесу еще тарелку, – быстро говорит Лейла. – Это секундочка!
Пока Николь раскладывает брокколи, а Себ наливает вино, я иду к массивному, тяжелому креслу. Выдвигая его, я вспоминаю, как на нем сидел папа. Его авторитет. На мгновение закрадывается мысль: «Не могу, я этого недостойна!», но в это мгновение я ловлю взгляд Себа. Он едва заметно кивает, и в памяти всплывают его слова, брошенные в минуту гнева: «тебе надо почаще думать о долге перед самой собой, а не перед другими».
Может, он и злился тогда, но сказал верно.
У меня действительно есть долг перед собой.
Я гораздо увереннее устраиваюсь в кресле и с благодарной улыбкой беру салфетку, которую мне протягивает Лейла. Обвожу взглядом дорогие мне лица, и на душе воцаряется покой. Это не был мимолетный порыв. И мы не погрязли в расчетах. Все будет хорошо, ведь мы одна семья. Все будет хорошо.
Благодарности
Я в долгу перед очень многими людьми.
Франческа из Transworld, Кара и Сюзан из Penguin Random House, NYC, и все мои чудесные издатели по всему миру.
Джулия и Бекки, Джесс, Дебби и Шэрон, и вся замечательная команда Кинселла, с особой благодарностью Ричарду Оглу.
Мои неутомимые агенты Араминта, Марина, Ким, Никки и Сэм, и все остальные из LAW и ILA.
Мои друзья-писатели с их коктейлями и мудрыми советами – особенно Джоджо, Дженни, Лайза, Кирсти, Линда, Джоанна, Том и Board.
Владельцы и сотрудники «Harts of Stur», великолепного фамильного магазина, в котором я делаю покупки и который вдохновил меня на создание «Фаррз».
Моя семья – вам я должна около одиннадцати миллиардов.
И наконец, незнакомый американец, которой однажды попросил меня присмотреть за его ноутбуком в «Старбаксе» и тем самым разбудил мое воображение.
Определенно я в долгу перед вами.
