– Не нужен мне ни суп, ни план, ни еще какое-нибудь дерьмо. Мне бабло нужно. – Он разворачивается ко мне. Лицо у него возбужденное. – Вот что ты сделаешь. Пойдешь к своему богатому дружку и раздобудешь для меня деньги. Или новый деловой контакт. Что-нибудь!
– Что? – Я нервно смеюсь. – Я не могу!
– Мне нужно.
– Я не могу!
– Мне это нужно, – резко повторяет Джейк. – Если я в ближайшее время не получу денег, мне придется к костоломам идти.
На меня наваливается ужас. Вновь хлопают крыльями вороны. Но я заставляю себя не поддаваться. Любовь должна быть жесткой, так Себ говорил. Надо отстраняться.
– Должен быть другой путь.
– Я уже все перепробовал! – взрывается Джейк. – Фикси, ты знаешь, что любому деловому человеку нужно? Немного удачи! Одна крупица везения! Если договоришься с этим своим Себом – это и будет моя крупица удачи.
– Мы с Себом поругались вчера вечером, – возражаю я. – Не думаю, что получится.
– Но он тебе должен, верно? – не отстает Джейк. – Ты же ему жизнь спасла или еще что-то? Лейла мне рассказала!
Черт меня дернул распустить язык, пока Лейла мне ногти красила!
– Он не богатый, – говорю я. – Он работает с финансами, но не купается в роскоши, как твои дружки-миллионеры.
– У него есть доступ к деньгам, – говорит Джейк. – Он знает нужных людей. А я в отчаянном положении. – Он подходит и вплотную придвигается ко мне. – Семья на первом месте, Фикси. Сделай это для меня. Или ты хочешь семью разрушить?
– Как семью разрушить, ты о чем? – в ужасе лепечу я.
– Именно это и случится, если ты мне не поможешь, – злобно отвечает он. – Семья развалится. Будешь спокойно смотреть, как твой брат идет ко дну? И мы будем изображать после этого счастливое семейство?
Джейк отстраняется, и у меня перехватывает дыхание. Голова кружится, на глаза наворачиваются слезы. Конечно, Себ говорил, что любовь бывает жесткой. Но я-то не такая! Мне не устоять перед агрессивным натиском Джейка.
Вдруг вспоминается мамин голос: «Просто не потеряй наш магазин, Фикси. И не дай семье распасться». А я кивнула на стол с изогнутыми ножками и ответила: «Когда ты вернешься, мы отпразднуем твой приезд за этим же самым столом. Магазин будет в полном порядке. И мы останемся счастливой семьей. Обещаю».
Меня захлестывает отчаяние. Я проиграла по всем фронтам. Морэг вот-вот уволится. Доходы нестабильны. А теперь еще и Джейк. Он настроит Николь против меня. Мама вернется к двум враждующим лагерям, и это разобьет ей сердце.
Не могу я быть жесткой. Это не для меня.
В конце концов, чего хочет Джейк? Только чтобы я попросила помощи у Себа. Не такое уж большое дело.
– Хорошо, – бормочу я наконец.
– Ты это сделаешь? – Джейк оживает.
Вместо ответа я достаю телефон и пишу Себу эсэмэску:
Можно к тебе прийти? В обед?
Ответ приходит почти тотчас:
– Мы с ним встречаемся в обеденный перерыв, – сообщаю я, убирая телефон.
– Да! – Джейк энергично взмахивает кулаком. – Фикси, ты супер!
– Я ничего не обещаю! – Это надо прояснить сразу. – Все, что я могу сделать, – это попросить.
– Он тебе поможет, – заявляет Джейк, к которому на глазах возвращается привычная бравада. – Точно!
По пути на работу я все время перечитываю эсэмэску Себа. Всего одно слово – но как много за ним стоит! Он взволнован. Восклицательный знак поставил, хотя мог бы и обойтись. Он явно не сердится. Или все-таки?..
Пытаюсь представить себе, как он произносит «конечно!», грозно насупившись. Не получается. Наверное, он и правда хочет меня увидеть. Надеюсь. Конечно, мы поговорим о вчерашнем, и я извинюсь за то, что влезла в комнату его брата. Это щекотливый момент, но мы справимся.
Справимся ведь?
Наконец я убираю телефон. Лучше на этом не зацикливаться, и так голова кругом. Я вхожу в магазин и сразу вижу Морэг в дальнем конце зала. Она объясняет что-то Стейси. Слов не разобрать, но она указывает на стенд. Как я люблю ее! Собирается увольняться – и все-таки тратит время на такие вещи. Она все еще заботится о «Фаррз».
Сигнал о сообщении. Я хватаю телефон: Себ? Но это от мамы.
Я скучаю по тебе, Фикси. Сегодня мне лучше. Надеюсь, все хорошо. Целую, мама.
Я смотрю на Морэг, показывающую на кастрюлю, потом перечитываю сообщение: «Надеюсь, все хорошо».
Я тоже надеюсь. Правда.
Морэг заканчивает свои объяснения и подходит ко мне.
– Морэг, можно с тобой поговорить?
Я увожу ее в подсобку. Мысли путаются. С чего начать, что сказать? Главное – дотянуться до нее. Я должна все исправить.
– Морэг, – начинаю я, когда мы запираемся и садимся за стол с чашками чая. – Все немного разладилось с тех пор, как мама уехала в Испанию.
– Да, дорогая, – с искренней грустью откликается Морэг. – Так и есть.
– Но я хочу это изменить. Отменим йогу, вернем прежние товары, восстановим Пирожковый клуб…
– Хорошо, – говорит Морэг. – Это нужно сделать.
– Я сделаю все по-прежнему. И нам нужен какой-то толчок под Рождество. Нам надо расшевелиться. И мы можем это сделать.
– Да, – отзывается Морэг. – Думаю, ты можешь.
Ты. Не «мы».
Может, в глубине души она уже от нас ушла?
Наступает пауза. Я глотаю чай. Не представляю, что еще сказать. Морэг такая рассудительная. Вон какой у нее практичный маникюр. Она знает клиентуру. Знает торговлю, цены. Ей следовало бы сидеть со мной за столом, принимая решения. Не Николь, не Джейку, не дядюшке Неду.
– Морэг, если мы все-таки убедим тебя остаться, – слышу я собственный голос, – я хотела бы видеть тебя директором.
Слова вырываются сами собой, я даже не успеваю их обдумать. Но я сразу понимаю: так и надо. Без Морэг магазин был бы другим. Она заслужила почетное место.
– Директором? – Морэг в оторопи.
– Мы недооценивали тебя, – говорю я, – и я прошу прощения за это. Морэг, пожалуйста, оставайся.
– Так это подкуп! – восклицает Морэг.
– Ничуть, – яростно мотаю я головой. – Не в том смысле. Это признание. Признание всего, что ты для нас сделала.
– Директор, – медленно выговаривает Морэг, словно привыкая к этому слову. Потом подозрительно смотрит на меня. – А твоя мама в курсе? Я ведь не член семьи, а у нее с этим строго.
«Семья – в первую очередь», – проносится у меня в голове. Какая, к черту, очередь! Нет, я не утверждаю, что папа был не прав, я такого никогда не скажу. Но саму семью я теперь представляю немного иначе. Семья – не только общие гены, это люди, с которыми нас связывают взаимное уважение, верность и дружеские отношения. Это те, кого ты любишь.
