– Какого хрена? – Джейк в оторопи смотрит на меня. – Что на тебя нашло?
– Ее новый дружок! – внезапно осеняет Николь. – Вот в чем дело! Это он ее накрутил.
– Какой еще дружок? – разворачивается к ней Джейк.
– Себастьян, как его там. Начальник Райана. Она же фактически у него живет.
– Ты с ним встречаешься? – Джейк потрясен. – С этим парнем, который по инвестициям?
– Неважно, – огрызаюсь я. – Речь не об этом.
Снова слова возникают передо мной в рамочке, каждое тщательно взвешено. Давай, Ниндзя Фикси! Произнеси их вслух.
Я набираю воздуха побольше – и совершаю серьезную ошибку. Бросаю взгляд на Джейка. У него такой разъяренный вид, что на меня вновь накатывает знакомое чувство. Недостойная. Виноватая. Мелкая. Никчемность.
Но я должна продраться через эти дебри. Вперед, Фикси, жми!
– Николь, ты должна отменить свою йогу, – твердо говорю я. – Она убыточна и не привлекла новых клиентов, только создала проблемы. Это нужно прекратить, и я переоборудую магазин по-своему.
Уфф!
– Убыточна? – Николь оскорблена.
– Да, убыточна. И у меня вопрос к тебе, Джейк. – Я разворачиваюсь к нему и заставляю себя говорить ровно: – Почему ты одалживаешь у «Фаррз» столько денег, когда ты собираешься их вернуть и почему об этом не было сказано на нашем последнем собрании?
Бац!
В первый миг Джейк шокирован, но к нему быстро возвращается обычная развязность.
– Да это деловой займ был, – тянет он. – Фикси, правда, что за вожжа тебе под хвост попала?
– Я и не знала, что мы можем взаймы брать, – оживляется Николь. – Круто!
– Не можем! – срываюсь я на крик. И уже спокойнее добавляю: – Зачем тебе вообще понадобилась ссуда, Джейк? Что происходит? Почему ты просто не скажешь, в чем дело? И почему это нужно скрывать от мамы?
Я должна достучаться до того, другого Джейка, которого видела совсем недавно. До того, который разговаривал со мной с уважением и любовью, до своего родного брата.
Но тот Джейк исчез. А этот мне даже не смотрит в глаза.
– Ничего не происходит, – с наигранным сарказмом бросает он. – Просто случилась заминка в Азии. Обычное дело.
Он старается говорить небрежно, но пальцы нервно стискивают меню, а на виске пульсирует жилка.
– Ты не разбираешься в таких вопросах, Фикси. Ты вообще в мировом экспорте что-нибудь смыслишь? Нет. Вот и поверь мне на слово: не из-за чего волноваться. Так, мы что-нибудь из еды заказываем?
– Да! – подскакивает дядюшка Нед.
Это все, что их интересует? Еда? Мое терпение лопается. Пора врезать как следует.
– Вам бы только пожрать да подороже! Стейк за… – Я хватаю меню. – За тридцать фунтов? Это мамин бизнес, а не свинья-копилка!
– Это деловой обед, – говорит Джейк.
– Ты никогда к этому делу всерьез не относился, – парирую я. – Ты вообще о нем не думал. А вы, дядюшка Нед, сколько раз заходили в магазин после маминого отъезда? Один?
– После всего, что я для вас сделал!.. – ревет дядюшка Нед, краснея, как свекла. – После смерти вашего отца!..
– Ах да, вы договорились насчет ренты, – перебиваю я. – А это точно вы были? Боб совсем ни при чем?
– Меня в жизни так не оскорбляли! – Голос дядюшки Неда дрожит от ярости. Он со стуком ставит стакан на стол и негодующе смотрит на меня. – Сама знаешь, я вообще здесь сидеть не обязан. Я только по доброте душевной время трачу, потому что меня ваша мать попросила. Потому что в организации мужчина нужен!
– В нашей – не нужен! – отрезаю я. – Мама ошиблась. Обойдемся.
И сверлю его стальным взглядом.
Вот тебе!
– Я ухожу, – говорит дядюшка Нед. Складки на его шее трясутся, когда он поднимается на ноги. – Больше я этого терпеть не намерен.
И он идет к выходу, бормоча себе под нос:
– Никогда меня так не оскорбляли… Ни разу!
– О господи… – Николь смотрит ему вслед. – Фикси, ну ты и натворила дел!
– Вот и хорошо, – заявляю я без малейшего раскаяния. – Я и собиралась натворить.
– Фикси, полегче! – возмущается Джейк. – Ты и себя, и нас позоришь!
– Ничуть! Я просто хочу получить ответы на вопросы. Зачем тебе понадобились такие суммы? Для чего? Когда ты собираешься их вернуть? И что ты сказал маме?
– Какого хрена? – Джейк едва не срывается на крик, словно я его кипятком ошпарила. – Что ты прицепилась? Когда-нибудь магазин перейдет к нам. Так какая разница?
– А если мама захочет его продать? Это ее пенсионные сбережения! Мы должны их сохранить! – Я разворачиваюсь к Николь. – Ты знала, что Джейк берет такие большие суммы?
– Нет, – пожимает плечами Николь. – Но в самом деле…
– Как я уже объяснил, это чисто деловой заем, – цедит Джейк и отпивает еще глоток. – Обычная сделка.
– Но почему ты не взял деньги в банке? – наседаю я. – Почему ты упорно разоряешь «Фаррз»? Один раз я бы поняла, но три?
На секунду кажется, что Джейк мне сейчас врежет. Но он берет себя в руки и даже натянуто улыбается, хотя глаза горят от ярости.
– Ты правда ничего не понимаешь, да? – спрашивает он. – Бедная наивная маленькая Фикси. Выпей что-нибудь. Успокойся.
– Нет, спасибо. – Я спокойно встречаю его взгляд. – Я не собираюсь пить дорогие напитки за мамин счет. И я не «маленькая Фикси». Если ты не собираешься нормально обсуждать дела, я ухожу. Но я на этом не закончила. – Я смотрю на них в упор. – Это еще не все.
Бац. Бумс. Хрясь!
Я быстро выхожу из ресторана. Адреналин бурлит, трудно дышать. Даже не знаю, что думать. Чего я добилась, помимо того, что оскорбила дядюшку Неда и выставила себя дурой? Это был успех или провал?
Некоторое время я стою на тротуаре. Морозный воздух охлаждает пылающее лицо. Надо привести мысли в порядок и выработать план. Что дальше? Пойти к Себу – это ясно. Поесть. Расслабиться. Свою партию я сыграла, что еще нужно?
Но почему-то я не двигаюсь с места. И вдруг замечаю, что мои пальцы выбивают привычную дробь. Постукивает нога: назад-наискосок-вперед, назад-наискосок-вперед.
Что-то зудит в голове. Что именно?
Джейк – внезапно понимаю я. Его напряженное лицо. Пульсирующая жилка на виске. Неприкрытая злость. Упорные отказы объясниться.
К нетерпеливому саркастичному Джейку я привыкла. Но сейчас это загнанный в угол тигр. Он изворачивался. Держался на краю. А за вспышками злости, как я сейчас понимаю, таился страх.
Мне не по себе. Раздумываю несколько мгновений, а потом достаю телефон и набираю номер.
– Привет, – говорю я, дождавшись ответа. – Это ты, Лейла?
