– О господи… – бормочет Себ. – Невероятно.
Он встает, запускает пальцы в волосы и подходит к окну. У него вырывается нервный смешок.
– Даже не знаю, с чего начать. Ты в курсе, какой урон нанес компании Райан Чокер? Ты знаешь, насколько он тупой и пустоголовый? Еще одна байка о крутых специалистах в лос-анджелесском бассейне – и у меня бы крыша поехала!
Взбудораженный Себ разворачивается ко мне.
– Это я-то не пускал Райана на собрания? Да мне сотрудники жалобу подали! Он же ни на минуту не затыкался!
– А может, это просто ты его не слушал? – отбиваюсь я. – С его колоссальным опытом…
– Опытом в чем? – спрашивает потрясенный Себ. – В завтраках в «Нобу»? Он только об этом все время и говорил.
– Понятно! – гну я свое. – Ты даже не собирался давать ему шанс. Он был прав. Ты и не пытался ничего сделать.
– Я не пытался? – возмущается Себ. – Вот что я сделал. Приставил к нему руководителя. Проинструктировал. Отправил на стажировку. Обсудил с ним финансовые вопросы. А что делает он? Высмеивает наши принципы. Проваливает каждую встречу, на которую его посылают. Насмерть забалтывает всех своими знакомствами, не доводит до конца ни одного поручения… И спит ладно бы с одной, так ведь с двумя моими сотрудницами! С двумя! – Он хватается за голову. – Что тут творилось! Одна узнала про другую, обе прорыдали весь день…
Он умолкает и всматривается в мое лицо.
– Постой… Ты вся белая. Все в порядке?
Я молча смотрю на него, и в голове все гудит. Что он сказал?..
Нет… Он не мог…
– Ты о чем? – выдавливаю я наконец. – С кем он спал? Ты что говоришь?
– Не думаю, что их имена имеют значение, – говорит Себ, пристально глядя на меня. – Я и так сказал много лишнего.
– Я тебе не верю! – У меня дрожит голос. – Это неправда!
– Не веришь? А с какой стати… – начинает Себ и вдруг меняется в лице. – О черт! Так вы с Райаном… Быть того не может…
Он умолкает, и лицо его принимает страдальческое выражение.
– Он говорил, что холостяк. И всему офису рассказывал, что живет один. Я бы никогда… Прости, пожалуйста. Как же я так…
Он умолкает, не находя слов. Воцаряется молчание.
Глаза щиплет. Я обвожу взглядом офис, стараясь не смотреть на Себа. В голове крутится мысль: «Он врет. Врет!»
И тут же: «Но зачем ему лгать? С какой стати?»
Я вспоминаю, сколько раз Райан сказывался «чересчур утомленным» для секса. А я-то как кудахтала! Готовила ему тушеного ягненка, растирала спину и твердила себе: «В другой раз!»
Как меня угораздило оказаться такой дурой? Я так слепо хотела знаменитого Райана Чокера, что не замечала очевидного?
– Один вопрос, – шепчу я наконец. – Твои сотрудники играют в пул трижды в неделю?
– Трижды в неделю? – Себ ошарашен. – Не слышал о таком. Раз в месяц, может. А что?
– Неважно. – Я сглатываю комок. Надо держать себя в руках, пусть я на самом деле в кусках. Ни в какой пул Райан не играл. Он был с другой женщиной. Может, с той самой Эрикой, о которой столько рассказывал. Никакого домашнего уюта и близости он не хотел. Я – это так, бесплатный ужин и массаж спины дважды в неделю.
Наконец Себ делает шаг в мою сторону. Я поднимаю голову и встречаю серьезный, встревоженный взгляд.
– Извини, – говорит он. – Но этот человек… Он плохой. По-моему. Ты давно его знаешь?
– Всю жизнь! – выкрикиваю я. – С десяти лет!
– Понятно.
Невозможно понять, о чем он думает.
– У нас был только флирт, – быстро говорю я. – Ничего серьезного. Пустяки.
Поздно. По лицу Себа ясно: он понимает, что я размазана. Лесные глаза полны сочувствия. На лбу морщины – от жалости. Это невыносимо.
– Ладно. Понятно, что вы с Райаном не сошлись в профессиональной сфере. Очень жаль. Спасибо, что все объяснил мне.
Я трясущимися руками хватаю пальто и сумку.
Себ следит за моими движениями.
– Фикси, мне очень жаль. Я не хотел… Не представлял даже…
– Само собой! – Голос у меня звенит. – И я вовсе не поэтому… Я просто хотела узнать, что у вас не заладилось по работе. Интересно было. Ты мне оказал услугу, а все обернулось так…
Я умолкаю. До меня доходит.
– Ты оказал мне услугу, – раздельно повторяю я. – Нанял Райана. И в результате пострадала твоя компания. Так что теперь это я перед тобой в долгу.
У Себа вырывается смешок.
– Брось, ничего ты мне не должна.
– Должна.
– Нет. Фикси, мы квиты.
Он ловит мой взгляд, пытается перевести все в шутку, но мне не до смеха. Мне грустно, плохо, и на глаза наворачиваются слезы.
Избегая смотреть на Себа, я беру кофейную манжету и хватаю ручку со стола. И дописываю под словом «Выплачено», оставленным моей же рукой:
Я в долгу, и я никогда не смогу расплатиться. Мне очень жаль.
Подписываю и выпускаю ручку из пальцев.
– Пока, – говорю я и поворачиваюсь к двери. Себ говорит что-то, зовет меня, но я не слушаю. Мне надо уйти.
До Эктона я добираюсь совершенно измотанной. Каждую фразу в голове отработала, каждый упрек. Состояние такое, словно мы с Райаном с полдюжины раз поругались.
Я заранее прокручиваю все реплики, которые будут брошены мне свысока. Меня обвинят в чувстве собственничества и недостатке благоразумия. Райан напомнит, как советовал мне не торопиться. От этой мысли все внутри вскипает. Одно дело – не торопиться, другое – спать сразу с двумя дамочками на стороне. Нашел, с чем сравнивать.
Какой же дурой я была, что верила каждому его слову, всему находила оправдания! Но Райан держался так убедительно.
Разве?
А может, спрашивает внутренний голос, я сама хотела ему верить? И отмахивалась от всего, чего видеть не желала? От этих мыслей становится так больно, что я зажмуриваюсь. Лучше не ворошить сейчас свои ошибки. Что сделано, то сделано.
К моему возвращению вечеринка уже на исходе. Ни сотрудников, ни Ханны. Лейла сидит со своим мобильником, Джейк болтает с парнем в розовой рубашке, но Райана нигде не видать.
– Фикси! – Лейла поднимает голову. – Вот ты где!
– Где Райан? – рявкаю я, и глаза Лейлы расширяются от изумления.
– Он тебе не сказал? Не написал? Он ушел.
– Куда?
– На вокзал. Он едет к своему кузену… кажется, в Лестер. – Она морщит лобик. – Что-то такое. Куда-то в Мидленд, словом. Он говорит, что там возможностей больше, чем в Лондоне.
