Я не на шутку разочарована в Себе. Как крепко можно ошибиться в человеке! Он запретил Райану участвовать в некоторых собраниях – и как он тогда должен обучаться? По теории Райана Себ досадует, что нанял «мужчину, а не мальчика». Особенно с учетом того, что остальные сотрудники Райана обожают и все время с ним советуются.
– Гм-м… – задумчиво тянет Ханна. – А Райан никак не может держаться потише?
– Может. И сдерживается изо всех сил. Но это же Райан! – Я развожу руками. – Если он считает, что решение неудачное, то так об этом и говорит.
При этих словах я ощущаю прилив гордости. Райан тем и прекрасен, что не станет склонять голову! Он сказал, что для него очевидны как минимум десять ошибок в работе ЭСИМ. И он не успокоится, пока не сделает все по-своему. И у него есть сторонники, которые дорожат его мнением. Райан согласен: Себ – славный парень, но людьми руководить не умеет, и компания разрастается слишком быстрыми темпами.
– Там черт ногу сломит, – твердит Райан, покачивая головой. – Полный бардак. Они сами не знают, что делают.
Он очень много рассказывает о некой Эрике – старожиле команды с самым большим опытом работы. Она полная фанатка Райана. Она считает, что, в отличие от Себа, он прирожденный лидер и создан, чтобы руководить фирмой. Но владелец – Себ, и надежды на перемены очень мало.
Поначалу у меня голова шла кругом: надо же, Райан уже говорит о лидерстве! Но постепенно я свыклась с его лихими амбициями. Для него весь мир – полигон для завоеваний. Его рассказы о похождениях в Голливуде не хуже воспоминаний командира британского спецназа. Да, он потерпел крах, обжегся – но ведь все истории успеха таковы! Великие вожди падают, делают выводы, собираются и поднимаются снова, чтобы достичь еще бо́льших высот.
– В любом случае, он справится, – заключаю я. – По крайней мере с командой он поладил. Они собираются вместе, раза три в неделю играют в пул. Все отлично!
– Тогда за то, чтобы все получилось! – говорит Ханна, и мы как раз чокаемся бокалами, когда появляются Морэг, Грег и Стейси.
При виде них у меня отпадает челюсть. Они нарядились, но это ни разу не то, что я бы назвала «гламурным и утонченным». Морэг в сверкающем платье ядовито-пурпурного цвета с наплечниками и шалью. При движении в свете ламп ее одеяние кажется синим. Жуть какая. Где она это взяла, в легковоспламеняющихся товарах?
Наряд Стейси состоит из кружевного белья, сверху задрапированного черным шифоном. На Греге то, что он, видимо, считает крутым костюмом, а волосы уложены гелем. Белые носки, ботинки с острыми носками – кажется, он собрался на вечеринку пятидесятых.
– Ханна! – Морэг приветствует ее, как давнюю подругу, и в принципе так оно и есть. Ханну знают все в «Фаррз». – Как я рада тебя видеть! Ой, а тебе разве можно?
И она укоризненно смотрит на бокал.
– Тим расхотел ребенка, – объявляет Стейси. – Передумал. Типа того.
– Стейси! – вскрикиваю я. – Это же личное!
– Случайно узнала, – ничуть не смущаясь, говорит она, на лице у нее написано: подумаешь, подслушала ненароком. – Раздолбай, – добавляет она, обращаясь к Ханне.
– Может, он узнал, что у него уже есть ребенок? – с сочувствием спрашивает Грег. – И не хочет еще одного из-за алиментов?
– Нет! – вскрикивает Ханна, будто ужаленная. – Ничего подобного!
– Бывает, – пожимает плечами Грег. – С одним моим приятелем такое приключилось на шоу Джереми Кайла. Зато бесплатно тест ДНК прошел. Так что не все так плохо. Забавная была история, – ударяется он в воспоминания. – С него содрали десятикратную компенсацию. Ничего себе результат.
– Я уверена, что с Тимом ничего подобного не случилось, – торопливо говорю я, заметив, как цепенеет Ханна. – И как уже было сказано, это личное дело, так давайте лучше…
– Говорю тебе: разводись, – проигнорировав меня, обращается Стейси к Ханне. – А потом спи со всеми его друзьями. А когда этот козел будет совсем в кусках, выбери, от кого он меньше всего ждет предательства, и переспи с ней.
– С ней?! – У Ханны глаза лезут на лоб.
– С ней, – с абсолютно серьезным видом кивает Стейси. – И постарайся на всю катушку.
– Стейси, дорогая, я не думаю, что это лучший выход, – вмешивается Морэг и поворачивается к Ханне. – Может, испечешь Тиму пирог повкуснее? Викторианский бисквит или морковный… А вдруг у него аллергия на глютен? – Глаза у нее вспыхивают. – Так вот в чем дело!
– Морэг, не думаю, что аллергия на глютен – это причина не заводить ребенка, – твержу я. – Вряд ли это взаимосвязано.
– Возможно, его это нервирует, – упирается Морэг. – Аллергические реакции сильно расшатывают организм.
– Я могу его загипнотизировать, – объявляет Грег, и мы все разворачиваемся к нему.
– Загипнотизировать?! – эхом повторяет Ханна.
– Я проходил курс, – сообщает Грег со знающим видом. – Специальные военные технологии. Дайте мне двадцать четыре часа – и я полностью сотру его личность. Тогда начнете все с нуля.
– Точно, – бормочет после паузы Ханна. – Может быть.
– Не сопротивляйся! – Грег выкатывает глаза. – Позволь мне помочь тебе. – И он делает пассы руками. – Ты должна мне это позволить.
– А праздник еще не начался? – с отчаянием лепечет Ханна.
– Именно! – подскакиваю я. – Нам надо встречать гостей. Пошли!
Я вытуриваю всех из подсобки и оглядываю зал. Он кажется совершенно чужим. Из динамиков грохочет музыка, снуют официантки с шампанским на подносах. Некоторые из гостей уже явились, но я никого не узнаю. Наверное, приятели Джейка из агентства недвижимости.
Возле входа расстелен пятифутовый красный ковер, огороженный веревкой, рядом вывешен усыпанный звездами экран. На его фоне Николь, чувствующая себя как дома, позирует перед фотокамерой с какой-то белокурой девицей – видимо, Котичкой Смит. Обе они в длинных платьях, Николь откидывает волосы, изображает улыбку и обнимает блондинку за талию.
– Смотри-ка! – с невольным волнением шепчу я Стейси. – Это Котичка Смит.
– Ага, – бросает Стейси, глядя на знаменитость без малейшего интереса. – Сколько Джейк ей заплатил, чтобы она пришла?
– Заплатил?! – Я в изумлении смотрю на нее.
Стейси закатывает глаза.
– Ну не задаром же она сюда явилась!
– Да, конечно же! – поспешно бормочу я. Надо же быть такой наивной! Даже в голову не приходило, что Джейк раскошеливался на видеоблогершу! Я-то думала, что ее заинтересовал «Фаррз».
Так сколько он выложил?
Тем временем появляются две девицы в платьях с блестками, и Джейк с радостными возгласами целует их обеих. Понятия не имею, кто они такие. Я вообще никого тут не знаю. Надо как-то влиться в толпу, но мне не по себе от этой публики.
Зато Джейк в своей стихии. Раздает напитки, рассыпает шуточки, шумный и уверенный в себе. Краем уха я улавливаю слова «Ноттинг-Хилл» и настораживаюсь, но решаю, что лучше не паниковать раньше времени.
