– Я не поняла, мы победили? – осторожно спросила Луна.
Алиса, освещённая маленьким дрожащим пламенем свечи, пожала плечами.
– Не знаю, можно ли это назвать победой. Мы завершили обряд, который томился все эти годы. Вернее, дракон завершил. Обряды – это серьёзно. Лучше с ними не шутить. – Алиса замолчала и добавила: – Хотя в нашем случае всё закончилось хорошо. И нам повезло, что Недоля нас тут ждала, а не была сожжена сразу. Что ни делается, всё к лучшему.
Лу тоже подумала о скрученном листке в теле Недоли – записке с просьбой, чтобы её, Луны, не было.
– Кукла сгорела, но я-то есть, – сказала Луна и сошла с кострища.
– Ты есть, и тебя любят, – кивнула Алиса. – И только попробуй после всего этого исчезнуть!
Она нахмурилась и выставила вперёд горящую свечу, словно собиралась сражаться. Но, несмотря на её грозный вид, Луне вдруг сделалось так тепло, словно она выпила полную чашку какао с зефирками.
– Не исчезну, – сказала Луна. – А если вдруг опять потеряюсь, ты же прилетишь за мной на метле? Ведь правда? – И она улыбнулась.
– Конечно, – Алиса заправила прядь волос за ухо. – Мы же семья! – И вдруг, смутившись, добавила: – Ну, почти…
– Ты шутишь?! – воскликнула Лу. – Ты умеешь летать на метле, разве я теперь тебя отпущу!
– Ну, если что, ты знаешь, что делать, – засмеялась Алиса. – Подложишь мне иголку.
Луна густо покраснела. Даже в тусклом свете свечи был заметен румянец на её щеках.
– Прости, шутка так себе, – виновато сказала Алиса и смущённо хихикнула.
– Ты же ведьма! – сказала Луна. – Почему ты не защитилась?
Алиса замялась и наконец сказала:
– Мы часто беззащитны перед теми, кого считаем своей семьёй. Я хотела с тобой подружиться, хотела… чтобы ты полюбила меня. Тут уж не до защитной магии, надо держать сердце открытым.
Лу подбежала к Алисе и обняла её. Та тоже обхватила девочку свободной рукой. Она поняла, что Луна хотела сказать совершенно другое, но этот жест был красноречивее любых фраз. Он сказал за Луну «спасибо» и «прости».
Лу отстранилась. Алиса заметила, что она совсем грустная. Хотя трудно сохранять бодрый вид, когда только что искупался в большущей тыкве. Но тут явно было что-то ещё.
– Гало улетела. А она ведь злая, – тихо сказала Лу.
– Гало не злая, – возразила Алиса. – Духи не злые и не добрые. Они другие, но они питаются чувствами – плохими или хорошими. Злыми духов делают люди. Кукла Недоля с запиской внутри, в которой желалось, чтобы не было одного ребёнка, невольно привила Гало стремление избавиться и от других детей тоже, да и вообще от людей. Вернуть лесу то, что захватил город, и спокойно летать в тумане, не боясь солнца. Царствовать с куклой-духом, в которой были заключены мысли о ребёнке. – Алиса замолчала и добавила: – Знаешь, когда испытываешь плохие чувства, то портятся настроение и жизнь. И часто неосознанно начинаешь причинять боль окружающим.
Лу вспомнила, как ревновала Артраира к Алисе, и от этого чувства ей было плохо и грустно. Лу хотела только, чтобы Алиса исчезла из их жизни, и совсем не задумывалась о том, что нужно дяде.
– Нити судьбы человека только в его руках, и он сам решает, какой из этих нитей соткать узор. Когда же человек даёт слабину и перекладывает эту обязанность на тайные силы, ничего хорошего из этого не выходит. С приворожённым парнем не будет настоящей любви, на бедах врага не построишь собственного счастья, а проблемы нельзя просто сжечь в кукле Недоле.
Луна стояла, понурив голову.
– Но есть и обереги, – добавила Алиса. – Кто знает, может, в следующий раз Гало поселится в музыке ветра, которая играет свою мягкую песнь в какой-нибудь беседке в саду… Знаешь, музыка ветра – это кусочки дерева на нитках. Они так тепло постукивают друг о друга, когда дует ветер. И Гало станет хранителем сада. Она ведь так любит сады.
Лу вздохнула.
– Надеюсь на это. Я тоже думаю, что Гало не злая. Не верю в это, несмотря на то, что она чуть не сварила из меня суп.
– Ладно, нам пора выбираться. Лев там, наверное, уже с ума сходит. Да и остальные тоже, – вдруг сказала Алиса.
– Лев? – переспросила Луна.
– Да, – хитро прищурилась Алиса. – Настоящий герой и охотник за головами!
Лу подобрала свои вещи, которые сняла, когда в тыкве стало слишком жарко и мокро, – куртку, перчатки и любимую гномью шапку. Она вдруг поняла, что одежда на ней совершенно сухая и ботинки уже не хлюпают. Лу огляделась – пол в пещере тоже больше не был мокрым. Всё-таки эта вода, взявшаяся из ниоткуда, сразу показалась Луне подозрительной. Не было у неё к вещам, сотворённым магией, особого доверия.
Алиса поставила свечу на пол, подобрала метлу и снова смазала черенок сиреневым кремом.
– Спасибо тебе! – поклонилась она драконихе, которая всё ещё сидела в люльке.
– Её зовут Мши. Она девочка, – уточнила Лу.
– Спасибо, Мши! – сказала Алиса и перекинула ногу через метлу.
– Все на борт! – скомандовала она. – Лу, хватай Лисичку и присоединяйся! И пригни голову, когда взлетим!
Лу подозвала корги и устроилась позади Алисы. Правда, сначала она не представляла, как усесться вместе с собакой на метлу, но потом доверилась магии. Неожиданно держать равновесие на метле оказалось легко. Лисичка тоже спокойно сидела, словно всю жизнь перемещалась исключительно так.
Алиса что-то шепнула метле, и та поднялась в воздух. Луна закричала то ли от ужаса, то ли от восторга. Мши выскочила из люльки на стол и последовала за компанией.
Оставляя за собой шлейф фиолетовых искр, метла вылетела из колодца. Луна увидела, что перед кирпичным кольцом рядком стоят папа, мама и Артаир, с взъерошенными волосами и все в глиняной крошке и белой пудре. У родителей в руках палки, а у Артаира – тяжёлая ржавая кочерга. Чуть подальше стоял птицелов – охотник за головами.
Алиса совершила посадку, и Луна с Лисичкой спрыгнули с метлы. Все разинули рты, но главное сейчас было другое.
– Слава богу, вы живы! – облегчённо вздохнула мама.
– У тебя получилось! – воскликнул обрадованный Лев, глядя на Алису. – Я так и подумал, когда эти белые мотыльки бросились наутёк, а головы потрескались и распались на черепки.
Артаир же, опередив всех, шагнул и обнял Луну, следом потянулись и остальные. Последним всех обхватил большими ручищами Лев, теснее прижимая семью друг к другу.
Лисичка подбежала к колодцу, из которого выглядывала Мши, и лизнула плюшевый нос дракона.
Глава 17
Пушок
Туман в саду потихоньку рассеивался.
