– Не смотреть по сторонам, – ободряюще шептала себе Алиса, идя за рыжим хвостом. – Здесь явно замешана магия.
Неожиданно Лисичка остановилась и, шумно принюхиваясь, зашевелила чёрным носом, а потом зарычала.
– Что случилось? – спросила Алиса, наклоняясь и обнимая Лисичку рукой.
И тут в тумане показались смутные очертания огромной фигуры, которая двигалась к ней…
Глава 15
Тыквенный суп
Когда Мши вытащила Лисичку из колодца и поставила на землю, корги не собиралась спасаться и бросать хозяйку в беде. Она грустно заскулила, оглядываясь по сторонам, а потом забегала вокруг колодца, пытаясь понять, как вернуться обратно. Лися вставала на задние лапы, заглядывала в туман колодца и снова, жалобно воя, бегала вокруг.
Мши наблюдала за подругой, сидя на кирпичной колодезной кладке. Но на очередном беговом круге Лисички дракониха преградила корги путь хвостом. Лися остановилась и вопросительно посмотрела на подругу, а Мши наклонила голову и прислонилась своим мягким плюшевым лбом к собачьему. В тёмных, золотисто-коричневых глазах драконихи блеснули зелёные всполохи. Они отразились в карих собачьих глазах.
Мши отстранилась.
Лисичка тряхнула головой, и вдруг сорвалась с места и со всех ног побежала вон из сада.
День во второй половине осени совсем короткий, но она должна была успеть.
Мши вернулась в подземелье и юркнула в нишу за тыквой. Она свернулась на куче из желудей, шишек, ягод шиповника и листьев. Все эти природные дары она любовно собирала в течение осени. Следила, чтобы орехи были без червоточинок, переворачивала каштаны, чтобы они не плесневели в сырой колодезной пещере.
Мши закрыла глаза. Лу удивлённо смотрела, как засыпающая дракониха всё меньше походила на зелёного ящера. И вот перед глазами Луны остался только садовый камушек в ворохе листьев, густо поросший плотными бархатистыми островками мха.
– Устала защищать твою собаку, – прошелестела Гало. – Перед зимой у мшистых драконов совсем не остаётся сил. Но скоро они появятся у меня. – Гало в предвкушении по-мушиному потёрла ручки. – А я ей сразу говорила, чтобы не привязывалась к собаке. Это всего лишь еда. Ох уж эти драконы… Понять их ещё сложнее, чем людей.
Разговор о еде навёл Гало на мысль, и она посмотрела на тыкву.
– Ну, теперь собаки здесь нет. Только тыкву занимала! А вырастить такую большую не так-то просто! Требуется много заботы и сил. Детки старались, приносили несчастья и творили их сами. Лунные и туманные тыквы хорошо растут на человеческих чувствах.
– Так почему бы не наполнить город радостью? – скептически заметила Луна и посмотрела на свою укушенную руку. – Раз дело в человеческих чувствах.
Кровь на ранках запеклась и больше не текла.
Гало развела тонкими ручками.
– Потому что обидеть ведь легче, согласись, чем поддержать или обрадовать. Я сразу решила, что для тебя буду откармливать эту белоснежную лунную тыкву, а не туманную. Мы же с тобой любим ночь, звёзды, луну. Тыква ждёт тебя. Так что полезай.
– В тыкву? – удивлённо переспросила Луна.
– Конечно. Как же я буду варить суп из девочки в тыкве без девочки?
– А если я не полезу? – не сдавалась Луна.
– Тогда Детки тебе помогут, они кусаются очень больно, – предупредила Гало. – Ещё больнее, чем я.
Лу с опаской бросила взгляд на глиняные головы, которые сидели тут и там и смотрели на неё глазами-ямками.
Лу вздохнула и подошла к овощу. Она поправила на голове гномью шапку, оперлась на край тыквенной чаши, подтянулась на руках и забралась внутрь. Тыквенные стенки, тщательно выскобленные от мякоти, ещё не подсохли и оказались неприятно влажными. Луна устала стоять и села, скрестив по-турецки ноги. В таком положении из тыквы виднелись только её плечи и голова.
Лу разглядывала оранжевые ушки, торчащие над шнуровкой её ботинок, – сегодня она снова была в «щенячьих» носках. Она нежно потрогала одно ушко, думая о Лисичке. Луна надеялась, что Лися уже далеко отсюда и в безопасности.
Гало подошла к кострищу и что-то тихо просвистела, глухо, словно в шарф. Так обычно свистели снегири, которые появлялись на окраине города с первым снегом.
Глиняные головы задвигались и принялись таскать дрова из соседней кладовой. Тонкие хворостинки они носили во рту, ветки потолще толкали перед собой или подбрасывали вверх, словно играли друг с другом в волейбол.
А Гало складывала костёр. Потом она махнула лапками, и тыква с Луной, воспарив над земляным полом, перенеслась на сложенные дрова.
Гало, довольная своей работой, потёрла ручки и улыбнулась. Мохнатые усики на макушке шевелились от предвкушения.
Детки окружили тыкву, но пока всё-таки сохраняли расстояние.
– Если начнут кусаться, кричи, – предупредила Гало. – Им запрещено трогать тебя до пира, но дети – они ведь такие непоседы, за ними только глаз да глаз!
– Они отвратительны! – не выдержала Луна и невольно посмотрела на свою укушенную руку.
Гало внимательно посмотрела на Деток.
– Возможно, я ещё не очень хорошо их леплю. Хотя смотри, вон та получилась симпатичной.
Лу посмотрела на любимицу Гало. У избранной Детки на макушке в глину венком были вдавлены маленькие стёклышки бутылочного цвета.
– Красота, – буркнула Луна. – Ни прибавить, ни отнять.
– Зато какие милые пушистые мотыльки из них вылупляются, – заметила Гало. – Они ткут чудесный густой туман.
Луна вспомнила, сколько сегодня утром на пустыре было тумана. Да, туман у этих мотыльков получался отменный.
Гало вылетела в кладовую, и Детки тут же чуть подкатились к тыкве. Лу в страхе обхватила себя руками, но Гало уже снова была в пещере. Перед ней летело несколько бледно-жёлтых реп. Репки опустились на стол. Гало встала на маленькую скамейку и небольшим странным ножом, похожим на стеклянный, стала их чистить.
– Этого можно было бы и не делать, – прошелестела Гало. – Детки не особо разборчивы в еде, но я люблю иногда покулинарить. Да и надо же как-то скоротать время до вечера. Обычно днём я сплю… но чувствую, как только закрою глаза, Детки закусят тобой, увы. Я бы поручила твою охрану Мши, но, видишь ли, у нас с ней пока небольшие разногласия, да и устала она за ночь, отбивая от Деток твою собаку. Так что придётся мне приглядывать за тобой самой. Ты мне пока нужна целая.
– Почему я? – спросила Луна, ковыряя бледно-оранжевую стенку лунной тыквы.
Гало закончила чистить репу и принялась нарезать её маленькими аккуратными кусочками.
– Потому что тебя не должно было быть. Я же уже говорила.
