Луна потешалась над этой парочкой. Но сегодня маленькой забияки на площадке не было.
Кинолог Марина – учитель в собачьей школе – подошла к папе, Луне и Лисичке, держа в руках какие-то бумаги.
– Здравствуйте! Выздоровели? – Она улыбнулась Лу и потрепала за холку Лисичку.
Корги в ответ радостно завиляла хвостом.
Марина перестала чесать Лисю и посмотрела на папу.
– Слышали о пропаже животных?
Папа кивнул:
– Да, к сожалению. У наших соседей тоже пропала собака.
– И кот у одноклассницы, – добавила Лу.
– А это из наших знакомых, – сказала Марина и протянула папе бумаги.
Лу посмотрела и увидела, что это объявления о пропаже животных. На верхнем листе была фотография Кесси.
Глаза защипало, и Луна сжала кулачки.
Она остановит ведьму!
Во время болезни Луны по утрам с Лисей гулял папа. Но как только врач выписал Лу, она вернулась к своей обязанности и отправилась в сад навестить таинственных друзей. Луна надела новые носки с собачьими мордочками «на удачу», и ушки радостных щенков торчали над язычками её ботинок.
Лу заметила, что за две недели болезни, в которые она почти не бывала на улице, деревья окончательно пожелтели. А ещё они спустились на дно оврага. Лес наступал.
Луне казалось, это невозможно не заметить, но почему-то родители не обращали внимания на то, что лес двигался к городу.
На одной из семейных прогулок Лу даже подвела их к краю оврага.
– Видите, они уже на дне!
Папа пожал плечами и сказал:
– Лу, ты, наверное, просто раньше не замечала. Весной городские службы по благоустройству приведут деревья в порядок. Они так делают каждый год. А деревья молодые, растут быстро… или это ты, зелёная ведьма, их вырастила за месяц на дне оврага? – хитро подмигнула папа.
Луна вздохнула. Ну как же так! Как папа умудрялся придумывать такие дурацкие объяснения? Иногда родители невыносимы. Даже если это самые лучшие родители на свете.
– Пап, я вообще-то не шучу, – серьёзно сказала Луна.
– Летом ты не замечала из-за травы, – предположила мама. – А теперь трава пожухла, её прибило к земле, и кажется, что деревья выросли.
Мама, довольная своей версией, торжествующе посмотрела на дочь.
Лу и Лисичка переглянулись. «Крепись, человече!» – подбодрила корги взглядом хозяйку.
А деревья упорно двигались к их новеньким многоэтажкам.
Лу подумала: наверное, на месте домов когда-то тоже был лес и деревья просто хотели вернуть себе то, что им принадлежало.
Но её семье тогда негде будет жить, поэтому с лесом придётся бороться.
Луне казалось, что город затягивает в какую-то жуткую воронку из неприятностей. Пропажи питомцев, болезни, несчастья, враждебный лес, который всё ближе и ближе. И она, маленькая Луна, в одиночку пытается вытянуть свой родной город из водоворота бед.
Лисичка оглянулась и посмотрела на Луну: «Ты не одна, человече!»
– Да, собачече! Ты всегда со мной! – улыбнулась Луна. – А ещё у нас есть Гало и Мши.
Лу быстро перебежала через мост и пошла в сторону сада.
Птицелов на пустыре снова возился со своими ловушками. Луна сбавила шаг и насторожилась. Можно было, конечно, попробовать пройти через лес… Лу неуверенно заглянула в его глубь: кусты облетели, и лес казался прозрачным, но острые голые ветви неприветливо топорщились в её сторону, словно все деревья разом повернулись и смотрели на неё.
Луна не думала, что когда-нибудь так решит, но деревьев она боялась всё-таки больше, чем птицелова. Зайдёшь в этот лес – и он уже не отпустит.
А поэтому Лу быстро побежала по тропинке к саду.
Птицелов не последовал за ней. Кажется, он был занят своими отвратительными ловушками.
Зато в саду, как всегда, было тихо и туманно. Луна заметила, что мха на деревьях стало больше. Ствол рябины почти полностью покрылся сизым лишайником, и, кажется, дерево погибало.
Тыквы на огороде заметно подросли. Одна была прямо гигантской. Молочно-белая, она уже переросла куст крыжовника, за которым скрывалась раньше. А рядом несколько других, дымчато-серых, тоже уже не прятались в листве и напоминали гимнастические мячи, те, которые с рожками и на которых так удобно прыгать.
Луна изумилась – как быстро всё-таки растут эти тыквы! Хотя чему здесь удивляться, уже середина октября, и скоро осенний пир. Гало сварит суп, и духи отправятся в зимнюю спячку. А это значит, что не видать Луне подруги до весны. И она останется одна со своими бедами. Ох, только бы иголка помогла!
Лу подошла к колодцу и заглянула внутрь. В колодце клубился густой туман, и дна его не было видно.
– Луна! – прошелестел знакомый голос за спиной.
Лу повернулась и увидела, как Гало спускается к ней на мшистом драконе.
– Где вы были? – спросила Лу.
Гало спрыгнула с дракона на землю. Она прищурила чёрные глаза и выглядела недовольной.
– Детки расшалились, мы летали их собирать, – ответила принцесса. – Но наш паутинный телефон донёс, что ты пришла, вот я и вернулась.
– А можешь рассказать поподробнее, что такое паутинный телефон? – попросила Лу.
Принцесса секунду постояла в нерешительности, а потом подлетела к песчаной горке, на которой из жухлой поникшей травы торчали крепкие тёмные стебли ослинника, покрытые семенными коробочками. Они уже давно раскрылись и высыпали свои мелкие семена на землю. Теперь раскрытые коробочки походили на цветы колокольчика, только медного цвета и жёсткие.
Лу любила это растение, на пустыре его тоже росло много. Летом оно цвело нежными жёлтыми цветами, которые раскрывались к вечеру.
– Знаешь, как оно называется? – спросила Гало.
Луна кивнула.
– Ночная свеча. – И добавила: – Её опыляют мотыльки.
Принцесса отломила один жёсткий коричневый колокольчик и поднесла к голове.
– Паутинный телефон работает примерно так же, как человеческий. По паутинкам из леса и с пустыря маленькими духами воздуха и травы собираются все новости, которые можно узнать, если приложить колокольчик к уху.
– Как шум моря в раковине, – догадалась Луна.
– Так я общаюсь со своими крылатыми подданными. Они сообщили мне, что у Деток сегодня неприятности.
Гало замолчала и чёрными глазами в упор глядела на Лу.
– Давай мы с Лисичкой тебе поможем? – предложила Луна.
Корги с готовностью гавкнула.
