К другим видам дикой мыши, прекрасно чувствующим себя в неволе, относится мышь-прыгун (Zapus hudsonicus), способная от испуга или неожиданности совершить прыжок на девять дюймов (22 см), а также ее ближайшая родственница западная полевая мышь, которая любит висеть вниз головой, зацепившись своим длинным гибким хвостом, как обезьяна. Юго-западная зерноядная мешотчатая мышь (Perognathus fasciatus) получила свое имя за крайне вместительные защечные мешочки, подчеркнутые окраской шерсти. Этот вид также легко приручается. Самой интересной и полезной является западная насекомоядная мышь (Onychomys leucogaster) — симпатичный зверек, питающийся насекомыми. Зоолог Клиффорд Мур, директор Лесного парка-музея в Спрингфилде, Массачусетс, обычно выпускает пару мышей прогуляться по своей квартире в Нью-Йорке, — за три недели бесстрашные маленькие создания полностью избавляют квартиру от тараканов.
Все дикие грызуны, даже плотоядные, привыкают к обычному для мышей рациону, включающему зерно, и будут есть то, чем кормят обычных домашних мышей и крыс. Зоолог Кларенс Смит в своей статье, опубликованной в «Джорнал оф маммолоджи», указывает, что полевая мышь предпочитает дикий овес, костер, лисохвост, репейник и филарею. Эмерсон Браун, бывший директор филадельфийского зоопарка, составил диету для диких грызунов, в которую вошли 20 частей дробленого овса, 10 частей гречихи и 1 часть арахиса, — все это подавали с салатом латук и свежей водой. Большинство диких грызунов, за исключением прыгающих видов, строят себе гнезда, как их домашние собратья. Для того, чтобы прыгуны могли полностью проявить свои таланты, обеспечьте им просторное помещение: площадь клетки должна быть не меньше четырех футов (122 см) при высоте два фута (70 см).
Домашние крысы и мыши, которых разводят на продажу вот уже целое столетие, предпочтительнее диких грызунов, к тому же их гораздо легче приобрести. Разновидность, именуемая Карворс Фармз CF#1, отличается особенно миролюбивым характером и не требует сложного ухода. Таких пород больше сотни, каждая отличается генетическими особенностями, определяющими поведение, поэтому выбор у вас есть. Подавляющее большинство зоомагазинов предлагает селекционный товар, поставляемый, как указано в ежегоднике Национальной академии наук, тремястами специализированными лабораториями по разведению животных. Самыми дружелюбными и легкими в уходе считают крыс пород Спрэг Доули, Вистар Уайт и Белая. Порода пегих крыс Вистар началась с дикой самки, родившейся с белым пятном на груди; черно-белые «капюшонные» представители линии Лонг Эванс требуют некоторого дополнительного ухода, но игра стоит свеч. Кроме того, вы можете выбрать ирландскую крысу, черную с белыми лапами, дикую агути полосатой расцветки, рыжую или голубую крысу. Среди мышей различают ангорскую, безволосую, жирную, белую, желтую, серебристую, рыжую и пятнистую разновидности. Особенно интересны вальсирующие мыши, которые могут передвигаться только по кругу, что связано с дефектом внутреннего уха, влияющего на их чувство равновесия; иногда все мышиное семейство вальсирует одновременно. Гнезда этих грызунов должны иметь два входа — переднюю и заднюю двери, чтобы они могли, не прекращая вращаться, входить в одну дверь и выходить через другую.
Имейте в виду, что белые самки не пахнут, тогда как самцы издают отчетливый запах мыши. Покупайте самца только в том случае, если вы хотите разводить мышей, и держите его вместе с двумя или тремя самками. Появление второго самца в клетке обычно приводит к неприятностям. Самки готовы к размножению в возрасте 2 месяцев и приносят от 5 до 8 детенышей в каждом помете на 19–21 день после случки и за год способны произвести на свет до 17 пометов, то есть около 135 потомков. Помните, что, если позволить всем этим мышам размножаться, за год вы получите около тридцати тысяч грызунов, — существенно больше, чем вы сможете содержать.
Мышей следует брать в руки осторожно — они значительно пугливее крыс и обязательно укусят вас, если вы их испугаете или они учуют еду у вас на ладони. В обращении с ними существует два основных метода, которые можно применять и к крысам. Мышь, привычную к человеку, осторожно сажают на ладонь, согнутую чашечкой. Метод с использованием полотенца следует применять к агрессивным или испуганным мышам. Возьмите небольшое плотное полотенце в одну руку, разверните его и осторожно, но твердо возьмите мышь позади головы той же рукой, поддерживая ее снизу второй. Вместо полотенца можно воспользоваться перчаткой. Чтобы поймать убегающую мышь, нужно схватить ее за основание хвоста и накрыть ладонью. Не хватайте мышь за кончик хвоста, поскольку кожа легко отделяется от хвоста. Любые, даже незначительные ранки, полученные во время общения с мышами и крысами, необходимо тщательно промыть водой и продезинфицировать. Если укус глубокий — особенно это касается крысиных укусов, — могут потребоваться уколы против столбняка. Однако если ваш питомец выращен в соответствующих условиях, риск инфицирования очень невелик.
Мышей никогда не следует держать под прямыми солнечными лучами — они могут погибнуть уже через 15 минут. Мышь — ночное животное, впрочем, существует способ, позволяющий наслаждаться их обществом, не бодрствуя при этом до утра, — для этого достаточно держать клетку в затемненном месте днем и освещать ее после захода солнца. Конструкция клетки должна быть тщательно продумана, поскольку мыши в отличие от крыс редко возвращаются в клетку, если им удается убежать оттуда. Длина клетки должна быть не меньше восьмидесяти дюймов (2 м) при высоте шесть дюймов (15 см). Мыши прекрасно чувствуют себя в затянутом проволочной сеткой аквариуме, предназначенном для рыбок, так же, как и в готовых пластиковых или металлических клетках. Деревянные клетки труднее избавить от запаха, поскольку дерево впитывает мочу. Если вы используете деревянный ящик, закрывайте дно проволочной сеткой, чтобы мыши не могли прогрызть себе путь на свободу. Хорошо оснастить клетки тренажерами или колесом. Мыши любят бегать по наклонной беговой дорожке, взбираться по веревочным лестницам и раскачиваться на трапециях.
Пол клетки следует полностью засыпать подстилкой из опилок, изорванной бумаги или высушенной рисовой шелухи, причем толщина подстилки должна быть около дюйма (2,5 см). Эвкалиптовое масло (чайная ложка на стакан воды) прекрасно выполняет роль дезодоранта, если разбрызгать смесь из пульверизатора, но подстилку все же необходимо менять, по крайней мере через день, иначе запах мочи будет слишком сильным, поскольку мыши мочатся практически непрерывно. Для предупреждения распространения клещей и вшей, нередко поражающих мышей, можно добавлять в подстилку опилки кедрового дерева, смешанные с четырьмя частями сосновых. Саму клетку необходимо тщательно мыть с мылом каждые 10–14 дней. На время чистки мышей не отпускают бегать по дому, а пересаживают во временную клетку, пока их постоянный дом не будет готов к заселению. Следует отметить, что самыми пахучими становятся клетки, которые чистят ежедневно, поскольку после каждой чистки самцы маркируют свою территорию сильно пахнущим секретом, но они не считают нужным повторно проводить данное мероприятия вплоть до следующей чистки.
Температура в клетках грызунов должна поддерживаться в пределах 70–80 градусов по Фаренгейту (16–31 °C). Клетки устанавливают в местах с относительной влажностью около 50 %, недоступных для сквозняков. Очень важно, чтобы в помещении, где содержат мышей, не применяли хлороформа: мыши необычайно чувствительны к его парам, которые разрушают протоки почек и вызывают гибель от почечной недостаточности. Совершенно необходима свежая питьевая вода. Лучше не ставить в клетку блюдце, а использовать бутылочку с резиновым ограничителем, снабженную стальной или стеклянной трубочкой, через которую пьют животные.
