Микки подтолкнул Диснея на создание целой плеяды незабываемых персонажей. Подобных героев можно пересчитать по пальцам. Кто может сравниться с приветливым псом Плуто, Дональдом Даком, озвученным актером Кларенсом Нэшем, Гуффи, говорящим голосом Пинто Кольвеца, а позднее клоуна Бозо, Скруджем МакДаком, Горацием Хорсколларом, Хосе Кариокой, коровой Кларабеллой или Мортимером — близким родственником Микки Мауса? И это не считая таких поистине бессмертных образов, как Думбо, Бэмби (любимец Генри Форда), Питер Пэн, три поросенка, Бык Фердинанд, Панчито, Влюбленный жучок, Злая ведьма, Винни-Пух, Золушка, Спящая Красавица, Пиноккио, Братец Кролик, Белоснежка и семь гномов. Тигры лечат зубы, у растущих тыкв есть лица, как у фонариков на Хэллоуин. Возможно, Дисней был единственным художником, которого одинаково любили члены Американского легиона и сторонники Лиги молодых коммунистов. Его фильм, где Дональд Дак распевает «Мы крикнем «хайль» прямо в лицо фюреру!» оказался самой эффективной пропагандой в годы второй мировой войны. Один писатель сообщает, что припев этой песенки перевели на десяток языков, и участники Сопротивления разбрасывали листовки с текстом в тылу врага. Микки и его друзья помогли Диснею завоевать тридцать один «Оскар», четыре «Эмми», награды от Гарварда и Йельского университета, французский орден Почетного легиона, а также медаль от президента — всего более девятисот наград, не считая номинации на Нобелевскую премию, объявленной в 1964 году одним из ведущих изданий Франции. Неплохо для деревенского паренька! Дисней всегда отдавал себе отчет в том, кому обязан своим успехом, и назвал именем грызуна главную улицу своей студии, расположенной на участке площадью в 51 акр, а в своем кабинете, рядом с маленькими фотографиями, на которых были запечатлены члены его семьи, повесил большой портрет Микки, выполненный маслом.
Ни маленький барашек Мэри, ни Моби Дик, ни Буцефал, ни Лесси — словом, ни одно животное, реальное или вымышленное, не завладевало умами человечества настолько, насколько это удалось Микки Маусу. Даже цирковой слон Джумбо, имя которого стало синонимом всего великого, не может с ним сравниться. Впрочем, и врагов у Микки было достаточно. Недавно талантливый и очень уважаемый автор написал о «разрушительном влиянии на американскую культуру диснеевского Микки Мауса, этого безмозглого оптимиста, который каждую неделю сражается с батальонами кошек, неизменно расправляясь с ними с помощью своих «хитрых» приемов. По моему мнению, ущерб, нанесенный психике американцев этой глупой мышью, не удастся оценить еще лет 50, но даже сейчас я считаю нашу мультипликацию одним из основных виновников войны во Вьетнаме».
Издатель одной газеты получил письмо, автор которого предлагал провести заочный процесс над военными преступниками «Микки, Дональдом Даком, Порки и всеми остальными членами этой нечистоплотной шайки, не исключая — позвольте нам на этот раз не проявлять щепетильности по вопросам пола — Белоснежки с ее военизированным отрядом гномов, которые обычно маршируют вокруг нее с песней…, покорнейше прошу Вас взять на себя обязанности судьи».
Увы, мышефобы существовали во все времена, однако большинство из нас все же разделяет мнение, высказанное известным историком Маршаллом Фишвиком. «Само существование Микки, — написал этот прославленный мышефил, — доказывает, что под должным руководством можно наладить производство героев способом, весьма далеким от биологии. Но еще большее восхищение вызывают у нас сатирические насмешки Микки над этим механизмом… Что касается героев, триумф Микки объясняется стремлением человеческого духа превзойти грубые механические силы природы…. Война, которую Микки объявляет машинам, делает его символическим антиподом Франкенштейна… Он освобождает нас от тирании вещей и страха перед порождающим ее обезличиванием».
Если задуматься о причинах, вынуждающих критиков расставлять мышеловки для Микки, нам придется признать, что в разросшейся империи Диснея деньги из слуги частенько становились повелителем. Впрочем, предоставим другим обсуждать триумфы и неудачи художника («Искусство Уолта Диснея: от Микки Мауса до Волшебного Царства» Кристофера Финча написана блестяще, хотя местами и грешит елейностью), — нас интересует только Мышь, научившаяся жить независимо от своего создателя. Скорее всего этот персонаж воплощает в себе черты, свойственные незаурядным личностям — французский писатель Жорж Сименон окрестил их «причудами гения». Очевидно, образ Микки зародился в подсознании Диснея еще в те дни, когда будущий мультипликатор с восхищением наблюдал за своим престарелым дядюшкой Эдом, которого опекала вся его семья. Несомненно, истоки его оптимистического взгляда на жизнь отражены в воспоминаниях о любимом родственнике: «У дядюшки Эда было не все в порядке с головой, — однажды признался Дисней, — но это не мешало ему чувствовать себя счастливым человеком. Он целыми днями разгуливал по лесам, узнавал птиц по голосам и знал название каждого растения. Настоящий праздник, если он брал меня с собой…, я никогда не встречал более счастливого и доброжелательного человека и тоже очень любил его. Для меня он навсегда останется воплощением счастья в его самом простом и чистом проявлении…. Я так и не разобрался, кто больше заслуживает звания сумасшедшего, — дядюшка Эд или все остальные…»
Скорее уж все остальные. Как бы там ни было, Дисней, наделенный талантом и восприимчивостью, сравнимыми с гением Шекспира, — простой человек, абсолютно не склонный к интеллектуальному анализу, лучше всех объясняет феномен популярности созданной им Мыши. «Иногда я пытался объяснить самому себе, чем Микки так полюбился всему миру, — сказал однажды Дисней репортеру, — насколько я понимаю, этого не знает никто. Все дело в том, что он — отличный парень, никогда и никому не причинивший вреда, он постоянно, хотя не по своей вине, попадает в переделки, но всегда находит выход из положения. За это его и выбрала Минни. Микки так прост и незамысловат, его так легко понять, что вы невольно поддаетесь его обаянию».
Нет никаких сомнений в том, что мыши, в особенности Микки Маус, олицетворяли собой все, что нравилось Диснею в людях, тогда как другой его персонаж, Дональд Дак, практически не уступающий Микки в популярности, частично вобравший в себя черты Старого Скряги, представляет собой сочетание всех качеств, которые были Диснею неприятны. Во всяком случае, по мнению известного английского мультипликатора Дэвида Лоу, создатель Микки «в искусстве графики на втором месте после Леонардо да Винчи». Такого же мнения придерживались Г Уэллс, Рене Клер и Торнтон Уилдер. После смерти художника (он умер в 1965 году в возрасте 65 лет) «Нью-Йорк Таймс» выразилась следующим образом: «Все, что Дисней подарил миру… воплощено в приветливой мышке по имени Микки. Это поистине щедрый подарок». После этого автор статьи отмечает, что Дисней «обладал даром воображения… звучавшего в унисон с воображением каждого из нас… и гением новатора…. Он перевел свои забавные истории с участием животных на общемировой язык…, но….главная его заслуга в том, что он создал Микки Мауса…»
По мнению Эрнста Трова, художника из Сент-Луиса, Микки Мауса можно причислить к наиболее емким графическим символам 20 века, наряду с бутылкой кока-колы, грибовидным облаком от взрыва и свастикой. Стоит закрыть глаза, и мы легко представим себе его изображение, одно из самых распространенных в течение последних пятидесяти лет. Мальчики, ложившиеся спать в пижамах с портретом Микки Мауса и садившиеся за стол, на котором стояла посуда с его изображением, стали взрослыми мужчинами и ушли на войну. Как же они были поражены, когда обнаружили во Вьетнаме вражеский склад, на котором хранилось около 300 спортивных маек с Микки Маусом. Было ли там какое-нибудь секретное оружие, нам неизвестно.
