Настоящим гурманом, предпочитающим всем остальным блюдам нежные молодые побеги бамбука, является бамбуковая крыса (Rhizomyidae), в свою очередь почитаемая лакомым блюдом многими азиатскими народами, которые охотятся на этого грызуна ради его мяса. Шесть видов бамбуковой крысы обитают в Юго-Восточной Азии и Восточной Африке. Грызун отличается довольно плотным сложением, достигает четырнадцати дюймов (3,5 см) в длину и обладает крупными оранжевыми резцами. Разумеется, бамбуковые крысы предпочитают селиться в тех районах, где растет бамбук. Норы они выкапывают с помощью лап и зубов. Значительную часть суток проводят на поверхности, поедая травы, семена, фрукты и бамбук. По внешнему виду и повадкам бамбуковая крыса похожа на американского гофера. В Африке местное население охотится на «крысу-свинью» с собаками, которые выгоняют грызунов на открытое пространство, где их забивают палками или копьями.
Кофейная крыса оказала существенное влияние на мировые цены на кофе, поскольку полностью уничтожила кофейные плантации на Цейлоне, в Индии, а также и во многих других местах.
Многососковая крыса или мышь не так опасна для сельского хозяйства, однако представляет реальную угрозу для человека. Из-за большого количества сосков у самок этого вида (от 12 до 24) ее еще называют «матерью грызунов» — кроме свиньи, ни одно из млекопитающих не может похвастаться таким количеством молочных желез. Многососковая крыса (Mastomys) — весьма плодовитое животное, способное каждые четыре недели приносить до 19 детенышей. У себя дома, то есть в степях и саваннах, прилегающих к африканской пустыне Сахара, где обитают колонии этих животных, многососковые крысы — длина зверька составляет один-два фута (30–60 см) — живут не только в дикой природе, но и вблизи от человеческого жилья. День они проводят в норах, а ночью выходят на поиски трав, семян, клубней, зеленых побегов и насекомых. Учитывая их невероятную плодовитость, нам остается только радоваться тому, что у этого животного так много врагов, в том числе совы, представители семейства кошачьих и змеи. Многососковые крысы распространяют бубонную чуму, являясь иногда носителями бациллы, но чаще служат жилищем для инфицированных блох. Это особенно опасно, поскольку крысы проникают в жилье человека и перемещаются из одного селения в другое. Их ловят и, несмотря на агрессивность, используют в качестве лабораторных животных, исследуя на них чуму, шистосомоз, рак, то есть болезни, которыми они довольно часто страдают.
Хвосты всех семи видов чешуехвостой крысы (Uromys) по длине равны их телу и достигают фута (30 см). У себя на родине, в горных лесах Новой Гвинеи и Новой Британии, эти грызуны предпочитают селиться на деревьях и питаются листьями — исследователи выяснили данное обстоятельство у местных жителей, которые охотятся на чешуехвостых крыс, подкрадываясь к своей добыче, когда она мирно спит на верхушке пальмы. Чешуйки, покрывающие хвост грызуна, образуют мозаичный узор и расположены почти так же, как у вида, именуемого мозаичной или банановой крысой (Melomys). Мозаичная крыса обладает настолько мощными зубами, что легко прокусывает скорлупу кокосового ореха, чтобы затем полакомиться его мякотью.
Настоящей королевой среди грызунов, несомненно, является шиншилла (Chinchilla laniger) — эту уроженку Андов разводят на фермах ради ее ценного меха. Мех шиншиллы считается самым дорогим; цена на шубу из шкурок шиншиллы, на изготовление которой требуется около 100 зверьков, может доходить до 100000 долларов. Голубоватый или серебристо-серый мех настолько тонок и нежен, что отдельные его пряди невозможно различить невооруженным глазом. Внешне шиншилла напоминает белку с кроличьей головой; грызун размножается медленно и приносит один-два выводка в год.
Известные подвиды водяной крысы (Hydromys) приспособились к водному образу жизни лучше других грызунов, особенно это утверждение справедливо для Crossomys Moncktoni (безухой крысы), названной так в честь биолога Олдфилда Монктона. Как и бобр, водяная крыса селится по берегам рек, озер и прудов. Водяная крыса — прекрасный пловец и охотник, питающийся моллюсками, крабами, рыбой, лягушками и даже водяными птицами. Европейскую водяную полевку (Arvicola terrestris) часто ошибочно называют водяной крысой, хотя в действительности этот зверек вообще не имеет к крысам никакого отношения. Эта крупная полевая мышь также отлично плавает и ныряет, но питается преимущественно растительной пищей, хотя не отказывается и от мелкой рыбешки и крабов. Водяная полевка любит загорать на платформах, которые возводит посреди водоема из веток и травы. Она является переносчиком одной из форм чумы, опасной для грызунов, иногда и для человека, а также наносит серьезный ущерб садам.
Множество легенд связано с кротовой крысой, или слепышом (Spalax) — например, русские крестьяне верили, что человек, поймавший этого грызуна и позволивший ему себя укусить, а затем задушивший его голыми руками, приобретает способность излечивать любые болезни наложением рук. Согласно ливийскому суеверию любой, кто случайно потревожил кротовую крысу, должен вскоре ослепнуть. Кротовая крыса не имеет отношения к кроту, хотя некоторые ее виды наносят урожаям куда более серьезный ущерб, чем кроты, подгрызающие корни растений. Маленькие глазки этих животных утратили свою функцию, зато кротовая крыса — непревзойденный шахтер, умеющий прокладывать туннели с помощью головы и мощных резцов.
Очаровательный туко-туко (Ctenomys) из Южной Америки отличается крупными размерами и свирепым нравом. Это существо, похожее на мешотчатого гофера, выскакивает из-под земли и нападает на овец, хватая за нос, если какая-то овца случайно наступит на ее нору.
Для изготовления манто необходимо 100 или более таких шиншилл. Чтобы изготовить манто из крысы (впрочем, оно едва ли будет пользоваться спросом), потребуется около 300 крысиных шкурок
(Ричард Лидеккер «Новая естественная история»).
Несмотря на сходство с мышью, землеройка вообще не является грызуном
(Дж. Вуд "Иллюстрированная естественная история")
Агути
(Баффон, "Естественная история")
Обыкновенные бурундуки тоже могут переносить чуму
