Крысы, собравшиеся, чтобы решить, кто из них повесит кoлoкольчик на шею коту. С гравюры Г. Доре (19 век)
(Собрание живописи Публичной библиотеки Нью-Йорка)
Старинная гравюра под названием "На борту крысы" изображает борьбу между капитаном корабля и крысами, оккупировавшими его судно.
(Собрание живописи Публичной библиотеки Нью-Йорка)
Упоминания о крысах можно найти в судовых журналах самых прославленных путешественников, в частности, того же капитана Кука, причем ни один из них не нашел слов одобрения для этих трусливых созданий, поспешно покидающих тонущее судно. В своем «Одиночном путешествии вокруг света» (1898) капитан Джошуа Слокам, первый человек, в одиночку обогнувший земной шар на судне, отмечал, что согласно одному из суеверий крысы питают особую любовь к морякам, однако позаботился о том, чтобы ограничить их присутствие на собственном корабле. «По традиции, увидеть корабельную крысу считается благоприятным знаком, — писал он, — и я терпеливо сносил присутствие одной из таких особ, пробравшихся ко мне на Родригесе (остров); но ее погубило злостное нарушение дисциплины. Однажды ночью, пока я спал, она принялась расхаживать по мне, уселась мне на голову, к которой я всегда относился очень щепетильно. Я проснулся и, пока она не набралась наглости схватить меня за нос, воскликнул: «Крыса!», схватил ее за хвост и бесцеремонно выбросил за борт».
Д-р Жан Шарко, исследователь Антарктиды, в своей книге «Почему бы и нет?» (1909) пишет о том, что так привязался к корабельной крысе, что почти подружился с ней. «Корабельная крыса, — сообщает он в своем дневнике, — оставшаяся в одиночестве после того как ее приятель погиб, упав через один из шпигатов, целых два месяца не подавала никаких признаков жизни, но в конце концов известила о своем существовании, съев трех птиц (экспонаты научной коллекции)… Досадно за испорченную коллекцию, однако кошек ее присутствие по-видимому, не слишком беспокоит, да и мы тоже уживаемся с ней. Я даже составил план, как ее приручить. Как, должно быть, тоскует эта несчастная одинокая крыса и как сожалеет о том, что выбрала именно наше судно».
Впрочем, не все люди возражают против такого соседства. О любительницах крыс из Чикаго и Майами мы уже упоминали, но эти дамы не одиноки в своем пристрастии, — сохранились сведения о некой англичанке, жившей в восемнадцатом веке, которая ложилась спать в обществе крысы и целого выводка мышей, предпочитая такую компанию любой другой. Другая, не менее эксцентричная англичанка, графиня Эглинтаунская, жившая в конце восемнадцатого века, регулярно приглашала крыс на обед. Она постукивала по стене своей столовой, и крысы выходили через раздвижную панель, чтобы отведать угощение, которое она для них сервировала, а затем снова исчезали за стеной, когда, утомленная их обществом, она сообщала об этом новым постукиванием.
Мы уже рассказывали о странной привязанности к крысам, которую демонстрируют ортодоксальные индуисты, обожествляющие не только коров, но и любые живые существа. Одна секта индуистов выстроила в Раджастане храм, посвященный крысе, — его служители ежедневно кормят сотни храмовых крыс, выносят для этих гурманов чаши, наполненные специальной смесью из сладостей, зерна и молока, которая называется laddu. Эти крысы почти не боятся людей и нахально пользуются своей безнаказанностью. «Пока я делал снимки, — вспоминает фотограф «Нэшнл Джиографик», — крысы прогрызли футляр от моего фотоаппарата и сжевали изоляцию стробоскопа, выведя его из строя». В Калькутте, грязные улицы которой представляют собой настоящий сумасшедший дом для буйно помешанных, — разве что без колючей проволоки, — вы увидите настоящий «Парк крыс», где, по словам репортера Уильяма Драммонда из Лос-Анджелеса, дюжины этих жирных грызунов играют и резвятся средь бела дня, на глазах у прохожих, беспечно проходящих мимо.
Без крыс не обошлось и неудачное покушение на Адольфа Гитлера, предпринятое его офицерами 20 июля 1944 года. Ровно в 7 часов вечера немецкая радиостанция сообщила о покушении, после чего началась трансляция концерта военных маршей — вместо предварительно объявленной дискуссии о борьбе с крысами.
Ни один сборник историй на эту тему не обойдется без рассказа о жителе Северной Каролины, который взорвал свой дом, пытаясь усовершенствовать химическое оружие против крыс. Несомненно, стоит упомянуть и Уильяма Хендерсона из Чикаго, — этот несчастный безуспешно старался очистить свой дом от грызунов, просиживая ночи напролет в засаде и отстреливая крыс по одной. Неприятель спокойно разгуливал у него перед носом, время от времени останавливаясь и скаля зубы. После того как от крысиных укусов пострадали все его близкие, Хендерсону пришлось съехать из дома, который местные власти пообещали снести как представляющий опасность для соседей «если крысы не сожрут его еще раньше».
Вероятно, самой необычной историей следует считать историю о «крысоидах», якобы высадившихся из летающей тарелки неподалеку от Рио-де-Жанейро. (Верить ли этому — ваше дело). Эти существа с крысиными мордами вместо лиц «имели безобразные огромные уши, их рты были похожи на щель, тела покрыты грубой серой кожей, и они общались между собой без слов», — об этом рассказали бразильская пианистка Лули Освальд (55 лет) и ее спутница Фауз Мелен (25 лет), видевшие, по их словам, как НЛО, управляемое крысоидами, «выскочило прямо из океана». Когда это случилось (событие имело место в 1982 году), дамы ехали в автомобиле вдоль берега и в результате «оказались в плену» на целых два часа. Под гипнозом мисс Освальд утверждала, что люди-крысы перенесли ее в свой НЛО вставили трубочку в ухо, вырвали несколько волосков, а ее подругу исследовали с помощью странного светового луча, распространявшего запах, «как от серы». Один из пришельцев даже заговорил с ней по-испански! Он сказал, что они прибыли из Антарктики, и что под Южным полюсом имеется туннель. Потому-то их корабль и вынырнул из воды.
Знаменитый Крысиный Человек Зигмунда Фрейда — несомненно, читатели помнят его — не летал на борту НЛО и вообще не был похож на крысу, все было гораздо проще, — он страдал навязчивым неврозом на почве крыс. Этот Крысиный Человек некоторое время консультировался у д-ра Фрейда после того, как армейский приятель рассказал ему о китайской пытке, заключающейся в том, что к ягодицам человека привязывают наполненный крысами горшок и, чтобы выбраться на свободу, они прогрызают несчастного насквозь через анальное отверстие. Потрясенный этой историей, пациент начал воображать, что пытке подвергают близких ему людей, и Фрейд выяснил, почему это происходит, в процессе лечения.
В годы вьетнамской войны ходили слухи о том, что агенты обеих воюющих сторон устанавливали клетки с крысами вплотную к головам пленных. По своему садизму эти пытки могут сравниться лишь с методом, распространенным у некоторых африканских племен, проживающих на севере Уганды, — по имеющимся сведениям, такие пытки применял Иди Амин. В данном варианте одну или двух крыс сажают человеку на живот, предварительно нанеся ему раны, а затем накрывают горшком, который нагревают до невыносимой температуры. Крысы, которым некуда деваться, прогрызают человеку внутренности, чтобы выбраться наружу. Самое ужасное, что во время пытки несчастный некоторое время невольно следит за их перемещением.
