Тем временем крысы спокойно расхаживали по улицам, оставаясь вне всяких подозрений. Пока евреев и других обвиняли от имени Господа и сжигали на кострах, крысы пробирались на груженные зерном суда, неся чуму в соседние порты: для них никто не устраивал карантина. Эпидемия охватила Норвегию, всю Скандинавию и Гренландию. Английские дети играли в похороны, распевая:
«Розовые колечки,
В кармане букет,
Пепел, пепел,
Вот и упал».
Мрачный оттенок этой детской песенки напоминает о Черной смерти: одним из первых симптомов болезни была красная сыпь на коже (розовые колечки), умирающим часто клали в карманы цветы, призванные заглушить запах смерти своим благоуханием (в кармане букет), а на последней стадии легочной чумы жертва постоянно чихала (пепел, пепел
[3]), перед тем как упасть замертво.
Лишь к началу восемнадцатого века угасли черные огни второй пандемии, частью ее великого финала стала Великая Чума в Лондоне, разразившаяся в 1665 году и уничтожившая 70000 человек из 460000 населения столицы. Как писал Даниэль Дефо в своем «Дневнике чумного года», наибольший ущерб от эпидемии ощущался в перенаселенных домах, зараженных крысами (хотя сам Дефо и не видел связи между этими фактами), — там Черную смерть называли чумой бедняков. Впрочем, Дефо упоминает о том, что чуму, вероятно, можно связать с крысами, однако этот намек сделан довольно невнятно и не упоминается историками. Рассказывая об уничтожении собак и кошек, Дефо объясняет, что люди считали их разносчиками чумы, «переносящими болезнь в своей шерсти». После этого он сообщает, что «для уничтожения крыс и мышей были использованы все существующие средства, люди раскладывали мышьяк и другие яды, изведя их невероятное количество». Эти строки дают понять, что крыс и мышей также считали переносчиками чумы, — дневник Дефо содержит первое известное упоминание этого факта.
Черная или чердачная крыса (Rattus rattus), бывшая, вероятно, разносчиком Черной смерти в Европе (Ричард Лидеккер "Новая естественная история") Справа: крысиная блоха (Xenopsylla cheopis), переносящая чуму от животного к человеку
(Служба контроля над лекарственными препаратами и пищевыми продуктами США)
"Стучи, Дьявол, стучи", — так озаглавлена средневековая гравюра, иллюстрирующая пришествие чумы
(Служба здравоохранения США)
Гравюры, изображающие сожжение евреев, обвиненных в распространении чумы.
Старинная гравюра, вероятно, изображающая "танец смерти", исполняемый умирающими от чумы.
"Карантин" — так назвал свою гравюру Домье. Дом, пострадавший от чумы, помечен белым крестом.
Открытка 17 века изображает "собачьего палача", убивавшего всех собак, попавшихся ему на улицах Лондона. "Крысятник” толкает тачку, доверху нагруженную трупами собак, считавшихся разносчиками чумы.
Открытка 17 века, изображающая похороны жертв эпидемии на церковном дворе. По окончании очередной эпидемии уровень почвы на многих кладбищах поднимался на фут или более по сравнению с первоначальным.
Внутренние органы крысы.
Природные очаги чумы сегодня
(по данным Всемирной Организации Здравоохранения)
Часто говорят, что эпидемия закончилась благодаря Великому лондонскому пожару 1666 года, однако этот факт вызывает сомнения, поскольку огонь не достиг тех районов Лондона, где чума особенно свирепствовала, к тому же крысы и их блохи легко могли спастись от пламени. Вероятно, все дело в том, что в Европу начали продвигаться норвежские или серые крысы, вытесняя своих черных собратьев. Серые крысы тоже способны распространять чуму, однако предпочитают жить в норах и избегают тесного общения с человеком, поэтому и возможность заражения снижается. Вполне вероятно, что великая эпидемия просто изжила себя, — такие случаи бывали, — но теперь мы этого уже не узнаем. После нескольких незначительных вспышек, включая гибель тридцати человек на пиратском судне капитана Кидда в 1696, Черная смерть снова набралась сил и в 1720 году навестила Марсель, убив 40000 из 90000 человек, населявших этот город, однако следующая пандемия бубонной чумы разразилась лишь 135 лет спустя.
Историк Тревельян считал, что 1348 год, именуемый годом Черной смерти, стал поворотным моментом в истории современного человека и является не менее значимой вехой, чем промышленная революция. Проведя тщательные исследования, современные историки отказались от такой категоричности, однако доля истины в выводе Тревельяна все же присутствует. Влияние Черной смерти на развитие цивилизации едва ли вызывает сомнения. В те времена человеческое общество было дезорганизовано и ввергнуто в хаос страхов, предрассудков, преступлений, болезней и смерти. Ни одно общество, пережившее гибель трети своих членов, не может полноценно функционировать, — скажут нам современные военные теоретики. Это был мир Черной смерти — основы общества оказались подточены зубами крыс. Наука уступила место предрассудкам, религия переживала кризис, вызванный гибелью проповедников. Недостойное поведение многих религиозных деятелей и общий упадок церкви привели к тому, что в Европе воцарились ужасные времена. Однако именно эти обстоятельства способствовали проведению Реформации. Во времена эпидемий человек забросил книги, живопись и скульптуру, некоторые великие архитектурные сооружения так и не были завершены. Многие отважные люди встретились с чумой лицом к лицу и погибли, и на их место в мир пришли такие монстры, как Вернер из Урслингена, носивший медаль с выгравированными на ней словами: «Враг Господа, милостивый и великодушный», или каннибалы вроде Иоакима Бургхарда, который съел собственную сестру и умер, потому что она была заражена чумой. Подобного падения нравственности не видывали со времен римских императоров, мораль которых также формировалась под влиянием чумы; грабежи и оргии были обычным явлением, крестьяне бесчинствовали в замках своих умерших господ, для многих дворян пьяные оргии были единственным способом насладиться жизнью перед тем, как чума занесет над ними свой беспощадный меч. Даже войны прекратились — солдаты просто отказывались идти в бой.
